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Las hormigas no tienen huesos como los humanos o los vertebrados. En cambio, tienen un exoesqueleto que mantiene todo en su lugar.
Las hormigas y todos los demás invertebrados no tienen huesos ni columna vertebral. En cambio, tienen una capa exterior dura hecha de quitina. La quitina es un biopolímero natural.
En este artículo, hablaremos más sobre cómo se construyen los cuerpos de las hormigas, cómo funciona su exoesqueleto y por qué las hormigas lo necesitan.
¿Qué es un exoesqueleto?
Una cubierta dura que sostiene y protege el cuerpo de ciertos animales se conoce como exoesqueleto. El exoesqueleto es una abreviatura de “esqueleto exterior”. Los exoesqueletos se encuentran en muchos invertebrados o criaturas sin columna vertebral. Los insectos son la categoría más numerosa de animales con exoesqueleto.
El exoesqueleto, una membrana rígida o articulada que sostiene y protege los delicados tejidos de algunos animales. La palabra se refiere a las viviendas calcáreas de invertebrados sésiles como las almejas.
Aún así, se usa con mayor frecuencia para referirse al tegumento quitinoso de artrópodos como insectos, arañas y crustáceos.
¿Las hormigas tienen columna vertebral?
Las hormigas no tienen columna vertebral, por eso son artrópodos. No tienen huesos, pero se mantienen unidos por su exoesqueleto.
El exoesqueleto de la hormiga y la composición corporal
Las hormigas, que son insectos pertenecientes al filo Arthropoda, se encuentran entre las criaturas más numerosas del planeta. Sus cuerpos están construidos de tal manera que pueden sobrevivir al asalto, las inundaciones e incluso al ocasional golpe en un picnic familiar.
La mayoría de las hormigas tienen dos ojos compuestos sustanciales. Tienen ojos esenciales de numerosos omatidios (facetas de los ojos) ocelos que detectan la luz y la sombra.
Las hormigas tienen dos antenas que utilizan para identificar a los miembros de su nido y detectar amenazas. Cuando las hormigas localizan comida, producen feromonas que dejan rastros de olor para que los sigan los miembros de su nido. Las hormigas tienen palpos maxilares que también perciben los olores.
Lea también: Anatomía de la hormiga
¿De qué está hecho el exoesqueleto de hormiga?
Las hormigas tienen un exoesqueleto robusto e impenetrable compuesto por una sustancia conocida como quitina. Son convincentes por su tamaño: pueden levantar diez veces su peso.
El abdomen alberga los órganos esenciales de la hormiga, así como sus órganos reproductivos. Esto también se conoce como el gáster. Cuando se ven amenazadas, las hormigas de la subfamilia Formicinae tienen un acidoporo que emite ácido fórmico.
Las hormigas no respiran de la misma manera que los humanos. Toman oxígeno a través de pequeños poros llamados espiráculos ubicados en todo el cuerpo.
El dióxido de carbono se emite a través de los mismos poros. El corazón es un tubo largo que transporta sangre incolora desde la cabeza al resto del cuerpo y luego vuelve a subir a la cabeza.
Las ventajas de un exoesqueleto
Una cubierta dura en el exterior de un exoesqueleto es una excelente protección contra los depredadores; sostiene el cuerpo y actúa como un impermeable portátil, evitando que el organismo se moje o se seque.
También protege los delicados tejidos del animal, los órganos internos y los músculos del daño.
Protección contra daños, clima y depredadores
Un exoesqueleto tiene la ventaja de proporcionar una cubierta exterior robusta que sirve como protección contra los depredadores y los peligros ambientales. También actúa como una barrera protectora contra el agua y brinda beneficios estructurales y de movilidad.
Los exoesqueletos, como los endoesqueletos, dan estructura y soporte al cuerpo de un animal.
Un exoesqueleto es un esqueleto exterior que sostiene y protege el cuerpo de un animal. El carbonato de calcio fortalece el exoesqueleto de crustáceos como los cangrejos. Los músculos están conectados al interior del exoesqueleto y proporcionan la resistencia necesaria para la actividad muscular.
