Plátano – Aprende sobre la naturaleza

Clasificación cientifica

Reino: Plantae (Sin clasificar): angiospermas (Sin clasificar): Eudicotiledóneas (Sin clasificar): rosadas Ordenar: Rosales Familia: rosáceas Género: Malus Especies: m.domestica Nombre binomial: malus domestica

Un plátano, botánicamente llamado baya, es una fruta comestible. Se cultiva como diferentes tipos de grandes plantas herbáceas con flores, pertenecientes al género Musa. (En ciertos países, usan el banano para cocinar, donde se le llama plátano). Los bananos varían en color, tamaño y firmeza, sin embargo, los bananos normales son curvos en la sección transversal y alargados, y su carne es suave y rico en contenido de almidón. Tiene una corteza que la cubre de colores como amarillo, verde, marrón o morado cuando está madura. Esta fruta crece en racimos colgando de la copa del árbol.

Anatomía

La planta de banano pertenece a la más grande entre las plantas herbáceas con flores. Todas las partes de la planta de banano por encima del suelo crecen a partir de una formación que se llama ‘maíz’. Las plantas de banano son generalmente robustas hasta cierto punto y son altas, por lo general, erróneamente llamadas árbol. Lo que vemos como un tronco es un ‘tallo falso’ o pseudotallo.

plátanos

Crece en diferentes tipos de suelo, siempre que tenga una profundidad mínima de 60 centímetros y en suelo moderadamente suelto y bien drenado. Las hojas de la planta de banano se componen de un ‘tallo’ (pecíolo) y una lámina (lámina). La base del tallo es ancha en forma de vaina; el pseudotallo está compuesto por vainas apretadas, esto es todo lo que sostiene a la planta. Los bordes de la vaina se unen para formar una sección tubular. A medida que aparecen nuevos crecimientos, separan los bordes en el centro del pseudotallo. Según el tipo y los modos de crecimiento, las plantas de banano cultivadas difieren en altura. La mayoría de ellos son de 5 m. (16 pies) de altura y varían en altura desde plantas ‘Dwarf Cavendish’ que miden más o menos 3 m (10 pies) hasta ‘Gros Michel’ que miden 7 m (23 pies) o incluso más. Las hojas de la planta de banano están orientadas en forma de espiral, crecen hasta una longitud de 2,7 m (8,9 pies) y un ancho de 60 cm (2,0 pies). ¡Las hojas se rompen fácilmente con el viento, dándole una gran apariencia!

Crecer en casa

Foto por: Rosendahl

Suelo para plantar

El mejor crecimiento de los plátanos es cuando reciben 12 horas de luz solar intensa y directa todos los días. Es posible que crezcan incluso cuando la luz del sol no es tan brillante, sin embargo, asegúrese de que su plantación reciba la máxima luz solar.

Seleccione un lugar donde el drenaje sea bueno. Aunque los plátanos necesitan suficiente agua, es probable que se pudran si el agua no se drena lo suficiente.

Para verificar si el drenaje es correcto, haga un agujero a una profundidad de 0,3 metros (1 pie), llénelo de agua y espere a que drene. Una vez vacío, volver a llenarlo y al cabo de una hora tomar la medida del agua sobrante. El drenaje ideal para las plantas de banano de agua es de 7 a 15 cm por hora.

• Una cama de jardín elevada o la adición de un 20% de perlita al suelo ayuda al drenaje. Esto es especialmente importante si está utilizando una planta de banano que aún no tiene hojas, o si le quitaron las hojas para el envío. Las hojas ayudan a evaporar el exceso de agua.
• La acidez ideal del suelo para las bananas está entre pH 5,5 y 7. Una acidez de pH 7,5 o superior puede matar la planta.

plantación

• Cada planta de banano necesita un agujero de una profundidad mínima de 30 cm (1 pie) y un ancho de 30 cm (1 pie). Se necesitan hoyos más grandes donde el viento es fuerte (sin embargo, se necesita suficiente cantidad de tierra).
• Si hay arbustos o árboles que no sean plantas de banano que tengan raíces fuertes donde puedan extraer el agua del banano, sepárelos a un mínimo de 4,5 m (15 pies) de ellos.
• Varias plantas de banano plantadas juntas a distancias correctas entre sí mantienen un control de temperatura y niveles de humedad ventajosos. Si es posible, plántelos en racimos, espaciándolos de 2 a 3 m (6,5 a 10 pies) o incluso un grupo grande de plantas de banano espaciadas de 3 a 5 m (10 a 16 pies).
• Si la planta de banano es de tipo enano, plántelas más cerca.
• Cuando está plantando en interiores, necesita una maceta más grande o del mismo tamaño.
• En su mayoría, llene el hoyo con tierra suelta y rica. Incline el agujero a unos pocos centímetros para un drenaje adecuado.
• Nunca agregue tierra para macetas o su suelo de jardín habitual, excepto cuando esté seguro de su idoneidad. La mezcla de suelo que se usa para los cactus da buenos resultados, si no, pregunte a los productores que están cultivando la misma variedad de banano.
• Mantenga las raíces cubiertas y cubra la base de 1,5 a 2,5 y aproximadamente 1 pulgada de tierra, y observe que las hojas apunten hacia arriba. Apisone el suelo para reafirmarlo, evite embestir demasiado.

