Clasificación cientifica
Reino: Animalia Filo: cordados Clase: reptilia Ordenar: escamata Suborden: iguania Infraorden: Acrodonta Familia: ChamaeleonidaeLos camaleones pertenecen a la familia Chamaeleonidae. Son altamente especializados y bastante distintivos. Pertenecen al clado de los lagartos (perteneciente a un árbol de la vida de un grupo ancestral). Hay más o menos, 160 especies de camaleones, vienen en una amplia variedad de colores. Muchas especies de estos lagartos tienen la capacidad de alterar su color. Puede distinguir a los camaleones de otras especies de lagartos por sus pies que son zigodáctilos (como el pie de un pájaro con el segundo y tercer dedo del pie hacia adelante y el primer y cuarto dedo curvándose hacia atrás). Tienen ojos estereoscópicos que se mueven independientemente. Poseen ojos muy largos, lenguas altamente adaptadas que pueden sacar con bastante rapidez. Se balancean cuando caminan. Lucen crestas distintivas en la cabeza. Puedes ver colas prensiles en algunas especies. Son escaladores muy ágiles y muy buenos para la caza visual. Puedes encontrarlos en ambientes cálidos que varían desde selvas tropicales hasta áreas desérticas, en África, Madagascar, el sur de Europa y el sureste de Asia, extendiéndose hasta Sri Lanka. Ahora puedes encontrarlos en Hawai, Florida y California.
Etimología
“Camaleón” deriva de la palabra latina “chamaelo”
Clasificación
La familia Chamaeleonidae inicialmente tenía dos subfamilias: Brookesiinae y Chamaeleoninae.
La validez de esta subdivisión suscitó un gran debate, los estudios filogenéticos señalan que los camaleones pigmeos que forman parte de la subfamilia Brookesiinae no son monofiléticos (comparten características derivadas y forman parte de un árbol ancestral). No son la progenie de un antepasado. Las autoridades han renunciado a esta segregación de subfamilias y ya no identifican ninguna subfamilia dentro de la familia Chamaeleonidae.
LAGARTO CAMALEÓN
cambio de color
El camaleón común (Chamaeleo chamaeleon) cambia a color negro cuando se ve amenazado
El camaleón Namaqua en una exhibición amenazante se volvió negro y abrió la boca cuando las autoridades intentaron sacarlo de una carretera transitada cerca del Parque Nacional Namib-Naukluft.
Muchas especies de camaleones pueden alterar la coloración de su piel. Diferentes especies pueden cambiar su coloración y patrones, haciendo uso de astutas combinaciones de rojo, rosa, naranja, azul, morado, negro, verde, marrón, turquesa, azul claro y amarillo.
El cambio de coloración en los camaleones cumple muchas funciones. El cambio de color ayuda en la señalización social y también para exhibir reacciones a la temperatura y otras condiciones. También ayuda en el camuflaje. La importancia comparativa de estas funciones cambia según la especie y el medio ambiente. El cambio de color indica la condición corporal de un camaleón y sus intenciones para sus compañeros camaleones. Los camaleones cambian a colores más oscuros cuando se enojan o intentan asustar o amenazar a otros. Algunos machos exhiben muchos patrones de colores cuando cortejan a las hembras.
Algunas especies, como el camaleón enano de Smith, alteran su color para camuflarse en sintonía con la visión de los depredadores particulares (pájaros o serpientes) que los amenazan.
El camaleón Namaqua, que vive en el desierto, también usa el cambio de color para ayudar a la termorregulación, volviéndose negro en las mañanas frescas para absorber el calor de manera más efectiva. Toma un color gris más claro para reflejar la luz durante el calor del día. Incluso muestra ambos colores al mismo tiempo, claramente segregados a ambos lados del lomo.
Anatomía
camaleón pantera
Los camaleones son una especie de lagarto muy típica y conocida, por sus grandes ojos expresivos y su cola rizada. Dicen que hay más de 160 especies distintas de camaleones que varían en tamaño desde una pulgada hasta más de dos pies. Puedes encontrar al camaleón pigmeo muy pequeño en las selvas de Madagascar. Entre las especies de camaleón más pequeñas, algunos machos miden menos de 3 cm de longitud.
