Clasificación cientifica
Reino: Animalia Filo: cordados Clase: Mamíferos Ordenar: Roedores Familia: Sciuridae Subfamilia: Xerinae Tribu: Xérini Género: XerusPerteneciente al género xerus, las ardillas terrestres africanas son una taxonomía de ardillas pertenecientes a la familia menor Xerinae. Las cuatro clasificaciones principales de estas ardillas caen en la clase de 3 subgéneros.
Género Xerus
Subgénero- Euxerus
Xerus erythropuys o la ardilla de tierra rayada
(Sur de Mauritania, Suroeste de Marruecos y Senegal)
Subgénero Geosciurus
Xerus inauris o la ardilla terrestre del Cabo
(también: Ardilla terrestre sudafricana) (Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Botswana)
Subgénero Xerus
Xerus rutilus o la ardilla terrestre sin rayas
(del noroeste de Sudán al noreste de Tanzania)
Anatomía
El pelo de esta ardilla terrestre africana es áspero y de color marrón a gris rojizo. Su vientre es blanco y beige. Ciertas variedades tienen rayas en los costados.
Comportamiento
Al igual que el perrito de las praderas norteamericano, estos roedores viven en madrigueras excavadas por su cuenta; también son terrestres y diurnos. A diferencia de otros roedores, no almacenan alimentos ni hibernan. Estos roedores viven en grupos formados por 2 a 3 machos y 1 a 3 hembras. Son bastante sociales.
Hábitat
Los encontramos sólo en África. Puedes verlos en pastizales, bosques abiertos o países rocosos. Son terrestres y diurnos, habitan en madrigueras. La ardilla terrestre sudafricana se puede ver principalmente en Botswana, Zimbabue, Sudáfrica y Namibia. Su lugar de residencia es a menudo lugares de campo árido de áreas arenosas donde cavan madrigueras para comunicarse. Normalmente estas áreas son bosques abiertos.
como mascota
Ardillas de tierra africanas. Foto por: Derek Keats
Cría
Las ardillas sudafricanas no tienen un tiempo de reproducción específico; todavía vemos solo algunas camadas en el suelo desde julio hasta octubre. El período de gestación es de 48 días. Puede destetar a los bebés después de 52 días. En una camada, dan de 1 a 3 bebés. Los machos maduran en unos 8 meses, mientras que una hembra tarda 10 meses en alcanzar la madurez sexual. Una hembra puede reproducirse durante todo el año, pero solo el 10% de ellos se reproducen más de una camada al año.
Alojamiento
La jaula ideal para la ardilla terrestre africana es la diseñada para animales de tamaño medio similares a las chinchillas o perritos de las praderas. Los otros requisitos son el cuidado de ropa de cama fresca, una botella de agua, un plato de comida y para anidar necesitan un escondite de madera. Recuerde desechar todos los días los alimentos no utilizados y limpiar a fondo el recipiente para alimentos.
Comida
Las ardillas terrestres africanas son principalmente vegetarianas, su dieta se compone de 80 a 100% de plantas. El resto de su alimentación consiste principalmente en insectos. En lugar de cazar insectos, las ardillas terrestres de Richardson mordisquean la carne, que es fácil de obtener de las víctimas de accidentes de tráfico. Las ardillas terrestres de Richardson se alimentan principalmente de semillas, flores y hojas; las características geográficas determinan la variedad exacta de vegetación en su dieta. Hoy no es posible determinar la dieta preferida y natural de estas ardillas terrestres, debido a que las prácticas humanas de agricultura han destruido gran parte de la pradera nativa.
Manejo
Quienes tienen una ardilla de tierra africana como mascota deben asumir la importante responsabilidad de cuidar al animal toda su vida. No puedes dejar que regresen a la naturaleza para tener una vida exitosa porque solo sobreviven en la unidad familiar donde los criaron.
