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Los patos flotan debido a sus huesos huecos, sus plumas impermeables y la forma en que atrapan el aire entre sus alas y su cuerpo mientras están en el agua.
Probablemente hayas visto un pato flotando en el agua y te hayas preguntado cómo lo hacen.
Parece una tarea tan fácil, pero ¿qué sucede debajo de la superficie que les permite mantenerse a flote?
Resulta que hay algo de ciencia bastante interesante detrás de esto.
En este artículo, exploraremos la explicación científica de cómo flotan los patos.
¿Los patos realmente flotan?
Sí, los patos sí flotan. Flotan usando varias técnicas que les ayudan a mantenerse flotantes.
Cuando los patos nadan en un estanque o un lago, no usan energía para flotar. Flotan debido a miles de años de evolución, lo que finalmente los lleva a ser flotantes.
Mientras yacen en el agua, usan sus pies palmeados como remos para impulsarse. El pato actúa como una especie de bote, manteniendo el equilibrio con su peso corporal.
¿Cómo flotan los patos?
Los patos flotan debido a que flotan, lo que significa que la masa de sus cuerpos es más liviana que la del agua. Esto se debe a sus huesos huecos, plumas y técnica de atrapamiento de aire.
Los patos flotan porque la densidad de su cuerpo es menor que la densidad del agua. Si un objeto es menos denso que el agua, entonces flotará[1].
La razón por la que los cuerpos de los patos tienen una densidad tan baja es que tienen un alto porcentaje de grasa corporal y aceites. También tienen huesos huecos.
Echemos un vistazo a las otras razones por las que los patos flotan.
Las plumas de pato repelen el agua
Las plumas de pato son impermeables. Repelen el agua de forma natural, lo que facilita que los patos floten[2].
Todas las aves acuáticas tienen plumas impermeables y así es como funciona.
Los patos adultos secretan un aceite especial, llamado aceite de acicalamiento, de las glándulas sebáceas de sus ancas. Este aceite se secreta en el agua, que luego entra en contacto con sus plumas.
El proceso ocurre de esta manera porque una madre pato también puede proteger a sus patitos. Así como una pata segrega aceite, el patito nadará hacia él, impermeabilizando sus pelos, ya que no pueden secretar aceite por sí mismos.
Relacionado: ¿Por qué los patos tienen plumas?
Atrapando aire entre sus plumas y su cuerpo
Los patos disminuyen su densidad al atrapar aire entre sus plumas y su cuerpo.
La estructura única de las plumas del pato crea una capa aislante que atrapa el aire caliente cerca de su piel. No solo los ayuda a flotar, sino que esta capa de aire atrapado también mantiene seca la piel de los patos y reduce la pérdida de calor a través de las plumas.
La estructura entrelazada de las plumas de los patos también les ayuda a flotar más en el agua, lo que les facilita la flotación. Esto permite que los patos controlen su propia densidad mediante el bombeo selectivo de aire dentro o fuera de sus cavidades torácicas.
sus huesos son huecos
Los patos tienen huesos huecos. Como sus huesos están llenos, pesan menos, lo que reduce aún más la densidad.
Los huesos huecos ayudan a reducir el peso, lo cual es una ventaja a la hora de flotar.
Aunque los patos tienen huesos huecos, son bastante fuertes. Esta estructura ósea hueca no solo les ayuda a mantenerse a flote, sino que también les ayuda a volar más fácilmente, ya que tienen que llevar menos peso.
Plumas entrelazadas
Las plumas entrelazadas facilitan que los patos floten en el agua.
Las plumas entrelazadas son el secreto de cómo los patos logran atrapar el aire entre sus alas y su cuerpo.
Las plumas, que se denominan plumas pennáceas o de contorno, tienen una función muy importante al permitir que el pato flote en la superficie del agua. Estas plumas yacen unas sobre otras y se superponen, evitando que el aire se escape.
Los patos también tienen un cuerpo bastante grande, lo que les ayuda a distribuir el peso en un área de superficie más grande.
Los patos son flotantes
Los patos son naturalmente flotantes. Flotante se define como:
“capaz o que tiende a mantenerse a flote o subir a la superficie de un líquido o gas”.
Esto significa que básicamente están flotando sobre el agua. ¿Por qué son flotantes?
Debido a todas las razones enumeradas anteriormente.
¿Los patos se mojan en el agua?