Riego

Riegue regularmente, pero evite el exceso de riego. Por lo general, los plátanos mueren debido a la falta de agua, sin embargo, el exceso de agua también puede causar la descomposición de las raíces.

• Cuando el clima es cálido, en ausencia de lluvia, se requiere regar la planta todos los días, excepto cuando la superficie del suelo de 1,5 a 3 cm (0,5 a 1 pulgada) está seca. Una prueba del dedo es buena antes de regar.
• Si la planta permanece en el agua durante el tiempo suficiente, disminuya la cantidad de agua cada vez, ya que esto puede provocar la descomposición de las raíces.
• Cuando la temperatura es fresca y el crecimiento del banano está disminuyendo, se requiere riego, solo una o dos veces por semana, controle el contenido de humedad.
• Las hojas ayudan a evaporar la humedad restante, por lo tanto, no empape la planta joven con hojas aún por crecer, solo humedézcala.
• Alimente con agua el anillo del fertilizante lo suficiente como para permitir que entre en el suelo.

Temperatura y humedad

Foto por: Dick Elbers

Mantener la humedad a un mínimo del 50% y retenerla. La temperatura adecuada durante el día es de 26 a 30°C (78 a 86°F), y la temperatura en la noche, no menos de 20°C (67°F). La temperatura normal es entre 14 y 34 °C (57 y 93 °F)

Floración y Madurez

Cuando la planta de banano ha alcanzado su madurez, deja de producir hojas frescas y comienza a producir una inflorescencia o espiga floral. Se genera un tallo que se desarrolla dentro del pseudotallo, llevando la inflorescencia subdesarrollada, hasta que finalmente brota en la parte superior. Cada pseudotallo generalmente produce una sola inflorescencia; esto también se llama ‘corazón de plátano’. (A veces producen más. Una planta rara en Filipinas produjo 5 inflorescencias). El pseudotallo muere después de la fructificación. Sin embargo, los brotes generalmente crecen desde la base, lo que hace que la planta sea completamente perenne.

Cuidado

Es necesario agregar fertilizantes un poco alejados del tronco, una vez al mes. Fertilizar con compost y estiércol (fertilizante comprado en la tienda o una mezcla de ambos). El fertilizante se agrega poco después de la siembra de manera uniforme en forma de anillo, alrededor de la planta de banano. Esto se hace todos los meses.

Agregue mantillo. Para el reciclaje de los nutrientes al suelo, deseche las hojas muertas y las plantas de plátano y córtelas en pedazos y póngalas alrededor de la buena planta de plátano, aparte de esto agregue los desechos acumulados en el patio y las cenizas obtenidas de la madera.

• Inspeccione el mantillo con mucha frecuencia y deseche las malas hierbas que crecen con él. Esto es muy esencial para el crecimiento de la planta de banano.
• Las plantas jóvenes necesitan fertilizantes a razón de 0,1 a 0,2 kg (0,25 a 0,5 lbs) por mes, esto aumentará a 0,7 a 0,9 kg (1,5 lbs a 2 lbs) para plantas adultas. Este incremento se realiza de forma paulatina, a medida que crece la planta.
• En caso de que la temperatura se reduzca a 14 °C (57 °C) o en caso de que el crecimiento de la planta de banano se detenga durante un mes, evite fertilizar ese mes.
• Normalmente los fertilizantes tienen una etiqueta marcada (NPK) que indica la cantidad de Nitrógeno, Fósforo (potasa) y Potasio en el fertilizante. En cuanto a los plátanos, aunque se necesitan todos los nutrientes, necesita más potasio. Utilice un fertilizante que sea equilibrado (con más o menos la misma cantidad de los tres), o según la necesidad del suelo.
• Nunca use estiércol preparado la semana anterior, ya que el calor que desprende dañará la planta.

