Muy pocas personas parecen saber el hecho de que hay más de 300 variedades de tortugas en todo el mundo. Sobre la base de sus estructuras físicas y comportamientos, puede clasificarlos en varias categorías.
Especies de tortugas más antiguas
De todos los tipos, la tortuga más grande del mundo es la tortuga laúd, con un caparazón promedio de 6.6 pies de largo y un peso de alrededor de 2,000 libras, mientras que la tortuga más pequeña que tiene un largo promedio de 3.1 pulgadas y pesa alrededor de 5 Oz es la tortuga padloper moteada.
Es evidente, a partir de esta enorme diferencia entre las especies de tortugas más pequeñas y las más grandes, que existe una gran incongruencia en las familias de reptiles. Con el paso del tiempo, se ha producido la evolución de las especies, lo que ha dado lugar a una mayor diversidad entre las tortugas, cada una con sus propias características únicas.
Hay incluso más de 300 tipos de tortugas porque la mayoría de la gente llega a saber sólo de los reptiles que están en el comercio de mascotas.
Los registros fósiles muestran que los reptiles han existido en la Tierra por más de 200 millones de años. A continuación se presenta una pequeña porción de los hechos y evidencias sobre algunas especies de tortugas.
Tortuga o Tortuga- Diferencia
Mucha gente parece estar confundida con los usos apropiados de los términos «tortuga» y «tortuga». En pocas palabras, el término «tortuga» se aplica a los miembros de la familia de los reptiles que residen en los océanos y en el agua dulce, mientras que a los que prosperan en la tierra los llaman «tortugas». Sin embargo, la razón principal de la confusión se debe a las interpretaciones del lenguaje. En inglés británico, el término ‘turtle’ se refiere a aquellos reptiles que residen principalmente en el mar, y ‘tortoise’ se refiere a los que habitan en la tierra, mientras que en inglés americano, ‘turtle’ es un término general acuñado para todas las especies pertenecientes a esta familia; y las especies que prosperan en el mar se mencionan más específicamente como ‘tortugas marinas’.
Clasificación de las tortugas
dos subórdenes
Las tortugas son los reptiles que provienen del orden Testudines, que se puede dividir en catorce familias, en total alrededor de 97 géneros de especies de reptiles.
Las catorce familias se pueden subdividir en dos subórdenes:
Orden Testudines
Suborden
Criptodira (11 familias)
Cheloniidae
Chelydridae
Dermatemydidae
Dermochelyidae
emididae
Geoemididae
Kinosternidae
Platysternidae
Testudinidae
Trionychidae
Perodira (3 familias)
Chelidae
Pelomedusidae
Podocnemididae
Cryptodira (que consta de 11 familias)
Aquellas tortugas pertenecientes al suborden Cryptodira tienen la característica habilidad de retraer su cabeza dentro del caparazón. Aquí hay una descripción de cada una de las 11 familias con una breve descripción representativa de una tortuga de muestra de cada familia.
1. Carettochelyidae
Carettochelys insculpta o tortuga nariz de cerdo, tortuga Fly River o tortuga de caparazón picado es la única especie viva de la familia Carettochelyidae, subfamilia Carettochelyinae. Encuentras estas tortugas en el sur de Nueva Guinea y el norte de Australia.
Descripción de la Tortuga Nariz de Cerdo (Carettochelys insculpta)
Carettochelys insculpta o tortuga nariz de cerdo vive principalmente en la parte sur de Nueva Guinea y el norte de Australia. Estas tortugas no son acuáticas y no hay mucha información sobre ellas.
2. Cheloniidae
Perteneciente a la superfamilia Chelonioidea, Cheloniidae es una familia de tortugas marinas que incluye:
Caretta Caretta o tortuga boba
Lepidochelys olivacea o Golfina
Tortugas marinas Lepidochelys-kempii o Ridleys (Kemp’s)
Chelonia mydas o tortuga marina verde
Descripción de Lepidochelys Olivacea o tortuga golfina
Tortuga marina golfina
Entre las tortugas marinas más pequeñas que existen, Olive Ridley debe su nombre al color oliva de su caparazón. Estas tortugas adultas alcanzan una longitud de entre 2 a 2 y 2½ pies y pueden pesar entre 80 y 110 libras. El altísimo número de escudos costales vertebrales (6 a 9 pares) identifica a esta especie. Algunas personas llaman a esta tortuga como una versión del Pacífico de la tortuga marina. Puedes encontrar estas tortugas en las aguas tropicales típicamente cálidas de los océanos Índico y Pacífico.
