¿Qué has oído sobre el ciclo de vida de las medusas? Lo más probable es que cuando veas una medusa, te imagines una criatura translúcida en forma de campana con tentáculos largos y delgados. Aunque famoso, simplemente representa la fase de “Medusa” de una verdadera medusa scyphozoan antes de que expire.
Las únicas medusas que la mayoría de la gente ha visto alguna vez son las completamente maduras: las espeluznantes. Animales con forma de campana que se lavan esporádicamente en las playas de arena. Sin embargo, las medusas tienen ciclos de vida intrincados en los que pasan por un mínimo de seis fases distintas de crecimiento.
¡Las medusas tienen vidas mucho más intrigantes y largas de lo que podrías haber pensado! Si estás interesado en saber más sobre el ciclo de vida de las medusas, sigue leyendo. El ciclo de vida de las medusas, desde el huevo fertilizado hasta el adulto completamente desarrollado, se tratará en el siguiente artículo.
¿Qué es una medusa?
En el océano, las medusas se encuentran entre las animales más inusuales. Usan sus largos tentáculos capaces de picar y sus cuerpos en forma de campana para atrapar a sus presas. A diferencia de otras criaturas, el ciclo de vida de las medusas es largo y diversificado, una característica que las distingue. ¡Veamos más sobre las diversas etapas de crecimiento que experimenta una medusa!
Etapas del ciclo de vida de una medusa
La apariencia de una medusa cambia con frecuencia a lo largo de su vida. Una medusa bebé no se parece a una medusa adulta. Ya no puede nadar en un punto, y aunque algunos cambios ocurren rápidamente, otros tardan un poco.
Averigüemos más sobre cada etapa del ciclo de vida de las medusas.
El huevo
El ciclo de vida de las medusas comienza de manera similar al nuestro: un macho y una hembra en busca de una oportunidad para aparearse. Las medusas adultas, también conocidas como Medusae, se congregan en grandes cantidades al atardecer o al anochecer para reproducirse. Como resultado, arrojan copiosas cantidades de esperma y huevos no fertilizados en el agua que los rodea.
Estas actividades de desove continúan durante todo el ciclo de vida de las medusas adultas y son provocadas por factores como la proximidad a otras medusas, la luz y un gran suministro de alimentos. La cantidad de descendencia que puede producir una medusa adulta durante este período depende de qué tan grande crezca.
La mayoría de las medusas dejan huevos fertilizados para flotar libremente en el océano, mientras que algunas medusas hacen todo lo posible para proteger sus huevos. Las medusas lunares, por ejemplo, permiten que los huevos fertilizados se adhieran a sus brazos orales y les brindan protección hasta que estén preparados para sobrevivir a la siguiente etapa del ciclo de vida de las medusas.
larva de plánula
Una plánula es la siguiente etapa de desarrollo del ciclo de vida de las medusas. Cuando el huevo madura y se convierte en plánula, que se asemeja a un pequeño gusano plano y tiene cilios en su superficie, puede nadar libremente. Puede moverse debido al latido regular de los cilios. La plánula sigue creciendo hasta que es lo suficientemente grande como para buscar una superficie sólida adecuada a la que adherirse.
La plánula a menudo ubica un pedazo de fondo marino estable para adherirse, con varias especies que prefieren varios tipos de terreno. A veces, incluso se aferrarán a otras criaturas, especialmente a los cuerpos de otras medusas maduras. Planula ingresa al siguiente paso una vez que se ha identificado la ubicación ideal. Él desarrollo embriónico de todos los animales después de la fertilización por el esperma del macho se produce en los huevos de la medusa hembra.
Pólipo
La plánula adjunta crece hasta convertirse en el pólipo, que es la siguiente etapa del ciclo de vida de las medusas. Un pólipo se puede comparar con un pequeño mamífero con un tallo pegado al suelo y el otro proyectándose en el agua, la boca/ano está rodeada por un anillo de tentáculos. La medusa puede atrapar presas de manera eficiente en esta fase ya que tiene un sistema digestivo completamente desarrollado.
El pólipo de la medusa se parece corales, anémonas e hidroides en el océano. Estas criaturas en realidad comparten una estrecha relación genética con las verdaderas medusas, y hasta ahora han pasado por el mismo ciclo de vida. Por el contrario, un animal como un anémona esencialmente madurará hasta convertirse en un “pólipo adulto”, mientras que una medusa progresará a través de varias fases después del pólipo.
Dependiendo de la especie, la medusa puede permanecer en esta etapa de pólipo durante años. Como resultado, la medusa puede esperar hasta que surjan las condiciones adecuadas para que madure o para que un número significativo de sus especies se reproduzca antes de alcanzar su forma adulta definitiva.
escifistoma
Cuando las condiciones son las adecuadas, el pólipo comienza a duplicarse para reproducirse asexualmente. El pólipo se estira y desarrolla segmentos que eventualmente brotarán para crear animales separados o incluso más pólipos para acelerar este proceso. El pólipo que se está estrobilando se denomina scyphistoma, y el proceso se conoce como strobilation. Los tentáculos del pólipo se reabsorben en su cuerpo para comenzar la estrobilización.
El cuerpo del pólipo se vuelve más pequeño y comienza a producir segmentos fácilmente visibles. Un conjunto completamente distinto de músculos, nervios y el sistema digestivo finalmente se separó de estos segmentos cuando los surcos entre ellos se hicieron lo suficientemente profundos.