Tenga cuidado con las decoloraciones, las plagas y las hojas moribundas. Cuando notes plantas enfermas, recógelas y trátalas sin demora, si no desentiérralas. Inspeccione la planta en busca de plagas y elimínelas de inmediato, si las hubiera. La deficiencia de Potasio y Nitrógeno son los 2 problemas nutricionales más frecuentes en el banano, por lo tanto, haga un estudio de los síntomas de estos.

• La deficiencia de nitrógeno (N) muestra síntomas de hojas de color verde pálido u hojas muy pequeñas; una tasa de crecimiento reducida, la vaina de la hoja se vuelve rosa rojiza o los racimos de frutos se vuelven más pequeños.
• La deficiencia de potasio (K) presenta síntomas de un cambio rápido en el color de las hojas a amarillo anaranjado y, en consecuencia, las hojas mueren y el tiempo de floración se retrasa, provocando hojas rotas o pequeñas o racimos de frutos de tamaño reducido.

Cuando su racimo de plátano es pesado o cuando el viento es muy fuerte, es probable que derribe el árbol; por lo tanto, dale a tu planta de banano el apoyo que requiere. Los 3 métodos fáciles diferentes son:

• Método de la botella y método del cable de acero. Tome una botella de plástico y lance su fondo. Pase por la boca de la botella un cordel muy fuerte o un alambre muy largo. Rompe la botella para que quede blanda y flexible. Apoye el tallo de la banana en la botella y use el alambre/cordel para tirar del tallo un poco más hacia arriba y ate el alambre/cordel a un soporte fuerte.
• Método de bambú simple: tome una vara de bambú de 3 m (10 pies) de largo o algún otro material resistente y duradero. Tome un trozo de madera de 10 centímetros (4 pulgadas) de espesor y 60 centímetros (2 pulgadas) de ancho y córtelo en forma de Y. Apoye el tallo en el medio de la ‘Y’ y fuerce el bambú un poco hacia arriba haciendo que el tallo encaje firmemente en la ‘Y’. Fuerce el otro extremo del bambú (la parte inferior) profundamente en el suelo y palee la arena alrededor de él con firmeza.
• Método de doble bambú: tome 2 cañas de bambú de 3 m (10 pies) de longitud. Ate un extremo de los postes con un alambre fuerte de 30 cm de largo (1 pulgada). Estire los polos para formar una ‘X’, apoye el vástago en el extremo corto, empújelo hacia arriba hasta cierto punto, volviéndolo rígido. Introduzca a la fuerza los otros extremos de los postes en el suelo y palee arena alrededor de ellos con firmeza.

Plagas y pesticidas

• Los casos de ciertas enfermedades agudas de las plantas de banano son: enfermedad de Panamá/marchitamiento por Fusarium; marchitamiento bacteriano/enfermedad de Moka; Cabeza negra/enfermedad del topping/podredumbre de la raíz; parte superior de plátano; y Black Leaf Streak.
• Los casos de plagas vegetales agudas son: Pulgón del banano; gorgojo del maíz; y cochinillas harinosas. Las principales plagas de frutas son: Trips de la roya roja; Trips de las flores y gorgojo cicatricial.

Mes de cosecha y almacenamiento

Los plátanos se cultivan cuando están maduros y crudos en el método artificial. Los plátanos enanos se cosechan cuando tienen 11 meses.

La recolección normal se realiza a los 14 meses de la siembra. Los plátanos altos se cosechan normalmente de 14 a 16 meses. Un racimo normalmente tarda de 90 a 120 días en crecer por completo; esto varía según la práctica de la cultura y el clima.

La indicación de la madurez de los plátanos es cuando la fruta cambia de color de verde intenso a verde pálido y cuando las hojas superiores se secan. El fruto maduro se hincha y la punta de la flor cae al tacto de la mano. Los espacios entre las frutas se llenan. Hay un sonido metálico cuando tocas la fruta.

Variedades

• Robusto
• Cavendish enano
• Otras variedades.

Usos de los árboles de plátano

Cocinando
La gente cultiva plátanos, principalmente por su fruta que es rica en potasio y vitaminas. Muchas de sus partes, como el fruto, las flores y el corazón del tronco, se utilizan en la cocina.

Usos distintos a la cocción:
Muchas personas extraen el jugo del núcleo y lo utilizan para tratar la ictericia y problemas graves de cálculos renales.

Sus hojas son igualmente valiosas, ya que sirven para cocinar y como medio para servir alimentos (esto continúa como un sistema higiénico en el sur de la India).
Sus brotes y las hojas se utilizan en la confección de textiles.
Los fabricantes de alfombras utilizan su tronco para sus fibras.
La corteza y la fibra son excelentes medios para fabricar papel para usos especiales.