Descripción de la Tortuga Verde (Chelonia mydas)
Las tortugas marinas verdes son distintas porque tienen un solo par de escamas prefrontales a diferencia de otras tortugas marinas que tienen dos pares frente a sus ojos. Estas tortugas también se llaman Black Sea Turtle y tienen una mandíbula dentada en una cabeza pequeña y roma. Su cuerpo es plano y ovalado. El plastrón varía entre blanco y amarillo y tiene colores amarillo pálido, amarillo intenso a verde y marrón que acentúan las rayas en el cuerpo.
3. Chelydridae
Esto incluye una familia de tortugas marinas con solo dos géneros vivos que están muy extendidos en el hemisferio occidental e incluyen:
Chelydra, la tortuga mordedora
Macrochelys. (Incluye la tortuga mordedora de cocodrilo)
Descripción de Chelydra, la tortuga mordedora
La tortuga mordedora ordinaria (Chelydra serpentina) pertenece a la familia de Chelydridae y es una gran tortuga de agua dulce. En la naturaleza, su rango se extiende al suroeste del límite de las Montañas Rocosas al sureste de Canadá y al este de Nueva Escocia y Florida. La tortuga mordedora también posee un caparazón o caparazón que encierra su espalda al igual que otras tortugas. La longitud del caparazón de la tortuga mordedora suele ser de entre 8 y 8 ½ pulgadas. La variedad de colores de su caparazón varía de marrón oscuro a tostado o incluso negro. En el curso de su crecimiento, el caparazón de la tortuga mordedora recibe una capa de algas y lodo. La longitud de la cola de la tortuga mordedora es igual a la longitud de su caparazón; una cresta afilada que corre a lo largo de su longitud. Su cabeza es de color oscuro, mientras que su cola, patas y cuello tienen una tonalidad amarilla. Su boca tiene forma de pico, es huesuda, fuerte y sin dientes. La tortuga mordedora tiene una piel áspera con protuberancias distintivas en las patas y el cuello llamadas tubérculos. Tienen pies palmeados con garras robustas. Un plastrón que es una placa dura cubre el estómago de las tortugas. El plastrón de la tortuga mordedora es pequeño, se puede ver gran parte de su cuerpo.
4. Dermatemydidae
Fue John Edward Gray en 1870 quien nombró a esta familia de tortugas marinas cuyo único género vivo es Dermatemys o tortuga marina centroamericana.
Descripción de Dermatemys
Tortuga Hikatee
Esta es una tortuga de río centroamericana, o Dermatemys mawii, la tortuga de río mesoamericana con un apodo local Tortuga Blanca o «Hickatee». Esto representa la única especie existente (viva) de la familia Dermatemydidae. Esta es una tortuga acuática nocturna que habita principalmente en los lagos y ríos más grandes de América Central, y las encuentras repartidas desde el sur de México hasta el norte de Honduras. Debido a la intensa explotación, la UICN los ha clasificado en la lista de animales en peligro crítico de extinción.
5. Dermochelyidae
La mayor parte de esta familia de tortugas marinas está extinta. El único género vivo incluye la tortuga marina con el nombre científico Dermochelyidae que incluye las tortugas marinas vivas más grandes del mundo.
6. Emididae
Los encuentra muy extendidos en el hemisferio occidental y suman alrededor de 10 géneros y 50 especies, excepto 2 especies de tortugas de estanque.
Descripción de la tortuga de estanque occidental
(Actinemys marmorata o Emys marmorata)
Estas tortugas pertenecientes a la familia Emydidae también reciben el nombre de tortuga de estanque del Pacífico. Son de tamaño mediano y crecen hasta unas 8 pulgadas (20 cm). Habitan principalmente en la costa oeste de México y América desde el oeste de Washington hasta el norte de Baja California. El caparazón de la tortuga es de color oliva opaco o marrón y el plastrón tiene manchas sobre una piel amarilla.
