El zorro ártico es una de las criaturas más impresionantes de la tierra. De hecho, son dignos de reconocimiento con su pelaje blanco como la nieve y sus increíbles características de comportamiento. Esos zorros polares pueden soportar temperaturas bajo cero y el clima estricto del norte y logran sobrevivir en un ambiente gélido.
Sigue el artículo para descubrir por qué son criaturas únicas y cómo se las arreglan para vivir en un entorno tan rígido.
ZORRO ÁRTICO
Hábitat vivo del zorro ártico
El zorro ártico es un mamífero omnívoro que se caracteriza por un cráneo aplanado, un hocico hacia arriba y una cola esponjosa. Hay 23 especies de zorros en todo el mundo. El hábitat principal del zorro ártico es el hemisferio norte. Específicamente, son muy comunes en el bioma de la tundra ártica, Groenlandia, Islandia y Fennoscandia. Sin embargo, tienen una distribución circumpolar y están presentes en el norte de Europa, América del Norte y el norte de Asia.
El zorro ártico también suele llamarse zorros polares o zorros de las nieves, y estos apodos provienen principalmente de su entorno de vida. Su hábitat es uno de los extremos climáticos más fríos de la tierra. Se las arreglaron para adaptarse al clima frío con la ayuda de su pelaje de varias capas. El aislamiento de su piel y pelaje es tan fuerte que no comienzan a temblar hasta que la temperatura desciende a 83 grados Fahrenheit.
Estos animales del Ártico quedaron aislados de sus hábitats vivos al final de la última edad de hielo. Según la investigación, debieron haber cruzado el mar helado para llegar allí. Los fósiles que se encuentran hoy en día afirman que vivían en Europa y Siberia. La coloración de su pelaje es principalmente lo que determina su entorno de vida. Por ejemplo, los blancos se encuentran en las áreas de tundra del interior y nevadas. El hábitat de los morfos azules es principalmente la costa, que tiene acantilados y tundra. Su color marrón es mejor para mezclarse y esconderse de los depredadores.
Características físicas
El zorro ártico pertenece a la familia canida. Están cubiertos de pelo de arriba a abajo; incluso sus patas están cubiertas de pieles. Hay dos colores principales del zorro ártico: blanco y azul. Blue Allele tiene la dominación sobrepeso, sin embargo, la gran mayoría de la población tiene el porche blanco. Tienen un camuflaje estacional distintivo, que les ayuda a sobrevivir y evitar a los depredadores. En invierno, se ponen blancos; en el verano, adquieren un color más gris azulado y tienen un pelaje de color marrón en la espalda.
Los pulmones de su cuerpo pueden tener entre 18 y 27 pulgadas. Tienen una forma de cuerpo compacto y patas cortas. Sus orejas, en comparación con otras especies de zorros, son más cortas y gruesas. Su superficie corporal es bastante baja, lo que les ayuda a mantener el calor en su interior.
Los zorros árticos tienen una vida bastante dura, y la etapa más crítica es el primer año. Solo unas pocas crías logran vivir en condiciones climáticas adversas y entre innumerables depredadores. Si logran sobrevivir, pueden vivir hasta 11 años. Los que están en cautiverio pueden vivir hasta 18 años.
Hábitos alimenticios
el zorro ártico puede llamarse omnívoro porque come bayas y algas. El zorro ártico es un importante depredador de huevos de aves. Cuando hay abundancia de comida, el zorro ártico la almacena como reserva. Sin embargo, su dieta consiste principalmente en carne.
Su dieta incluye principalmente lo siguiente:
- lemmings
- Campañoles
- aves acuáticas
- Roedores más pequeños
- Crías de foca anillada
- liebres
- aves marinas
- Huevos
- Pescado
- Carroña
- Insectos
- Algas marinas
- Bayas
- Pequeños invertebrados.
el zorro ártico carroñeros en las sobras abandonado por depredadores más grandes como lobos y osos polares. Los lemmings son sus presas más frecuentes en los lugares donde viven. Una familia de zorros árticos puede comer docenas de lemmings todos los días. Una alta cantidad estacional de pajaros migratorios que anidan en la región puede ser un importante suministro de alimentos en varias áreas del norte de Canadá.
El zorro ártico también se alimenta de cachorros de foca anillada en abril y mayo. Este es el momento en que las focas anilladas salen de la guarida y aún son demasiado jóvenes para protegerse.
A pesar de que tratan de sobrevivir tanto como pueden, siguen siendo presa de muchos depredadores. En su mayoría, las amenazas para ellos son los osos polares, los osos pardos, los glotones, las águilas reales, los lobos árticos e incluso los zorros rojos.
Reproducción y apareamiento
En la primavera, el enfoque del zorro ártico cambia a reproducirse y encontrar un hábitat adecuado para sus crías. Residen en enormes guaridas que se elevan un poco más que el suelo libre de heladas. Sus guaridas tienen un sistema muy complejo y, con la ayuda del hielo, logran crear una red de túneles. Este sistema puede ser tan grande como 11 000 pies cuadrados. Suena increíble, ¿verdad? Sin embargo, no empiezan a construir nuevas guaridas con tanta frecuencia. Las guaridas normalmente duran décadas y son espacios habitables por generaciones.
