¿Es el maíz una verdura? – Aprende sobre la naturaleza

El maíz, también conocido como maíz en algunos países, y que pertenece a la familia Poaceae, puede consumirse como grano o como vegetal. Sin embargo, los botánicos lo clasifican entre las frutas, al igual que los pepinos, pimientos verdes, tomates, calabacines.

Es realmente difícil decidir si el maíz debe clasificarse como fruta, verdura o grano. Consideremos el punto de vista botánico.

Esta clasificación del maíz ha sido un argumento constante que no ha escatimado ni siquiera a los consejos de estado estadounidenses. De hecho, los senadores estatales de EE. UU. debatieron ampliamente el tema cuando querían decidir qué verdura debería ser nombrada verdura estatal de su estado. Es interesante notar que aunque el estado de Nueva York ocupa la posición número dos en la producción de cebolla en todo EE. UU., el maíz obtuvo el número máximo de votos para ser declarado como el vegetal del estado. Una vez más, nos lleva de nuevo a la pregunta de si el maíz es realmente un vegetal.

Desde el punto de vista botánico, el maíz no es un vegetal sino un grano. Antes de seguir argumentando, comprendamos las características botánicas del maíz, que permiten su clasificación como grano.

Para distinguir entre una verdura y una fruta, debemos considerar el origen de su planta. Cuando la materia se deriva del elemento reproductivo de una planta, cae en la categoría de frutos, pero cuando se deriva del elemento vegetativo de una planta, se clasifica entre los vegetales. Si tenemos en cuenta estos puntos, el maíz debería ser un fruto seco, aunque generalmente reconocido como grano.

Maíz

El maíz dulce, cuando se cosecha antes de madurar, generalmente se considera una verdura. Se cultiva con la intención de consumirlo fresco como un vegetal suave en lugar de un grano seco que se puede moler adecuadamente para producir harina o alimento. La definición de verdura, en cambio, es una planta que cultivamos por sus partes comestibles, que pueden ser sus raíces, hojas, flores, tallos, frutos o semillas. Si somos muy precisos, todos los granos de cereales bien pueden llamarse verduras, pero convencionalmente separamos los granos de cereales del resto de las “verduras” como guisantes, repollo, lechuga y papas, etc.

El maíz que usamos para producir harina o hacer palomitas de maíz está en su forma verde que ha sido procesado. Por lo tanto, no es de extrañar que algunas personas digan que el maíz dulce también es un grano y una verdura. Pero luego, algunos argumentan que bien puede ser cosechado como grano pero comido como verdura.

Wikipedia sostiene que el maíz dulce, también conocido como maíz de palo o maíz dulce, es una categoría de maíz que tiene un alto contenido de azúcar. El maíz dulce se produce como consecuencia de una mutación recesiva natural en los genes que controlan la transformación del azúcar en almidón dentro del endospermo del grano de maíz. Las diferentes variedades de maíz de campo se cosechan como granos, maduran y se secan (etapa dentada), pero el maíz dulce debe extraerse cuando aún no está maduro (etapa de leche) y se prefiere consumir como verdura fresca, en lugar de grano.

Las razones que permiten clasificar el maíz como grano son:

Es un fruto deshidratado, con aspecto de semillas, lo que nos permite clasificarlo en la categoría de granos. Implica que todos los granos pueden clasificarse como frutas, aunque no todas las frutas son granos.
La planta de maíz dulce es una monocotiledónea que tiene una sola hoja de semilla. La hierba, la cebada, el mijo y el trigo también se encuentran en la categoría de monocotiledóneas, pero todos son granos, lo que hace que el maíz se clasifique como grano.

Siendo la semilla deshidratada del género de las gramíneas, la planta dulce de maíz dulce es un tipo de gramínea que tiene hojas inusualmente grandes.

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