Ofidofobia es el nombre científico de un miedo muy común, el miedo a las serpientes. Por supuesto, para llamarse ‘fobia’, el miedo tiene que ser excesivo o anormal. Mucha gente llama al miedo a las serpientes ‘herpetofobia’, que en realidad es el miedo anormal a los reptiles y anfibios en general. El término ofidofobia tiene sus raíces en dos palabras griegas, ofids, que se refiere a las serpientes y phobia, que significa miedo.
La mayoría de la gente le tiene miedo a las serpientes. Las razones para esto son obvias. Las serpientes son famosas por su veneno mortal. La mayoría de las especies de serpientes no son venenosas o al menos no lo suficientemente venenosas como para matar. Pero los pequeños mortales han establecido la temible reputación de las serpientes. Su estilo de movimiento es aterrador para muchos. Se deslizan silenciosamente, a ras del suelo y son capaces de atacar sin previo aviso. La aparición de la serpiente en sí infunde miedo en la gente. Esto tiene algo que ver con las características faciales de los reptiles. La lengua bífida, las sonrisas fijas y los ojos pequeños y brillantes que parecen fijos en ti infunden miedo en la mente de las personas. Las pieles secas y escamosas se suman al efecto. El miedo a las serpientes parece haberse arraigado en la mente de la gente. En la Biblia, Satanás apareció en el Edén en forma de serpiente. En la India, los hindúes adoran a las serpientes. La base de la adoración es el miedo a estas criaturas mortales.
El hecho fascinante es que el miedo a las serpientes es una de las fobias más comunes. Muchas de estas personas en realidad no se han encontrado ni visto serpientes. ¿Cuáles podrían ser las razones de esta fobia?
La ofidofobia o el miedo a las serpientes puede apoderarse de cualquiera, en cualquier lugar. No importa si hay serpientes cerca o no. La palabra ‘fobia’ en sí misma significa miedo anormal o excesivo. Como la mayoría de las fobias, una persona puede adquirir involuntariamente miedo a las serpientes de muchas maneras. Una serpiente podría haberlo mordido o haberlo asustado mucho en su juventud. Una persona puede asustarse por el movimiento repentino que hace una serpiente. La serpiente parece asomarse frente a ti, de repente de la nada. Es esta parte trasera del movimiento repentino de la serpiente lo que acecha en la mente del que tiene fobia a las serpientes. El pensamiento persistente de que esta especie son asesinos, la postura amenazante de una serpiente lista para atacar y el hecho de que estos reptiles no son precisamente bonitos. La potencia del veneno de la serpiente aún inculcará un enfoque saludable y cauteloso hacia la serpiente, incluso cuando se elimine el miedo obsesivo del fóbico.
Resultados de la investigación
La tendencia a sentir miedo tanto a las serpientes como a las arañas es innata y evolucionó en los seres humanos, que aprenden a temerlas, según los hallazgos de una nueva investigación. Los adultos y los niños pueden detectar la imagen de serpientes de una amplia gama de objetos no amenazantes, más rápido de lo que podrían localizar flores, ranas u orugas, según los psicólogos.
Los hallazgos de la investigación indican que hay algunas neuronas específicas en el cerebro que responden solo a las serpientes. Estas neuronas específicas de serpientes bien podrían ser un legado de un pasado lejano como primates, cuando las serpientes representaban las mayores amenazas para la supervivencia humana.
Cuando el problema es el miedo
Miedo a las serpientes. Ilustración de: Arthur Rackham
Las personas con ofidofobia aguda pueden llevar una vida normal principalmente en áreas urbanas del Reino Unido y los EE. UU. Esto se debe a que es poco probable que se encuentren con serpientes en el vecindario. Los únicos lugares donde es probable que se encuentren con serpientes son las tiendas de mascotas, los zoológicos o las casas de amigos que tienen serpientes como mascotas. ¿Qué sucederá si la persona se ve obligada a estar en una situación en la que es probable que se encuentre con serpientes? Su vida ciertamente habría sido más fácil si no tuviera fobia a las serpientes.
El senderismo es un área en la vida real donde las personas con fobia a las serpientes tendrán un problema real, especialmente en California. La mayor parte del desierto de América del Norte está lleno de serpientes. Una persona orientada al aire libre con este tipo de fobia encontrará su vida severamente obstaculizada.
Miedo a las serpientes: ¿cómo lo afronta la gente?
Miedo a las serpientes
Mucha gente tiene miedo de estos ‘deslizadores silenciosos’ en una medida u otra. Históricamente, aquellos que tienen un miedo indebido a las serpientes que equivale a fobia y aquellos que están nerviosos por estas criaturas, y solo quieren sentirse cómodos con estos reptiles, han tratado de superar su miedo exponiéndose a diferentes tipos de serpientes. Puede asistir a clases donde puede aprender a manejar serpientes de jardín inofensivas, la gran pitón e incluso víboras venenosas. Algunas personas parecen tener bloqueos mentales con respecto a las serpientes. Su reacción al ver una serpiente o la sola mención de su nombre es de pánico. Ninguna cantidad de conocimiento sobre el manejo de serpientes parece ayudar a estas personas. Para estas personas, tales clases solo aumentan el trauma, provocando que entren más en pánico y provoquen accidentes.
Programación neurolingüistica
La PNL o Programación Neurolingüística, es un método eficaz para controlar la reacción fóbica excesiva a las serpientes. Aunque a menudo se pasa por alto, la PNL es realmente una forma muy efectiva de cambiar la respuesta condicionada de una persona (fobias) a las serpientes. La PNL te ayuda a aprender los patrones de pensamiento que condicionan tu miedo y, en última instancia, los cambia para reeducarte. Los terapeutas a menudo usan una combinación de PNL y métodos de hipnosis para cambiar la reacción de los clientes de pánico a confianza y calma. Las personas pueden aprender a superar sus fobias rápidamente. JJ Seymour es un escritor que ha creado grabaciones de autoayuda para personas con miedo excesivo a las serpientes. La hipnoterapia y la PNL juntas pueden ayudarte a superar tus fobias. Puede encontrar enlaces a profesionales para el tratamiento de la ofidofobia en Toronto y Vancouver en Canadá, Dublín en Irlanda y en Australia, Melbourne, Perth y Sydney.