Es bastante interesante notar que la especie de camaleón más grande, el gigante malgache, también es nativo de las selvas de Madagascar. Crecen hasta casi 70 cm de largo. . El camaleón de Parson, (también lo podemos encontrar en Madagascar) puede alcanzar una longitud de unos 65 cm.
El camaleón, aunque es un reptil, tiene una vista extraordinaria. El ojo del camaleón con su peculiar estructura, permite al animal tener una perfecta visión de 360 grados, rodeando su cuerpo. La adaptación especial permite al camaleón observar presas y buscar depredadores de manera más eficiente.
Hábitat
Puedes encontrar camaleones en la selva y los desiertos. Son omnipresentes, ya sea en África, partes del sur de Europa o Asia. La gente ha introducido camaleones en partes de América del Norte.
Dieta
El Camaleón es omnívoro. Comerán cualquier cosa. Algunas especies de camaleones parecen más carnívoras. Otras especies de camaleones optan por el vegetarianismo. El camaleón no es exigente con lo que come. La dieta suele incluir bayas, frutas, hojas, gusanos, caracoles e insectos. Los camaleones más grandes incluso cazarán y devorarán pequeños reptiles.
Depredadores que apuntan a los camaleones
Debido al pequeño tamaño del camaleón, se convierten en blancos fáciles para los depredadores voraces. Las serpientes y las aves, que son los otros animales que habitan en los árboles, son los depredadores más comunes del camaleón, así como algunos mamíferos.
Cría
camaleón pantera
Los camaleones hembra al principio cavan hoyos en el suelo del bosque (de 10 a 30 cm de profundidad) para enterrar sus huevos y mantenerlos seguros y calientes. La profundidad del agujero depende principalmente de la especie del camaleón.
La hembra deposita una nidada de unos 20 huevos. De hecho, el número de huevos puede variar de uno a casi 100. Los huevos tardan entre 4 y 12 meses en eclosionar, dependiendo de la especie del camaleón.
Estado
Hoy en día, varias especies de camaleones se enfrentan a la amenaza de extinción. Consideramos que muchas otras especies de camaleones están en peligro de extinción. La contaminación y la deforestación provocan cambios en el hábitat que contribuyen a la disminución del número de camaleones.
Camaleón como mascota
Los camaleones son animales maravillosos. Los expertos en el cuidado de los lagartos camaleónicos dicen que a veces es posible que no los encuentres como la mejor opción como mascotas. Ciertamente no son para principiantes y sus necesidades son bastante claras. Se estresan fácilmente. No les gusta que la gente los manipule. Si quieres manejar a tu reptil, pasa al camaleón.
La gente tiene varias de las especies como mascotas. El más común entre los lagartos es el camaleón pantera y los Jackson velados. Los camaleones velados son comparativamente grandes. Crecen hasta 2 pies de largo, por lo que requieren un recinto grande adecuado. Son bastante robustos. Los camaleones de Jackson son mucho más pequeños y solo necesitan menos espacio. Los machos parecen trompos con 3 cuernos en la cabeza, pero no son muy robustos. Los camaleones pantera resultan ser bastante grandes. Los machos son mucho más grandes que las hembras y muestran unos colores notables.
Datos divertidos sobre los camaleones
Lengua y ojos de los camaleones
Lengua de los camaleones:
Las lenguas de los camaleones representan aproximadamente 1 ½ de la longitud de su cuerpo. ¡Esto es como una persona de 6 pies de alto que tiene una lengua de 9 pies!
La punta pegajosa de sus largas lenguas les permite atrapar a sus presas (insectos). Pueden sacar la lengua y atrapar al insecto en una fracción de segundo.
Ojos de camaleones
Los camaleones pueden rotar cada ojo de forma independiente en diferentes direcciones.