7. Geoemididae
Los Geoemydidae son una familia extremadamente grande y diversa de tortugas con alrededor de 70 especies pertenecientes al orden de los Testudines o los Chelonii que tienen un característico caparazón cartilaginoso u óseo especial que evolucionó de sus costillas para actuar como un escudo. Esta familia incluye las tortugas de madera neotropicales y las tortugas de estanque y de río euroasiáticas.
8. Kinosternidos
Consta de cuatro géneros que incluyen 25 especies, estas tortugas son en su mayoría pequeñas e incluyen las tortugas almizcleras y las tortugas de barro.
Descripción de las tortugas almizcleras
La tortuga almizclera pertenece a la especie de Stemotherys odoratus de un pequeño grupo que habita en las provincias del sureste de Canadá y la mayoría de las regiones del este de los Estados Unidos. «Stinkpot», es otro nombre, ya que emite un olor a almizcle desagradable de las glándulas odoríferas que se encuentran en el borde de su caparazón, tal vez para ahuyentar a los depredadores. El nombre stinkpot significa las diminutas glándulas que se encuentran debajo del borde de su caparazón que emite para defensa propia, un almizcle maloliente. Mientras están en cautiverio, estas tortugas no hacen esto a menudo. Sin embargo, no es un problema con respecto a la higiene. (Tu casa no olerá mal por tener uno)
La morada de la tortuga almizclera común es siempre donde hay cuerpos de agua como lagos, riachuelos, estanques, lagos o ríos poco profundos y de aguas claras; Difícilmente puedes encontrar estas tortugas en ningún otro lugar. Cuando están en el agua, estas tortugas permanecen en la parte poco profunda del cuerpo de agua. A veces los encontramos tomando el sol en las ramas colgantes de los árboles sobre el agua o en los troncos de árboles caídos sumergidos.
Las tortugas apestosas o almizcleras tienen caparazones altos en forma de cúpula, de tamaño pequeño, de color marrón, gris o negro. Su longitud es de casi 5,1 a 14 cm (2,0 a 5,5”) y su peso total es de 603 g (1,329 lb). Sus patas son cortas y tienen cuellos largos.
9. Platysternidae
Encontrado en el sur de China y el sudeste de Asia, esto incluye la tortuga cabezona (Platysternon megacephalum)
Descripción de La tortuga cabezona
(Platysternon megacéfalo)
Curiosamente, esta tortuga cabezona usa su cola para mejorar el alcance de sus garras para trepar obstáculos en arroyos y ríos rápidos. Su pico ayuda a escalar arbustos y árboles. Ocasionalmente usan la cola como el arco de un escorpión. Como no puede meter la cabeza en el caparazón, se defiende usando sus poderosas mandíbulas. Como alimento come peces y caracoles.
10. Testudínidos
Esta es una familia de reptiles terrestres e incluye el Aldabrachelys gigantean o la tortuga gigante de Aldabra
Descripción de Aldabrachelys gigantean o tortuga gigante de Aldabra
Estas son tortugas terrestres gigantes que viven en las Seychelles en el atolón de Aldabra. Se trata de las tortugas terrestres más grandes, por lo que la gente se refiere a ellas como Aldabrachelys gigantes. Tienen un caparazón alto en forma de cúpula de color canela o marrón, extremidades robustas y fuertes con muchas escamas para soportar su peso y un cuello muy largo que puede comer hojas de las ramas de los árboles a un metro de la superficie del suelo. Su tamaño promedia alrededor de 4 pies (120 cm) y un macho pesará alrededor de 550 libras o (250 kg), con las hembras un poco más pequeñas con un tamaño de caparazón de 35 pulgadas de 90 cm y un peso de alrededor de 330 libras o (150 kg)
11.Trionychidae
Las tortugas Softshell o Pancake pertenecen a esta familia taxonómica. Las de caparazón blando son algunas de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo, pero pueden adaptarse a áreas altamente salobres y pertenecen principalmente a Asia, África y América del Norte.
