Las ranas venenosas, anteriormente conocidas como ranas venenosas, se encuentran entre una de las especies de ranas más hermosas. No dejes que su belleza te engañe, ¡pueden ser mortales! Hagamos un viaje a la selva tropical para saber más.
Foto de una rana dardo venenosa recuperada de: https://www.frogpets.com/poison-dart-frog/.
Hábitat
El hábitat de la rana dardo venenoso se encuentra en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Los países en su rango incluyen: Brasil, Panamá, Costa Rica, Ecuador y Colombia. En su mayoría, pasan el rato en el suelo, pero pueden saltar sobre la vegetación colgante más baja. Debido a su piel, tienen que vivir en un ambiente húmedo.
Su principal fuente de alimento en la naturaleza son las hormigas, pero pueden comer otros pequeños animales invertebrados, incluidos: ciempiés, ácaros y moscas. En cautiverio, pueden vivir en espacios cerrados cálidos y húmedos. Las ranas dardo venenosas pueden comer grillos y moscas de la fruta.
RANAS DE DARDO VENENOSO
Veneno
¡Las ranas dardo venenosas son en realidad muy venenosas! No es solo un lindo nombre que se le ocurrió a alguien. La parte más interesante de su veneno es que su cuerpo en realidad no lo produce. Si proviene de los alimentos que comen. ¿Sigo confundido? Aclaremos las cosas.
La rana dardo venenoso come hormigas, como ya se dijo. Las hormigas comen la corteza de los árboles en la selva tropical. Estos árboles son los que realmente producen el veneno. El veneno, o toxina, se acumula dentro de la rana venenosa y se vuelve mortal para todos los depredadores, ¡excepto para uno! El único depredador natural de la rana dardo venenoso es la serpiente vientre de fuego que se ha vuelto resistente a la toxina transportada por la rana dardo venenoso.
Entonces, ¿qué tan venenosa es la rana dardo venenoso? En primer lugar, el veneno se segrega de las glándulas de todo su cuerpo. Esto significa que los depredadores no pueden evitar masticar la toxina en un área determinada de la rana. Si un animal lo intenta, se sabe que cae muerto en cuestión de minutos. Otros efectos menos drásticos incluyen hinchazón y parálisis. Eso todavía suena un poco extremo al azar; Creo que me saltaré las ancas de rana para cenar esta noche.
¿De dónde obtuvo su nombre la rana dardo venenoso? Originalmente, esta rana se llamaba rana flecha venenosa. Los nativos de la selva tropical usarían el veneno en la rana para ayudar en su caza. Pondrían el veneno de la rana en sus flechas y ayudaría a que sus disparos de flecha fueran más letales. ¡Ahora usan pistolas de dardos, de ahí el cambio de nombre de rana flecha venenosa a rana dardo venenosa!
Identificación
Las ranas venenosas vienen en todos los colores, literalmente. Con más de 175 especies de ranas dardo venenosas, ¡no es de extrañar por qué hay tanta variación! Vienen en rojos brillantes, azules, amarillos, morados, verdes y naranjas. La mayoría de ellos también tienen algún tipo de acento negro. También pueden ser de varios colores. Muchos tienen un patrón azul y amarillo. El color brillante sirve como advertencia a los depredadores para que se mantengan alejados. Esto es muy diferente a muchas otras especies de ranas que son de color verde o marrón para mezclarse con su entorno.
El tamaño de estos pequeños bichos es muy pequeño. Son tan largos como dos grapas y contienen un gran golpe venenoso para su tamaño. Las ranas dardo venenosas tienen cuatro dedos sin membranas como otras especies de ranas. Debido a esto, no son buenos nadadores y no se encuentran en el agua con mucha frecuencia.
Ciclo vital
Rana madre con renacuajo en la espalda. Foto recuperada de: https://www.frogpets.com/poison-dart-frog-life-cycle/
Si bien el desarrollo de la rana dardo venenoso es muy similar al de otras ranas, la crianza de los hijos y el componente paterno son muy diferentes. La rana madre pondrá sus huevos debajo de una hoja o dentro de un agujero en el suelo. Luego se irá y la rana papá vendrá y fertilizará los huevos. El modo papá se activa de inmediato. Él protege los huevos hasta que la madre regresa cuando eclosionan.
Cuando los huevos eclosionan, el renacuajo se retuerce sobre la espalda de su madre. Ella llevará el renacuajo como una mochila a una bromelia para que vivan hasta que se transformen en una ranita y finalmente se conviertan en una rana. La bromelia es en realidad una planta que retendrá charcos de agua. ¡Recuerda que las ranas oscuras venenosas son muy pequeñas, por lo que los renacuajos son aún más pequeños! No necesitan tanta agua para nadar como otros renacuajos.
El renacuajo vivirá en la bromelia durante 6 a 8 semanas y se alimentará de larvas de mosquito y algas. Otro alimento muy extraño son los huevos no fertilizados que su madre alimenta a los renacuajos. ¡mmm! El punto clave aquí no es fertilizado, lo que significa que estos huevos nunca se convertirían en una rana. Todavía es un poco extraño, ¿verdad? ¡Parece que las ranas venenosas deberían ganar el premio a la madre del año!
Hechos graciosos
Hay algunas especies de ranas que viven en la selva tropical que se parecen mucho a la rana dardo venenoso. Algunas de estas especies en realidad no son venenosas para los depredadores, pero el color hace que los otros animales piensen que lo son. ¿No es un truco genial? ¡La naturaleza puede ser astutamente inteligente a veces!
Dónde encontrarlos
Las ranas dardo venenosas se encuentran comúnmente en los zoológicos. Por lo general, puedes verlos en la casa de los reptiles, ¿sabes el que está en la oscuridad? Esto se debe a que estos animales son nocturnos, lo que significa que están despiertos por la noche y normalmente duermen durante el día. También tenga en cuenta que todas las ranas son anfibios, no reptiles. Los anfibios comienzan sus vidas en el agua y se mudan a la tierra cuando hacen la transición a la edad adulta.
En cautiverio, los humanos pueden controlar lo que comen las ranas. Esto significa que no se les alimenta con las toxinas que sus cuerpos convierten en veneno. ¡Por lo tanto, la rana no es venenosa y no puede hacerte daño! Muchas personas incluso disfrutan de tener ranas venenosas como mascotas.
¿Te gustaría tener una rana dardo venenosa en tu habitación? ¡Su color podría aportar algo extra a tu hogar y te ayudaría a encontrar a tus mascotas si salen de su recinto!
