Clasificación cientifica
Reino: Animalia Filo: cordados Subfilo: vertebrado Clase: reptilia Subclase: Lepidosauria Ordenar: escamata Suborden: serpientes Familia: Colubridae Subfamilia: Colubrinae Género: Pantherophis Especies: P. Guttatus Nombre binomial: Pantherophis guttatusLas serpientes de maíz son una especie de serpiente no venenosa. Son espectaculares en color y patrones. Estas especies están ganando popularidad entre los entusiastas y cuidadores de serpientes.
Hay dos escuelas de pensamiento sobre cómo la Serpiente de Maíz derivó su nombre. En el pasado, los agricultores solían almacenar las mazorcas de maíz cosechadas en estructuras de madera llamadas cunas. Ratas y ratones solían frecuentar estas cunas. Las especies de serpientes que llegaron a alimentarse de estos roedores, pasaron a llamarse serpientes de maíz.
Los patrones de tablero de ajedrez que se ven en la espalda y el vientre de estas especies de serpientes son similares al patrón de cuadros del maíz indio o el maíz. Esta podría ser la razón detrás del nombre, ‘serpiente de maíz’.
La gente también las llama serpientes de rata roja.
Las serpientes de maíz son criaturas esbeltas con longitudes que van desde 24 a 72 pulgadas. Los colores suelen ser amarillo parduzco o naranja y tienen manchas rojas con bordes negros que corren por la mitad de la espalda. Las marcas blancas y negras en el vientre forman un patrón de tablero de ajedrez. El patrón y la coloración varían en las serpientes individuales, dependiendo mucho de las regiones en las que habitan y de su edad. Los adultos tienen una coloración más brillante que las crías.
SERPIENTE DE MAÍZ
Anatomía
Serpiente de maíz – Foto por: Mike Wesemann
En promedio, las serpientes de maíz crecen de tres a cinco pies de largo cuando alcanzan los cuatro años de edad. Pero siguen creciendo. La serpiente de maíz más larga registrada, medía 6 pies (1,83 centímetros) de largo.
Los patrones de cada serpiente son únicos, como las rayas de la cebra. Podemos considerarlo la identificación única de la serpiente, como las huellas dactilares. El pelaje brillante de la serpiente de maíz adulta luce manchas brillantes, vívidas, con bordes negros de color naranja, rojo o marrón sobre un fondo que varía de grisáceo, negro o naranja. Las serpientes suelen tener de 25 a 38 de tales manchas dorsales con un número similar de manchas laterales. Estas manchas dorsales son generalmente más anchas a lo largo de la serpiente. En el medio del cuerpo de la serpiente, alrededor de la circunferencia, hay comúnmente de 25 a 38 filas de escamas dorsales. Estas escamas tienen quilla, pero solo ligeramente.
Las filas alternas de escamas ventrales en blanco y negro o naranja forman un patrón que se asemeja al maíz. La coloración de las serpientes de maíz de Carolina del Norte es más apagada. Hay dos rayas negras en la parte inferior de la cola junto con ‘lanza, patrones en la cabeza y el cuello.
Curiosamente, las serpientes de maíz de las regiones del sureste de Florida tienen una coloración grisácea opaca. Estas serpientes son aneritristas, lo que significa que sus genes no tienen la capacidad de producir la pigmentación roja. Esta es la razón de su cuerpo grisáceo y manchas negras. Luego están las serpientes de maíz que son amelanísticas, lo que significa que no pueden producir pigmentos negros. Hay ciertas serpientes de maíz que son aneritrísticas y amelanísticas al mismo tiempo. Son las serpientes de maíz de nieve. Hay varios otros tipos de serpientes de maíz con sus propios nombres y patrones característicos.
Comportamiento
Las serpientes de maíz son básicamente reptiles diurnos (activos durante el día). Son expertos en trepar árboles. Frecuentan edificios antiguos y abandonados en busca de presas. Son de naturaleza muy reservada. Durante la mayor parte del día, están bajo tierra, merodeando en madrigueras de roedores. A menudo yacen ocultos bajo troncos, cortezas sueltas, hojarasca y escombros.
Hábitat
Podemos encontrar serpientes de maíz en las partes orientales de los Estados Unidos. Se extienden desde el sur de Nueva Jersey hasta Florida y el oeste hasta Luisiana y ciertas partes de Kentucky. Son realmente abundantes en Florida, así como en el sur de los EE. UU. Frecuentan edificios abandonados, graneros, arboledas, laderas rocosas y desvanes de madera.
como mascota
Las serpientes de maíz son mascotas espectaculares. No hacen demandas extraordinarias de su tiempo, dinero o paciencia. No son muy difíciles de cuidar. Se vuelven dóciles con el tiempo.
Cría
Culebra de Maíz – Foto por: Blanca Lucrecia Minondo de Trombatore
La temporada de reproducción es durante el período de marzo a mayo. Las serpientes de maíz son ponedoras de huevos (ovíparas) con 10 a 30 huevos por nidada. Las hembras ponen huevos en vegetación en descomposición, tocones de árboles podridos o en cualquier otro lugar donde haya suficiente calor y humedad para incubar los huevos. Los huevos eclosionan después de un período de gestación de 60 a 65 días. Los huevos eclosionan entre julio y septiembre. Las crías de serpientes de maíz (crías) miden entre diez y quince pulgadas de largo. Las serpientes de maíz tardan entre 18 y 36 meses en madurar.