A los zorros árticos les gustan las madrigueras que son de fácil acceso, tienen varias entradas y están libres de nieve y hielo, lo que facilita la excavación. El zorro ártico construye y recoge o elige las guaridas que miran al sur hacia el sol. Esta ubicación les ayuda a mantener la guarida caliente. Sus madrigueras tienen un sistema similar a un laberinto. Ayuda a los zorros árticos a correr y esconderse de los depredadores más rápido. Por lo general, es útil cuando los zorros rojos aparecen en sus hábitats.
Las madrigueras natales generalmente se colocan en terrenos difíciles, lo que crea un entorno seguro para los bebés que aún son vulnerables. Sin embargo, para escapar de los depredadores, los padres trasladarán la camada a las madrigueras de los vecinos. Los zorros árticos también usan las guaridas que fueron abandonadas por los zorros rojos. Tener un refugio seguro y bueno para sus crías es la máxima prioridad para estos animales del Ártico. Principalmente, la cantidad de bebés que nacen depende del suministro de alimentos en el área.
Como ya mencionamos anteriormente, sus principal fuente de alimento son los lemmings. Es tan predominante en su dieta que el zorro ártico a menudo se conoce como el «zorro Lemming». Entonces, por extraño que parezca, la densidad de población de lemmings afecta la tasa de reproducción de los zorros. Cuando hay una gran cantidad de presas en la zona, las zorras pueden parir hasta 18 crías. Sin embargo, si su fuente de alimento es limitada, producirá un menor número de crías, que puede llegar a un máximo de 5 crías en un año.
La reproducción ocurre típicamente en abril y mayo, con un período de gestación de 52 días. Las camadas pueden comprender hasta 25 animales. Se considera que los zorros árticos tienen la camada más grande de la familia del carnaval. Cuando las crías tienen de 3 a 4 semanas, emergen de la guarida y son destetadas a las 9 semanas.
Se considera que los zorros árticos son principalmente animales monógamos. Tienen un sistema social bastante único. Cuando la amenaza es alta en el área, viven en grandes manadas. Incluso si la mayoría de los miembros no se reproducen, protegen el área juntos, lo que aumenta la supervivencia de la descendencia. Cuando los depredadores son pocos, la manada incluye un número menor de zorros porque no hay necesidad de tanta protección.
¿Cómo sobreviven los zorros árticos en climas extremadamente fríos?
Las condiciones de vida extremas hacen que el Zorro ártico un animal bastante resistente. Se han adaptado a las heladas y las temperaturas más bajas y pueden soportar períodos de inanición más prolongados.
El zorro ártico contiene genes ventajosos para superar períodos de frío extremo y hambre. En el invierno, su metabolismo se ralentiza, lo que les permite almacenar grasa y usar menos energía. El zorro ártico está activo todo el año y no hiberna como muchos otros mamíferos. Solo reducen la actividad locomotora en otoño para reservar la grasa.
Sin embargo, tienen la mayor cantidad de pérdida de calor por la nariz, las orejas, las piernas y los pies. Es una forma de que se refresquen en verano. Usan la nariz para la evaporación y para refrescarse. Este rasgo es similar a los perros.
Por lo general, mantienen el equilibrio de temperatura en sus piernas. Tienen un tejido en los pies que les ayuda a pararse sobre la superficie congelada y moverse sin perder movilidad. La temperatura que hay en las patas es diferente de la temperatura corporal central y es independiente de ella. Los cambios de temperatura corporal no afectan a los pies y viceversa.
Para evitar la pérdida de calor, por lo general doblan las piernas y las meten debajo del cuerpo. Al hacerlo, exponen la superficie más pequeña de su cuerpo al ambiente exterior y protegen las áreas que tienen un aislamiento más bajo.
Datos interesantes sobre el zorro ártico
- El color del pelaje del zorro ártico cambia según la estación para mezclarse con el medio ambiente.
- Los zorros árticos son comedores oportunistas y pueden comer casi cualquier cosa.
- En la mayoría de los casos, los zorros árticos hembra y macho se aparean de por vida y son monógamos.
- En verano, esconden comida extra para el invierno.
- Los bebés siguen a un zorro ártico macho para aprender a cazar.
- Los zorros árticos son del tamaño de gatos domésticos grandes.
- A veces, para defenderse de los depredadores, los zorros árticos se hacen los muertos.
Línea de fondo
Aunque se evalúen como de menor preocupación de acuerdo con el Lista Roja de la UICN, su población disminuye rápidamente. El zorro ártico es uno de los animales más resistentes del mundo. No solo son muy hermosos, sino que también pueden vivir en un entorno donde la supervivencia es difícil de imaginar.
