Desde la antigüedad, la gente ha estado fascinada por los increíbles insectos: las cigarras. Debido a sus peculiares ciclos de vida, han sido venerados como símbolos de renacimiento por muchas civilizaciones.
Los temas de cigarras incluso se introdujeron en la vestimenta de la corte imperial en el siglo XVII. Anteriormente eran considerados criaturas de alto estatus.
En este artículo, discutiremos el ciclo de vida de la cigarra y qué pasos toman desde el nacimiento hasta la muerte. Entonces, exploremos esas criaturas espectaculares.
¿Qué son las cigarras?
Las cigarras son insectos extraordinarios que pertenecen a la superfamilia Cicadoidea. Más de 3.000 especies de esas criaturas se pueden encontrar en la naturaleza. Esas especies se dividen en dos categorías principales, cigarras periódicas y cigarras anuales.
Entonces, ¿en qué se diferencian esos dos grupos separados? Bueno, las cigarras anuales suelen aparecer todos los años. Sin embargo, a pesar de su nombre, pueden salir cada dos años. A diferencia de las cigarras periódicas, las anuales no tienen las crías sincronizadas. Además, no pululan.
En cuanto a cigarras periódicas, pasan la mayor parte de su vida bajo tierra y solo salen una vez que su ciclo de vida pasa al siguiente paso. Las cigarras son bien conocidas por tener una tendencia a desaparecer por completo durante largos períodos de tiempo antes de reaparecer con toda su fuerza en un horario predecible. Por lo general, aparecen cada 13 a 17 años y el ciclo de vida de la cigarra se ve afectado por ello.
cigarras anuales en realidad tienen una vida útil de dos a cinco años, mientras que ciertas especies pueden vivir mucho más. Es por eso que los ciclos de vida de diferentes especies pueden superponerse. Las cigarras periódicas pueden aparecer en varias regiones cada año.
¿Cómo son las cigarras?
Antes de pasar a la discusión del ciclo de vida de la cigarra, primero exploremos cómo se ven visualmente. Las cigarras son insectos de gran tamaño. Las cigarras periódicas pueden ser de menor tamaño en comparación con las anuales. Las cigarras anuales pueden alcanzar una longitud de 2 pulgadas (5 cm). Por otro lado, las cigarras periódicas varían entre 0,9 a 1,3 pulgadas. (2,3 – 3,3 cm)
La pieza específica, la Cigarra del emperador de Malasia, viene con una envergadura de 8 pulgadas (20 cm) de largo. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos.
Al igual que las otras especies de insectos, las cigarras tienen seis patas. Las alas son algo transparentes y tienen venas de color naranja. El tórax es negro. En cuanto al abdomen, puede variar y tener rayas de color negro, naranja o ambos colores a la vez. Las cigarras tienen ojos rojos distintivos.
Hábitat de las cigarras
Mientras que las cigarras anuales están muy extendidas y se pueden encontrar en todo el mundo. Sin embargo, las publicaciones periódicas solo se encuentran en las partes central y oriental de América del norte. Una especie de esos insectos, Tettigarcitidae, es nativo de Australia.
A esos insectos les gusta quedarse en los bosques caducifolios. Les encanta por los robles, sauces, arces y otras maderas duras que se encuentran allí.
Ciclo de vida de la cigarra
El ciclo de vida de la cigarra se compone de tres etapas principales. Están primero en los huevos, luego eclosionan y emergen como ninfas. Después de que las ninfas crecen, alcanzan la edad adulta.
Etapa de huevo
Los huevos se ponen principalmente en las ramas y ramitas. La hembra encuentra la rama del árbol joven, que es delgada en comparación con otras. Una vez que ha terminado de aparearse, los huevos están fertilizados y listos para ser puestos, y la madre encuentra el lugar perfecto. La mancha tiene que estar tierna y recién brotada.
Después de encontrar la rama joven y fresca, la cigarra hembra usa la estructura ubicada en el abdomen para cortarla. La estructura es afilada, como un cuchillo. Después de abrir la rama, los huevos se ponen y comienzan a crecer y desarrollarse. La madre pone hasta 400 huevos. Sin embargo, los huevos no se colocan en un solo lugar. Por lo general, se distribuye entre muchos sitios diferentes.
Etapa de ninfa
La etapa de huevo del ciclo de vida de la cigarra dura alrededor de 6-10 semanas. Después de eso, eclosionan, y el ninfas recién emergidas caer de los árboles en el suelo y cavar debajo del suelo. Allí se alimentan de los líquidos que reciben de las raíces. La mayor parte del ciclo de vida de la cigarra transcurre bajo tierra en madrigueras.
Las cigarras ninfa son criaturas pequeñas, almizcladas y blancas. Tienen muy poco peso y por eso, cuando se caen, no se lastiman. Tienen patas diseñadas para excavar la tierra y ayudarlos a ubicar las raíces y permanecer cerca de ellas. Se alimentan del xilema de la raíz. Esto es algo similar a la savia que sale de los troncos de los árboles.