Descripción de la tortuga de caparazón blando de Florida
((Apalone ferox)) es un tipo de tortuga de caparazón blando
La tortuga de caparazón blando de Florida (Apalone ferox) es un tipo de tortuga de caparazón blando cuyo hábitat es el sureste de los Estados Unidos. La característica típica de la tortuga de caparazón blando de Florida es que el color de su caparazón es de color marrón oscuro que se desvanece a verde oliva. El color de su vientre es crema o blanco. El caparazón oculta y protege a las tortugas juveniles de sus depredadores. Tienen colas robustas. Sus colas, patas y cabeza son más o menos del mismo color. Atravesando desde la parte posterior del ojo a lo largo de su cuello hay una línea naranja o crema con un borde negro. Tanto el macho como la hembra tienen en su caparazón manchas, rayas o manchas oscuras. Las crías de tortugas de caparazón blando suave tienen caparazones de color oliva, negro o marrón, con muchas manchas. En apariencia, son como tortugas de caparazón blando espinosas.
El hábitat de las tortugas de caparazón blando liso es el centro-sur y el centro de los Estados Unidos. Se extendieron desde Pensilvania hasta Nuevo México y al sur de la península de Florida. En pocas palabras, su hábitat es América del Norte.
Peurodira (formada por 3 familias)
1. Célidos
Perteneciente al suborden de Pleurodira, los Chelidae viven en América del Sur, partes de Indonesia, Nueva Guinea y Australia. La mayoría de la gente se refiere a estas tortugas como las tortugas de cuello lateral austro-sudamericanas. Un ejemplo famoso de estas tortugas es Chelus fimbriatus o la tortuga de agua dulce Mata mata endémica de las cuencas del Amazonas y el Orinoco en América del Sur. Es la única especie viva perteneciente al género Chelus.
Descripción de Chelus Fimbriatus o la tortuga de agua dulce Mata Mata
La tortuga mata mata adulta pesa 15 kg (33 lb) y tiene una vida útil de 40 a 75 años. Estas tortugas sedentarias son grandes. La cabeza con muchos colgajos de piel y tubérculos es plana y triangular. El hocico es tubular y se manifiesta de forma alargada con un “cuerno”. Una Mata Malta madura tiene un caparazón oblongo que es marrón o negro.
2. Pelomedusidae
Estas son una familia de tortugas de agua dulce de forma redonda que habitan en el sur y el este de África, y tienen un rango de tamaño de 12 a 45 cm (4,7 a 17,7 pulgadas). Estas tortugas no pueden meter la cabeza en su caparazón, sino que tienen que doblarla por debajo del borde superior de su caparazón, por lo que la gente se refiere a ellas como tortugas africanas de cuello lateral, un ejemplo de las cuales es la tortuga africana de casco (Pelomedusa subrufa )
Descripción de la tortuga africana con casco
(Pelomedusa subrufa)
Tortuga africana con casco
Esta tortuga omnívora de cuello lateral también se conoce con el nombre de tortuga cocodrilo o tortuga de pantano. Puede encontrarlos principalmente en cuerpos de agua dulce y estancada. Habitan la mayor parte de África y el sur de Yemen. Estas son tortugas bastante pequeñas con una longitud de caparazón de hasta 20 cm. Tienen un lado inferior amarillento, mientras que la parte superior de las extremidades y la cola tienen un color marrón grisáceo.
3. Podocnemididae
Estas tortugas de cuello lateral pertenecientes al suborden Peurodira habitan el norte de Sudamérica y Madagascar. Todos son acuáticos y habitan corrientes de agua y arroyos. Sus caparazones aerodinámicos ayudan a nadar. Un ejemplo clásico de esta familia es Podocnemis unifilis o la tortuga de río de manchas amarillas.
Descripción de la tortuga de río de puntos amarillos
(Podocnemis unifilis)
Tortuga de río con manchas amarillas
La Tortuga (Podocnemis unifilis) representa la mayor de las tortugas de río que habitan Sudamérica. Puede alcanzar una longitud de 45 cm y un peso de ocho kg. El caparazón superior marrón o negro (caparazón) y las manchas amarillas en los lados laterales de la cabeza (que explican su nombre “manchado”) distinguen a esta tortuga. Encontrará estas tortugas de cuello lateral en las cuencas amazónicas de los lagos y afluentes de América del Sur. Se alimentan principalmente de pequeños invertebrados, algas de peces y frutas durante la temporada de inundaciones.