Efira
La siguiente etapa es, de hecho, una de las etapas más interesantes del ciclo de vida de las medusas. Un ephyra, el precursor de la medusa adulta, emerge de la pequeña sección recién brotada de un pólipo como un organismo de vida libre. La ephyra actualmente tiene solo unos pocos milímetros de ancho, pero a medida que se aleja nadando, come y se expande.
Aunque esta medusa ha comenzado una nueva fase de su vida, es crucial recordar que es solo uno entre muchos clones. El pólipo original y cualquier copia del mismo que quede viva podrían muy bien sobrevivir a esta nueva gelatina.
Medusa
Sorprendentemente, las medusas a menudo se llaman medusas psicodélicas. Sin embargo, es solo otra fase del ciclo de vida de las medusas. El ephyra se desarrolla en su forma final a medida que crece; mientras lo hace, su campana, tentáculos y brazos orales toman formas distintivas.
La medusa toma esta forma cuando es adulta. Aunque el primer adulto sea pequeño, ya es una criatura madura y capaz de reproducirse. Sin embargo, existen varios incentivos para crecer tanto como sea posible, tan pronto como sea posible, por ejemplo:
- gelatinas como gelatinas de brújula y las medusas luna se congregan en grandes cantidades para reproducirse. Una medusa debe crecer más significativamente que sus competidores para producir más esperma u óvulos, lo cual es necesario para una reproducción exitosa.
- Como no hay muchos mar profundo medusas, tienen un incentivo para crecer rápidamente para asustar a los depredadores y permitirles sobrevivir el tiempo suficiente para reproducirse.
muerte de las medusas
Dado que las medusas normalmente no viven mucho tiempo en esta etapa, el objetivo principal de la medusa es sobrevivir el tiempo suficiente para reproducirse. Muchas medusas que compramos en el acuario solo tienen una vida útil corta antes de que esencialmente alcancen la “vejez”. A estas alturas, es de esperar que te hayas dado cuenta de que la medusa solo simboliza el final de la vida de la medusa y no toda su existencia.
Las medusas no necesitan vidas excesivamente largas porque son extraordinariamente buenas para descubrir el entorno ideal para reproducirse. Si las circunstancias son adecuadas para que se convierta en una medusa adulta, probablemente podrá producir la siguiente generación de manera rápida y exitosa. .
Es posible que haya oído o leído acerca de una “medusa inmortal”, que en teoría podría vivir para siempre debido a la capacidad de su medusa adulta para volver a la etapa de pólipo. Aunque este es el caso, Jelly ha vencido a la muerte en otros casos.
Recuerde que los clones de sus pólipos aún sobreviven en el fondo marino, mientras que las medusas adultas de la mayoría de las medusas se están muriendo de vejez. La mayoría de las medusas podrían potencialmente disfrutar de vidas extraordinariamente largas a través de la clonación.
¿Qué son las gelatinas de peine?
A diferencia de las verdaderas medusas, que se reproducen de forma asexual e irregular, las nueces de mar solo se reproducen sexualmente. Cada adulto genera esperma y óvulos, y la autofecundación es típica. Todos se liberan en el agua, donde fertilizan el óvulo y hacen que comience a crecer. El ctenóforo larvario emerge del huevo después de aproximadamente un día y tiene dos tentáculos largos y pegajosos para atrapar presas.
Cuando una larva de medusa alcanza un tamaño de alrededor de 5 mm, comienza a absorber sus tentáculos y expandir los lóbulos que utilizará como adulto para atrapar presas. Cuando la medusa larval crece hasta una longitud de unos 15 mm, ha absorbido completamente sus tentáculos y se convierte en adulto.
Verdaderas medusas
La mayoría de las medusas más grandes y vibrantes que interactúan con las personas son Scyphozoa, comúnmente conocidas como “Medusas verdaderas” debido a su familiaridad. Hay al menos 200 especies de Scyphozoans, y se observan con mayor frecuencia en su forma de cuerpo de medusa.
¿Las medusas pican?
Los largos tentáculos de las medusas se conocen como cnidoblastos, y estas células contienen nematocistos, que son nematocistos que contienen hilos punzantes. La presión de los nematocistos dentro de la medusa obliga a los hilos a desenrollarse cuando entran en contacto con un objeto extraño.
El veneno que causa las picaduras proviene del tentáculo de la medusa. Las medusas que pican destruyen a su presa paralizándola e inyectándole veneno en defensa propia.
Primero debes quitar la parte de la medusa adherida a tu piel. Lavar el área de la picadura con agua dulce podría hacer que se libere más veneno. En su lugar, use un poco de alcohol o amoníaco para limpiar el área.
Línea de fondo
Estas increíbles criaturas tienen un ciclo de vida único. Si desea conocerlas mejor, probablemente pueda encontrar medusas en todas las masas de agua de la Tierra, particularmente en las aguas alrededor del ecuador y en el Ártico.
En esencia, una medusa se puede encontrar dondequiera que un pólipo se pueda adherir y convertirse en una medusa adulta. Ahora, sabes más sobre el ciclo de vida de las medusas. Sin embargo, trate de no lastimarlos y tenga cuidado para evitar las picaduras de medusas.