La etapa de ninfa del ciclo de vida de la cigarra tiene 5 pasos. El primer paso es cuando mudan el esqueleto. Por lo general, sucede después de un año de eclosión. En cada etapa, mudan y crecen en tamaño. Por lo general, esas criaturas necesitan de 2 a 5 años para crecer durante la etapa de ninfa. La longitud depende de la disponibilidad de alimentos, la temperatura y el entorno general que los rodea.
Etapa adulta
Al final de las 5 mudas, comienzan a salir del suelo. Las cigarras van a las plantas más cercanas y mudan sus exoesqueletos. Después de la muda final, salen como adultos. Y esa es la última etapa del ciclo de vida de la cigarra. Antes de abandonar el suelo, esperan un tiempo más para que el exoesqueleto se endurezca. Por lo tanto, no son vulnerables al entorno exterior ni a los depredadores.
Una vez que están listos, salen y comienzan a buscar a sus compañeros. Entonces ellos mudar las conchas y salen a la superficie como adultos. Finalmente, están listos para comenzar nuevamente el ciclo de vida de la cigarra. Las cigarras adultas solo viven hasta seis semanas después de emerger.
La breve fase adulta del ciclo de vida de la cigarra termina pronto. Una vez que los adultos mueren, los cuerpos caen al suelo del bosque. Los cuerpos se descomponen y se convierten en “fertilizante” para las plantas y nuevas ninfas.
Tasa de reproducción
El proceso de cambio varía y puede ser diferente según la temperatura del suelo, la temperatura exterior y el año. Por lo general, esos insectos esperarán a que aparezcan las condiciones adecuadas para reproducirse.
La temperatura perfecta del suelo para las cigarras es una vez que el suelo se calienta a 65 Fahrenheit (18 grados Celsius). Sin embargo, como ya se mencionó anteriormente, esperan hasta un año específico para comenzar nuevamente el ciclo de reproducción. El ciclo de vida de la cigarra es extraño, aún cuestionado y no explorado. Sin embargo, algunos científicos piensan que esta es su forma de evitar a los depredadores.
Comportamiento de enjambre
El extraño comportamiento de las cigarras periódicas es que, similar a las langostas, pueden enjambrar. Crean una multitud de hasta 1,5 millones de personas en solo un acre. Sin embargo, a diferencia de las langostas, no son destructivas. Esto se debe a los hábitos de alimentación.
A las cigarras no les gusta comerse la vegetación y las plantas mismas. Más bien, disfrutan bebiendo la savia de las raíces, ramas y ramitas. Por eso, pueden alimentarse de los árboles jóvenes y dañarlos. A esas pequeñas criaturas no les gustan los árboles y plantas viejos y prefieren consumir árboles frescos y jóvenes. Sin embargo, todo termina pronto, mucho antes de que causen daños graves.
Esos pequeños insectos tienen chasquidos y zumbidos distintivos. Las cigarras macho hacen vibrar las membranas de su abdomen y producen sonidos muy fuertes. Este sonido puede ser diferente y cambiar según la especie.
Disponen de sonidos específicos para atraer a los demás y encontrar a su pareja y diferentes ruidos a la hora de expresar su miedo a los depredadores o ataques. Una vez que salen como adultos, a menudo escuchamos cientos de miles de ellos a la vez. Su sonido puede alcanzar hasta 120 decibelios.
Sin embargo, no somos los únicos a los que nos molesta su ruido. Para protegerse de los sonidos fuertes, las cigarras macho suelen cerrar el tímpano, que funciona como los oídos. Al cerrar los tímpanos, evitan que se dañen por sonidos fuertes.
Amenazas y depredadores de cigarras
Las cigarras adultas no tienen una larga vida. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no pueden morir de muerte natural. las amenazas incluir avispas y pájaros ¿Hecho interesante? En algunas partes del mundo, incluso los humanos los rastrean y los comen, lo que se considera un manjar.
Las cigarras evitan a los depredadores con su muy buen camuflaje. Su estilo de camuflaje se conoce como mimetismo batesiano. Tienen colores vivos, lo que hace que los depredadores piensen que son dañinos. Si se sienten amenazados mientras “cantan”, inmediatamente bajarán la voz o se callarán.
Las cigarras en sí mismas son inofensivas y no representan una amenaza para los humanos. No transmiten enfermedades, pero su mordedura puede ser bastante dolorosa.
Conclusión: ciclo de vida de la cigarra
Si escuchas un fuerte ruido de insectos afuera una mañana de verano, lo más probable es que sea causado por cigarras. Suenan como cortadoras de césped y son bastante fuertes. Esas interesantes criaturas han sido misteriosas durante mucho tiempo y probablemente seguirán siéndolo.
Arriba, discutimos el ciclo de vida de la cigarra y sus etapas. Una vez más, está claro que cada parte de su existencia es interesante y puede ser fascinante de explorar.
