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Cuando las hormigas localizan el alimento, emiten una sustancia invisible llamada “feromona del rastro” a medida que lo traen de regreso a la colonia.
Esta ruta conecta el nido con el suministro de alimentos.
Posteriormente, el camino es seguido por más hormigas obreras, que llegan a la comida. En el camino de regreso, cada trabajador creará su propio rastro de feromonas, fortaleciendo el aroma.
El uso de feromonas es cómo las hormigas encuentran comida.
¿Cómo encuentran comida las hormigas?
Las hormigas encuentran comida explorando áreas aleatorias. Una hormiga patrullera del nido, u hormiga exploradora, abandona la colonia y comienza a explorar su entorno en busca de una nueva fuente de alimento.
Cuando encuentran algo que podría ser comestible (como un insecto muerto), crearán un rastro de feromonas desde la fuente de alimento hasta el nido para alertar a otras hormigas obreras sobre su ubicación.
Las hormigas tienen de cuatro a cinco veces más sensores olfativos [1] en sus antenas como la mayoría de los otros insectos. Este extraordinario sentido del olfato ayuda a las hormigas en su búsqueda de alimento.
Cuando se trata de encontrar y recolectar comida, las hormigas son muy efectivas. Además de usar feromonas para decirles a otras hormigas dónde está la comida, las hormigas también podrán oler lo que han encontrado en función de lo que otras hormigas traigan a la colonia.
Leer más: Feromonas de hormiga y cómo funcionan
Explorar hormigas y localizar comida
Chemosense es utilizado por hormigas, como otros insectos, para detectar azúcar y otros alimentos. Son capaces de detectar compuestos químicos en su entorno. Cuando estos compuestos están presentes (incluso en pequeñas cantidades), los receptores olfativos (pequeñas cerdas en el cuerpo del insecto) los perciben como olores.
Las hormigas pueden identificar y detectar la presencia de moléculas atrayentes como las presentes en el azúcar y los dulces.
Usar feromonas para crear un rastro
Las hormigas utilizan feromonas en una variedad de formas, incluida la emisión de feromonas de “peligro” al morir para advertir a las hormigas vecinas o crear rastros químicos desde su colonia hasta posibles fuentes de alimento. [2].
Otras hormigas en la colonia pueden detectar estas feromonas con sus antenas y reaccionar apropiadamente.
Lea también: ¿Cómo se comunican las hormigas?
Las hormigas obreras recogen la comida
Las hormigas utilizan sus fuertes mandíbulas para cortar los elementos que desean consumir. Las hormigas a menudo descubren cosas para comer que son considerablemente más grandes que ellas. Las hormigas obreras transportarán la mayor parte de la comida de regreso a los nidos para que el resto de la colonia la consuma.
Las hormigas obreras (hembras estériles y sin alas) suelen encontrar comida para la reina de su colonia (para asegurarse de que pueda poner huevos), los machos reproductores y las crías.
Cuando más hormigas obreras encuentran el rastro de feromonas, pueden abandonar su propia búsqueda de comida. Esto se debe a que las hormigas saben que seguir el rastro de feromonas las llevará directamente a una fuente de alimento.
¿Cómo las hormigas llevan comida de regreso a la colonia?
Las hormigas tienen una fuerza increíble, mandíbulas fuertes y una fuerza asombrosa en el cuello. Todo esto les ayuda a llevar la comida, que localizan.
Las hormigas usan todos estos atributos a su favor cuando llevan comida a la colonia. Cuanto más pueden cargar, menos tienen que caminar. Si la comida es demasiado grande, las hormigas usarán sus mandíbulas para dividirla en pedazos más pequeños.
Dado que las hormigas exploradoras les harán saber a las hormigas obreras dónde pueden encontrar comida, las hormigas pueden mover la comida rápidamente. Las hormigas colaborarán y se comunicarán al recolectar comida. [3]lo que nuevamente les ayuda a reunir de manera efectiva las proteínas o los carbohidratos que tanto necesitan.
¿Qué comen las hormigas?
Las hormigas consumirán una variedad de alimentos, dependiendo de la especie.
Las hormigas se alimentan afuera y se sabe que comen insectos (vivos o muertos), alimentos para mascotas, melaza secretada por pulgones y cochinillas, jugo de frutas de frutas podridas, jarabe de panales en colmenas o casas ocupadas por humanos.
También se han encontrado hormigas carpinteras con carnes, gominolas, terrones de azúcar y otras delicias dentro de sus nidos.
Lea también: ¿Qué comen las hormigas?
Las hormigas son muy buenas para buscar comida. Como se dijo, las hormigas tienen de cuatro a cinco veces más sensores olfativos en sus antenas que la mayoría de los otros insectos, lo que puede explicar por qué siempre parecen saber dónde encontrar algo delicioso.
¿Qué comida atrae a las hormigas?
Las hormigas se sienten atraídas por una amplia variedad de alimentos. Cuando una hormiga está en busca de comida, utilizará un quimiosensor para detectar azúcar y otras moléculas atrayentes que pueda localizar.
El proceso de localización de alimentos comienza con la detección por parte de los receptores olfativos (pequeñas cerdas en su cuerpo) cuando estos compuestos están presentes (incluso en pequeñas cantidades). Las hormigas pueden identificar o detectar la presencia de moléculas como las presentes en el azúcar y los dulces utilizando sus antenas, que tienen muchos más sensores que la mayoría de los insectos.
Leer más: ¿Qué atrae a las hormigas?
¿Qué hacen las hormigas con la comida que recolectan?
Cuando las hormigas encuentran comida, la descomponen en pedazos más pequeños o extraen la cantidad que pueden transportar por sí mismas. Luego, lo traerán de regreso a la colonia para compartirlo con sus compañeras de trabajo.
¿Cómo evitar que las hormigas encuentren comida en mi casa?
Los pesticidas son una forma de controlar las hormigas, pero pueden ser dañinos para los niños y las mascotas. También hay muchas trampas para hormigas que puede colocar en su hogar o local comercial siguiendo exactamente las instrucciones del empaque.
En lugar de usar pesticidas o trampas, algunas personas eligen usar estaciones de cebo. Estas estaciones consisten en colocar pequeñas cantidades de sustancias azucaradas dentro de un recipiente de plástico con tapa adhesiva no tóxica. El contenedor debe ser inaccesible para otros animales (como pájaros).
Las hormigas eventualmente encontrarán su camino hacia esta trampa y consumirán suficiente comida hasta que mueran por exceso.
Debe tener al menos dos estaciones de cebo por piso de su casa, si es posible más para que siempre haya una estación activa para que las hormigas obreras exploren mientras las otras se llenan de hormigas.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan rápido pueden las hormigas encontrar comida?
Las hormigas exploradoras son las primeras en encontrar comida. Pueden hacerlo en cuestión de minutos y luego señalar a otras hormigas obreras que la comida está en algún lugar en cierta dirección colocando feromonas en sus antenas o pies, lo que les permite seguir este rastro de regreso a la fuente donde la encontraron.
¿Las hormigas almacenan comida para el invierno?
Si las hormigas almacenan comida para el invierno, se la comerán ahora. No cuentan con ningún tipo de sistema de almacenamiento para guardar sus alimentos en caso de escasez o alguna otra contingencia que disminuya la disponibilidad de diferentes tipos de alimentos durante ciertos períodos como el invierno.