Alojamiento
Las serpientes de maíz, al ser criaturas relativamente pequeñas, no necesitan recintos grandes. Un acuario de diez galones o un recinto de capacidad similar funcionará bien para una serpiente de maíz bebé. Una vez que alcancen el tamaño adulto, debe obtener un acuario de 30 galones o, preferiblemente, de 50 galones. Además del mero tamaño de los acuarios, hay una serie de factores que debe tener en cuenta al optar por las serpientes de maíz como mascotas.
Recuerda que todas las serpientes son buenas artistas del escape. Asegúrese de que la parte superior del tanque esté segura. Una vez que una serpiente encuentra un agujero lo suficientemente grande como para acomodar su cabeza, se irá. La serpiente siempre estará buscando vías de escape. Trate de proporcionar un entorno muy natural para su mascota.
Proporcionar un escondite
Serpiente de maíz – Foto por: LavaSnake
Debe proporcionar algún tipo de caja oculta. Las pieles están disponibles comercialmente en estos días. También debe proporcionar una rama de árbol para que la serpiente trepe y descanse. Asegúrese de que la rama del árbol que proporcione esté depurada y desinfectada correctamente. Puedes hacer esto fácilmente. Primero remoje la rama en una solución de cloro y agua. Después de enjuagarlo bien, sumérjalo en agua limpia. Después de secar la rama a la luz del sol, colócala en el recinto de la serpiente.
Sustrato
Hay algunas sustancias que pueden usarse como sustratos para las serpientes de maíz. Puede usar astillas de pino, materiales para alfombras de interior y exterior, césped artificial y similares. No se deben usar astillas de cedro ya que son tóxicas por naturaleza. Si usa césped artificial o alfombras como sustratos, debe lavarlos y secarlos bien antes de volver a usarlos. Sería mejor tener dos piezas del material para la rotación. Si su serpiente no se ve en el recinto durante algún tiempo, no se preocupe. Las serpientes excavarán debajo del sustrato y permanecerán ocultas durante bastante tiempo. Si usa virutas de pino, mantillo de ciprés o virutas de álamo temblón, puede sacar la orina y las heces y agregar virutas o virutas frescas. Los sustratos empapados en orina pueden convertirse fácilmente en un caldo de cultivo para bacterias y hongos. En el caso de dichos sustratos, la alimentación de la serpiente debe realizarse en un recinto separado, ya que la ingestión accidental de las virutas de sustrato podría plantear bastantes problemas de salud para su mascota.
Comida
Puedes comenzar a alimentar a las crías con ratones meñiques. Luego, mejora la dieta para incluir ratones peludos, tripulaciones y, finalmente, ratones adultos. Siempre es mejor alimentar tanto a las crías como a los adultos, roedores previamente sacrificados.
Una serpiente adulta activa solo estará feliz de alimentarse una vez cada diez días. Recuerde alimentarlos solo con presas pre-matadas. Los roedores vivos pueden terminar lastimando a tu mascota. No le gustaría ver que la posible comida de su mascota perjudique a su mascota al hacer una comida con ella.
Puede comprar roedores a granel y congelarlos. Muchos miembros de las sociedades de herpetología crían ratones y los matarían antes por ti. Después de sacar la presa del congelador, lo mejor es dejar que se descongele a temperatura ambiente antes de dársela a la serpiente. Puede usar pinzas o fórceps para sostener a la presa por la cola y colgarlos frente a su serpiente para que golpee a la presa. La mayoría de las serpientes comerán la presa que se coloca en el tanque. Si tiene una serpiente de maíz capturada en la naturaleza, ocasionalmente puede ofrecerle un huevo de codorniz. Si a la serpiente le gusta, ofrécele una, una vez cada dos semanas. Nunca haga que el huevo de codorniz sea una dieta regular para su serpiente. Dado que es poco probable que los huevos que compra en los criaderos o tiendas departamentales sean fertilizados, nunca los haga parte de la dieta regular de su mascota.
Debes comenzar alimentando a las crías con ratones meñiques y aumentar el tamaño de la presa a medida que crezcan. Una serpiente de maíz completamente desarrollada puede comerse un ratón de tamaño mediano o grande. Las serpientes grandes pueden consumir ratas. Si la presa es más de lo que puede acomodar, su serpiente podría regurgitar la presa.
Agua
Coloque siempre un recipiente con agua fresca y limpia en el recinto. La serpiente lo usará para beber y bañarse ocasionalmente. Si su mascota defeca en el recipiente, asegúrese de limpiar y desinfectar el recipiente antes de volver a usarlo.
Manejo
Las serpientes de maíz no responden al manejo de la misma manera cómoda que una pitón o una serpiente rey. La pitón podría empujar tus manos y acariciarlas. Parecen ser tan confiados. Lo mismo ocurre con las serpientes reyas. Las serpientes de maíz pueden ser pequeñas, pero ciertamente son fuertes. Apoyar el cuerpo y dar rienda suelta a la cabeza. Guíe la cabeza suavemente hacia donde quiere que vaya si siente que la serpiente se dirige en la dirección equivocada. Estas serpientes se ponen nerviosas en situaciones nuevas y con gente nueva. Deles suficiente tiempo para que se calmen antes de permitir que las personas los manipulen.