Fuerza
Un exoesqueleto generalmente se compone de varias capas. Una superficie exterior robusta y una capa interior flexible trabajarán juntas para ofrecer una protección considerable contra los depredadores. La capa más profunda tiene una cubierta cerosa que protege al animal de la deshidratación.
La mayoría de los artrópodos tienen una capa secundaria que protege a la capa primaria de rasgaduras o lesiones.
Movimientos mejorados
La gruesa capa que se ve en el exterior de criaturas particulares se conoce como exoesqueleto. Esta capa protectora a menudo está diseñada con articulaciones flexibles que interactúan con los músculos subyacentes de la criatura.
Es una ventaja que permite que el animal se mueva libremente, y es esencialmente lo contrario de cómo los humanos están construidos con sus endoesqueletos.
Los saltamontes, los escorpiones y los camarones son ejemplos de criaturas con esta característica.
La mayoría de los insectos tienen múltiples segmentos que dan la impresión de que una parte distinta de su exoesqueleto cubre cada componente del cuerpo. Este diseño es lo que permite que los componentes de la cabeza y el cuerpo se muevan de forma independiente.
Las desventajas de un exoesqueleto
Un exoesqueleto no puede soportar el mismo nivel de estrés que una capa exterior de tejido blando.
Si un impacto es lo suficientemente fuerte, los animales que se acercan a su período de muda pueden sufrir efectos potencialmente mortales. Si se produce una fractura o daño, el proceso de curación es más lento debido a la estructura natural. Si se forma una fisura, es posible que nunca se cure por completo.
Este problema puede resultar en un coágulo que pone en peligro la vida del animal. El único método para recuperarse por completo una vez que se destruye este componente exterior es reemplazarlo por completo mediante el proceso de muda.
Las lesiones del exoesqueleto pueden ser fatales
Cuando un animal está a punto de mudar, la presión que ejerce su cuerpo sobre su exoesqueleto puede interferir con su respiración. Esta desventaja también está presente cuando hay mucha humedad en el entorno de la criatura.
A menos que los procesos naturales comiencen a corregir la condición, puede haber problemas de salud con esta enfermedad que son lo suficientemente graves como para poner en peligro su vida.
Evita que las hormigas crezcan más
Un exoesqueleto es un componente corporal enorme que se volvería inmanejable si un animal creciera demasiado.
Como resultado, la mayoría de los animales con este rasgo defensivo suelen ser pequeños.
Sería casi difícil para un animal gigante con una cubierta protectora adecuada viajar. La mayoría de los casos en la naturaleza son insectos o escarabajos, ya que no enfrentan las mismas limitaciones de tamaño que un oso o un tigre.
¿Qué otros animales tienen exoesqueletos?
Los insectos, como los saltamontes y las cucarachas, y los crustáceos, como los cangrejos y las langostas, tienen exoesqueletos, al igual que los caparazones de algunas esponjas y las diferentes familias de moluscos con caparazón, como los caracoles, las almejas, los colmillos, los quitones y los nautilus.
¿Cuál es la diferencia entre los huesos y un exoesqueleto?
El endoesqueleto y el exoesqueleto son secciones del cuerpo de los seres vivos que tienen una red compleja de diferentes órganos.
Un endoesqueleto es un componente complejo que sirve como soporte interior de la estructura. Es una estructura biológica que se desarrolla a partir del endodermo. Los componentes del endoesqueleto incluyen cartílago, hueso, etc.
El exoesqueleto es la parte rígida del cuerpo que protege los tejidos blandos y los músculos.
Se forma a partir del ectodermo y, a menudo, se lo denomina estructura no viva. El cabello, las plumas, las escamas, los cuernos y otros componentes del exoesqueleto son ejemplos.
Conclusión
Solo exoesqueletos mineralizados se encuentran en el registro fósil. Esta característica dificulta el estudio de la historia y el desarrollo del enfoque de la naturaleza hacia este mecanismo de protección. Aún así, sabemos que hubo instancias de fosfato, calcita, aragonito y sílice en el corazón antes del Período Cámbrico.
Los exoesqueletos ofrecen a los animales una protección vital, evitando que se conviertan en presas de los depredadores de inmediato. Aunque presenta dificultades únicas para la especie a lo largo de su período de muda, por lo general es manejable.
