Clasificación cientifica
Reino: Animalia Filo: artrópodos Clase: insectos Ordenar: coleópteros Suborden: Polífago Infraorden: Cucujiformia Superfamilia: Tenebrionoidea Familia: MeloidaeLos escarabajos ampolla son un miembro de la familia Meloidae. Son conocidos por su secreción defensiva de Canthraidin, un agente ampollar. Esta cantaridina es un agente muy nocivo para los seres humanos, así como para los caballos. En muchos casos, los caballos que entraron en contacto con este agente ampollar segregado por este escarabajo, suelen morir al consumir el heno en cantidad considerable cuando éste está infestado con este veneno. el veneno puede causar fiebre, conmoción o muchas otras muertes en los caballos. Las ovejas y las vacas también se han visto afectadas por este envenenamiento por escarabajos.
Hay alrededor de 7.500 especies de escarabajos ampollas conocidas en todo el mundo. Algunas de sus especies están coloreadas aposemáticamente (coloración de advertencia) y muchas emiten advertencias por su llamativa coloración. La Canthraidin es un químico tóxico que causa inflamación dolorosa y ampollas en la piel. También se usa con fines medicinales para eliminar las verrugas. Principalmente, los escarabajos ampolla se encuentran en las regiones del medio oeste y suroeste de los Estados Unidos. También se encuentran en las áreas agrícolas de Canadá y son bastante comunes en Carolina del Norte.
cuatro subfamilias
En el grupo de los escarabajos ampolla, hay más de 2500 especies que se dividen en cuatro subfamilias, a saber, Eleticinae, Nemognathinaem, Tetraonycinae y Meloinae. De estas subfamilias, los escarabajos Electicinae tienen las especies más interesantes. Los miembros de esta subfamilia habitan principalmente en el este de Asia y partes de África. Los escarabajos Meloinae se pueden encontrar en todas las partes del mundo, excepto en Australia. Los escarabajos de la subfamilia Tetraonycinae son endémicos de América. Las otras especies de la familia Nemognathinae, que tienen maxilares largos, se encuentran en Australia.
Especies Específicas
Algunas especies de escarabajos blister que se ven en las áreas de los Estados Unidos son del grupo de escarabajos blister rayados, conocidos como Epicauta Vittata, Ash Grey Blister Beetle, biológicamente conocido como Epicauta fabric y el escarabajo negro blister, también conocido como Epicauta Pennsylvanica. Las diferentes especies tienen características diferentes, como algunas son oscuras mientras que otras son claras, algunas son largas y otras son cortas.
Anatomía
Los escarabajos ampolla tienen cuerpos blandos y su tamaño oscila entre 1 y 2,5 cm de longitud. Tienen un cuerpo muy delgado y largo en forma de cilindro con cabezas grandes. Se encuentran en la mayor parte de Canadá y los Estados Unidos. Tienen cuerpos estrechos y alargados que pueden ser de color marrón, negro o verde metálico. Hay muchos insectos como moscas, abejas y bichos que comen escarabajos ampolla vivos o muertos para obtener cualidades protectoras de la defensa química. Estos insectos obtienen inmunidad del químico Canthaidin y permanecen ilesos.
El veneno meloide
Escarabajo ampolla comiendo flor
Las combinaciones de colores llamativos y brillantes de las especies del grupo de escarabajos Meloid son una señal para que los depredadores tengan cuidado con ellos, ya que sus tejidos blandos y su sangre contienen cantaridina. Este químico dañino se desarrolla en los escarabajos machos y se transfiere a la hembra durante el proceso de apareamiento. Este químico también está en el cuerpo de la larva. Cuando se les molesta, comienzan a sangrar por las articulaciones de las rodillas. El químico Canthraidin irrita las vías urinarias y el sistema digestivo y puede causar la muerte, especialmente en los caballos. Este químico afecta el intestino y puede causar deshidratación, sudoración, diarrea, cólicos, depresión, esfuerzo e inflamación. Este químico venenoso los mantiene a salvo de los demás. En la medicina popular de algunas culturas, los extractos del escarabajo ampolla se utilizan como afrodisíaco.
