Los escarabajos, como muchos otros invertebrados, pasan por un ciclo completo de metamorfosis que incluye cuatro fases de crecimiento: huevo, larva, pupa y adulto. Todo este ciclo de vida del escarabajo podría tomar desde varias semanas hasta muchos años. Los escarabajos perforadores de madera, por ejemplo, tienen un ciclo de vida prolongado que podría durar hasta 30 años. Cubriremos algunos datos fascinantes sobre el ciclo de vida de un escarabajo.
Batalla del más apto
Muchos tipos de escarabajos rituales de apareamiento podrían ser similares a conflictos de gladiadores en roma. En algunas especies, lucharían hasta la muerte, machos contra machos y hembras contra hembras, hasta que sobrevivieran un macho y una hembra. Este método aparentemente dramático asegura que los mejores de su especie generarían descendencia. El procedimiento de apareamiento puede tomar desde algunos momentos hasta muchas horas después de que el macho y la hembra ganadores se hayan emparejado.
La etapa del huevo
La fase de reproducción del ciclo de vida del escarabajo es normalmente durante el mes de primavera a otoño. Para encontrar a sus compañeros, varios insectos emplean señales químicas y algunos usan sonidos extraños o señales sensoriales como la luz. Dado que los machos tienen pocas posibilidades de aparearse, la lucha por el interés de las hembras se vuelve intensa. Los machos han desarrollado una variedad de formas para maximizar sus posibilidades de transmitir su genética.
Muchos organismos tienen el potencial de reproducirse sin necesidad de un escarabajo macho; por lo tanto, toda esta competitividad sexual no es cierta para todos los escarabajos. Aunque los detalles de este procedimiento no se conocen por completo, generalmente incluye el parto sexual y asexual. Es excepcionalmente raro que exista una especie completa y se aparee totalmente sin necesidad de reproducción sexual.
Después de que hayan terminado de aparearse, la hembra generalmente elegiría la misma área donde nació para proteger a su descendencia. Ella pondría sus huevos precisamente en un ingrediente de alimentación, como madera, raíces de plantas, basura o un lugar con muchas presas. A lo largo de su período de edad adulta, podía poner cualquier cosa, desde un puñado hasta unos cien huevos.
Estos huevos pueden tener varios tonos, pero a menudo son de apariencia dura, suave, blanca o incluso amarilla. Debido a que son tan pequeños, identificarlos con el ojo humano podría ser un desafío. Los huevos normalmente eclosionan en algunos días, aunque según el promedio de vida del escarabajo, podrían permanecer en este estado durante varias semanas. Algunas especies almacenan sus huevos dentro de sus cuerpos y entregan larvas vivas directamente.
La etapa larval
La fase larvaria del ciclo de vida del escarabajo, comúnmente llamada larva, es quizás el proceso más significativo y duradero de la existencia del insecto. Es bastante simple de identificar. Presenta una forma de gusano, con un cuerpo alargado y dividido que a menudo es de color blanco y extremidades y alas pequeñas o inexistentes. Consumen la mayoría, si no la totalidad de su nutrición durante la fase larvaria debido a sus enormes mandíbulas, que les permiten desarrollarse rápidamente en un período de tiempo limitado. Su entorno es el sustrato exacto donde se liberan las crías.
Algunos insectos solo se sienten atraídos por la celulosa de la madera, mientras que otros solo consumen vegetación y varios son parcialmente carnívoros desde su origen. Muchos escarabajos y esporas de hongos tienen una conexión simbiótica. El hongo es distribuido y cultivado por los adultos mayores como alimento para el estado larvario.
Las larvas mudarían o eliminarían su capa externa cuando comienzan a comer y siguen creciendo. Los estadios son las etapas que ocurren entre mudas. La cantidad promedio frecuente de mudas es de 3, aunque algunos organismos específicos pueden pasar por más de diez hasta que las larvas terminen de evolucionar. Según el tipo de escarabajo, el procedimiento puede tomar desde algunas semanas hasta varios años durante el tiempo que viven. En el transcurso de esta fase, las larvas han consumido suficiente comida y ha crecido hasta ser casi tan grande como la versión adulta en la que se convertirá, aunque no más grande.
La etapa de pupa
Cuando las larvas están preparadas para crecer, se refugian en un lugar aislado de su entorno (por lo general, cavan en la superficie o se suspenden de un árbol) y se acercan a la fase de pupa, comúnmente conocida como crisálida y capullo. Los linfocitos revolucionarios únicos dentro de la pupa moldean suavemente las características físicas en formas adultas. La cantidad de tiempo que requiere varía dependiendo del tipo. Muchos escarabajos se convierten en cuestión de semanas, mientras que el resto tarda muchos años. La pupa no consume nada durante este período. Sin embargo, permanece en una condición de sueño y baja actividad.
La etapa adulta
Cuando termina la fase de pupa, el escarabajo se eleva como un adulto debidamente maduro. Este período adulto del ciclo de vida del escarabajo, comúnmente llamado imago, es con mucho el más complejo. Los adultos se pueden encontrar en una variedad de formas, tonalidades y proporciones. Algunos insectos tienen una cola que se asemeja a la de un escorpión. Algunos tienen un enorme cuerno que emerge de sus cabezas. Otros se parecen a las avispas para engañar a los enemigos para que los ignoren. Para defenderse, la mayoría de los escarabajos emiten compuestos venenosos o desagradables y, con frecuencia, tienen colores vivos y llamativos para disuadir a los atacantes. Tienen muchos datos interesantes.
A pesar de su enorme variedad, el reconocimiento de escarabajos es bastante básico. La existencia de alas extendidas a lo largo de la columna vertebral de muchos escarabajos es, de hecho, el único rasgo distintivo que les permite emprender el vuelo. La mayoría de los insectos tienen un exterior resistente para defenderse; sin embargo, otros escarabajos, como las luciérnagas, poseen un exterior suave.
El objetivo principal de la fase adulta es reproducirse con un compañero. Los adultos normalmente mueren poco tiempo después de realizar esta tarea. La mayoría de los organismos requieren nutrición (su dieta puede modificarse drásticamente desde el desarrollo de larvas hasta el de adultos), pero varios insectos no comen nada. Dependen de la energía absorbida durante la fase larvaria para vivir hasta el período de apareamiento. La esperanza de vida de un adulto puede oscilar entre algunas semanas y aproximadamente un año. No hay muchos cruces generacionales. Por lo general, simplemente dan lugar a la población más joven.
Esperamos que nuestro artículo le haya enseñado sobre el ciclo de vida del escarabajo y, si es así, háganoslo saber en los comentarios.