Varios tipos de tortugas
Tortugas de mar
Las tortugas marinas pertenecen a las familias Dermochelyidae y Cheloniidae que dan cuenta de 7 especies vivas de estos animales reptiles marinos. Puedes encontrar tortugas marinas en todos los océanos del mundo excepto en el Océano Ártico. Cuando piensas en «tortugas», estas son las especies que te vienen a la mente. Su división es como se indica a continuación:
Familia Dermochelyidae: un solo género monotípico (no miembro de la familia: tortuga laúd)
Familia Cheloniidae – géneros politípicos (1) + géneros monotípicos (4)
tortugas verdaderas
Las tortugas verdaderas pertenecen a la familia Testudinidae y cubren todas las especies terrestres de estos reptiles. Se someten a una subdivisión adicional en 2 subfamilias de la siguiente manera
Testudininae – 38 especies
Xerobatinae – 6 especies
Tortuga gigante de Aldabra
Estas 44 especies vivas representan la totalidad de la verdadera población de tortugas terrestres, mostrando la gran diversidad de esta familia de tortugas. Un asociado extremadamente popular de la familia de las tortugas es la tortuga gigante de Aldabra, que muchos reconocen como la especie más grande del mundo.
tortugas mordedoras
Perteneciente a la familia Chelydridae, las tortugas mordedoras, en los géneros monotípicos, consisten en dos especies: los tipos «Común» y «cocodrilo». Estas tortugas se distribuyen abundantemente en América del Sur y del Norte y en parte en Asia.
Tortugas de barro y tortugas almizcleras
Las tortugas de barro y almizclero pertenecen a la familia Kinosternidae y son animales pequeños. Aunque el consenso sobre la clasificación no está disponible en el caso de estas tortugas, la mayoría de los expertos las agrupan como 25 especies vivas en cuatro géneros. Estas especies de tortugas viven en los fondos fangosos de cuerpos de agua estancados o de movimiento lento y liberan un olor que les da el nombre de «tortugas almizcleras».
tortugas de caparazón blando
La familia Trionychidae incluye lo que los expertos llaman Softshells o las tortugas de caparazón blando. Sus características distintivas incluyen un caparazón con un centro duro y bordes coriáceos sin las escamas córneas habituales, con la única excepción del caparazón blando espinoso, que exhibe proyecciones escamosas en su caparazón. Estas tortugas son endémicas de América del Sur, África y Asia y constan de 2 subfamilias (Trionychinae y Cyclanorbinae) que incluyen 13 géneros de tortugas vivas.
Tortugas de río centroamericanas
La familia Dermatemydidae tiene solo un sobreviviente y ese es la tortuga de río centroamericana que habita en los ríos centroamericanos. La UICN o la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que es la organización ambiental más grande y antigua del mundo, ha incluido a esta tortuga en la lista de especies en peligro de extinción. Similar a la extinción inminente de la tortuga nariz de cerdo, cuando las tortugas de río centroamericanas dejen de existir, resultará en la extinción total de toda la familia Dermatemydidae para siempre.
Tortugas de cuello lateral
Las tortugas de cuello lateral, tienen esta distinción especial de girar el cuello hacia un lado y meter la cabeza en un hueco cerca de sus patas anteriores, y no retraerla dentro del caparazón. Estas tortugas normalmente habitan en el hemisferio sur de la tierra. El rango geográfico de estas tortugas las clasifica en 2 familias: «Chelidae», que incluye las tortugas de cuello lateral de las especies de tortugas de cuello lateral existentes y se clasifican además en dos familias según su rango geográfico: la familia Chelidae, que comprende tortugas de cuello lateral. tortugas (austroamericanas) y la familia Pelomedusidae, que comprende:
Las tortugas de río americanas de cuello lateral
Las tortugas cabezonas de Madagascar
Las tortugas africanas de cuello lateral