Ciclo vital
El ciclo de vida del escarabajo ampolla es hipermetamórfico. Las larvas son parásitas y se alimentan de huevos de abejas y saltamontes. Con muchas formas larvarias diferentes, su ciclo de vida es complejo. La etapa larvaria ocurre durante la temporada de invierno y la etapa de pupa ocurre en primavera. El estado de pupa permanece durante 2 semanas y el adulto aparece a principios de la primavera. La etapa larvaria se desarrolla en aproximadamente un mes, pero la penúltima etapa puede durar unos 230 días antes de mudar a la sexta etapa larval en la temporada de primavera.
Hábitos alimentarios
Los escarabajos ampolla adultos se alimentan de las hojas de las plantas, pero también se sienten atraídos por las flores donde se alimentan de néctar y polen. También comen frijoles, guisantes, nabos, tomates, papas y también flores de las plantas. La etapa larvaria se alimenta de los huevos de saltamontes. Los escarabajos adultos pueden comerse los manzanos. También se alimentan de cultivos de jardín como zanahorias, melones, repollo y berenjenas.
Reproducción
Los escarabajos ampolla hembra ponen sus huevos en áreas protegidas, como debajo de las piedras, a fines de la temporada de verano. La larva pequeña y activa sale del huevo sobre la superficie del suelo. La larva recién nacida necesita una vaina de huevo de saltamontes. La larva se inmoviliza y pasa el resto de su tiempo como larvas sin patas, hasta que encuentra la masa de huevos de saltamontes. El escarabajo hembra pone de 3000 a 4000 huevos. Debido a su complicada historia de vida, pocos de ellos sobreviven.
Escarabajo ampolla Nemognatha
Escarabajo ampolla (nemognatha sparsa)
Los escarabajos del género Nemognatha no se conocen por ningún nombre común, pero se ven con mucha frecuencia. Casi 30 especies de escarabajos ampolla se han visto en América del Norte. La mayoría de ellos poseen piezas bucales largas que se utilizan para extraer el néctar de las flores, similar a las mariposas. Los escarabajos negros o anaranjados oxidados visitan principalmente cardos, girasoles y otros miembros de la familia Aster. Este escarabajo deposita huevos sobre las flores. El comportamiento único del escarabajo ampolla es que durante la formación de larvas, agarra una abeja solitaria que deambula cerca y migra al nido de abejas para alimentarse de los huevos, las larvas o la miel en el nido.
Cruz de Hierro Blister Escarabajo Tegrodera Aloga
Escarabajos Blister Cruz de Hierro – Foto por: Michael J. Plagens
La especie de escarabajo de la Cruz de Hierro de la familia Blister generalmente se considera una plaga. Aunque no dañan intencionalmente a los seres humanos, atacan los campos de alfalfa. De nuevo, es un escarabajo peligroso para los depredadores, ya que contiene una alta tasa de toxinas cantaridinas, por lo que la mayoría de los depredadores evitan aprovecharse de este escarabajo. Está muy extendida en todo el mundo, excepto en la Antártida y Nueva Zelanda. Estos escarabajos se encuentran en gran número durante la primavera. Migran juntos en grupos corriendo o arrastrándose por los campos o terrenos. comen principalmente pétalos y hojas de flores suculentas. La etapa larvaria de este escarabajo es muy subterránea y en su mayoría actúa como parásito de los nidos de otras abejas que anidan en el suelo. La llamativa coloración de los escarabajos Iron Cross Blister es el principal signo de su naturaleza venenosa.
como plaga
Los escarabajos ampolla son los escarabajos más grandes que se encuentran en la alfalfa. Epiculata, que es el género más grande, incluye varias especies que los caballos encuentran tóxicas, tanto que si un caballo consume algunos de estos insectos, mientras se alimenta de alfalfa, puede ser el final de ellos. La manipulación de este insecto puede causar quemaduras en dedos y manos.