No, los patos no se mojan en el agua. Esto se debe al aceite de acicalamiento que cubre sus plumas, haciéndolos repeler el agua.
La mayoría de las cosas se mojan cuando entran en contacto con el agua. Pero no patos.
Los patos logran mantenerse secos cuando flotan o incluso bucean. Esto se debe a la sustancia hidrofóbica en sus plumas llamada aceite acicalamiento.
Como todos sabemos, el agua y el aceite no se mezclan, se separan. Si vierte una pequeña cantidad de aceite de cocina en un charco de agua, flotará hasta la parte superior. Este es el mismo concepto que los patos han logrado aprovechar.
Se han observado patos sumergidos bajo el agua durante largos períodos de tiempo y sin mojarse en absoluto.[3]
¿Se pueden hundir los patos?
No, los patos no pueden hundirse. Esto se debe a su ligera densidad en comparación con la densidad del agua. Los patos flotan y las cosas que flotan no se hunden.
Como se dijo anteriormente, los patos flotan debido a sus huesos huecos y plumas entrelazadas, que utilizan para atrapar agua.
Sin embargo, los patos pueden sumergirse bajo el agua, ya sea para buscar plantas e insectos que viven bajo el agua o para evitar a los depredadores.
¿Los patos nadan o flotan?
Los patos nadan y flotan. Flotar es una acción pasiva para los patos, simplemente sucede. La natación es una acción activa, donde usan sus pies para impulsarse hacia adelante.
Los patos son aves acuáticas conocidas por alimentarse, nadar y vivir en el agua.
Cuando los patos simplemente están tumbados en el agua, están flotando. Esto es cuando no están haciendo nada, sino simplemente descansando. También pueden nadar, que es una acción activa.
Al nadar, a diferencia de otros animales, los patos no usan las cuatro extremidades; solo usan sus dos piernas para remar hacia adelante.
Los patos son grandes nadadores, principalmente por el hecho de que no tienen que usar energía mientras flotan, así como por sus patas palmeadas.
Algunos patos pueden permanecer bajo el agua durante un minuto, mientras que otros solo pueden contener la respiración durante 10 a 15 segundos.
Los patos no siempre nadan en la superficie; también pueden nadar bajo la superficie. Algunos patos simplemente asoman la cabeza bajo la superficie. Estos son patos chapoteadores. Otros patos se sumergen completamente bajo la superficie. Estos son patos buceadores.
¿Cuánto tiempo pueden flotar los patos?
Los patos pueden flotar para siempre. No gastan energía flotando a menos que el agua esté lo suficientemente fría como para tener que usar energía para mantenerse calientes.
Los científicos han descubierto que los patos son increíblemente buenos para flotar y pueden hacerlo durante mucho tiempo. De hecho, pueden hacerlo para siempre, siempre que el agua esté lo suficientemente caliente y siempre que tengan comida.
En otras palabras, pueden flotar mientras estén vivos.
¿Cuánto tiempo puede permanecer un pato bajo el agua?
Algunos patos pueden permanecer bajo el agua durante un minuto, mientras que otros solo pueden contener la respiración durante 10 a 15 segundos.
La mayoría de los patos se sienten cómodos pasando de 10 a 30 segundos bajo el agua, pero algunas razas pueden permanecer sumergidas por más de un minuto. Los patos buceadores han desarrollado varias características físicas que les ayudan a sumergirse en el agua y permanecer allí.
Los patos se dividen en dos categorías:
Los patos chapoteadores no pueden contener la respiración por mucho tiempo. Estos simplemente meten la cabeza en el agua, buscando comida cerca de la superficie.
Los patos buceadores, por otro lado, pueden contener la respiración hasta por un minuto.
Los patos que se zambullen en el agua usan un saco de aire que se llena de aire en lugar de tomar agua. Esto evita que se ahoguen mientras están sumergidos y también actúa como un dispositivo de control de flotabilidad.[4]
Los patos buceadores también tienen un cráneo y un pico más grandes, lo que les da más espacio para almacenar aire.
Relacionado: ¿Cuánto tiempo pueden permanecer los patos bajo el agua?
Conclusión
Los patos flotan debido a varias adaptaciones naturales. Tienen huesos huecos y pueden atrapar aire con sus plumas entrelazadas. Al final, todo se reduce al hecho de que su densidad es más ligera que la del agua.
Algunos patos también tienen sacos de aire, que pueden llenar con aire para proporcionarles flotabilidad adicional.
