Debido a sus aparentes similitudes, las nutrias y los castores son animales que a veces se confunden entre sí.
No solo son parecidos, sino que también tienen comportamientos similares, como si vivieran cerca del agua y fueran hábiles nadadores.
Si bien existen similitudes entre los dos, las nutrias y los castores también tienen muchas diferencias, incluida su composición física y forma de vida.
Una vez que se dé cuenta de estas diferencias, podrá distinguir rápidamente a los castores de las nutrias.
Si eres uno de los que les resulta difícil distinguir los dos, asegúrate de leer esta publicación y ya no tendrás problemas para distinguir la diferencia.
Castor vs Nutria – Tabla Comparativa
castores
Un castor es miembro de la orden Rodentia, junto con hámsteres, ratas almizcleras, ardillas listadas y ardillas, entre otros. Se parece a una rata enorme debido al pelaje largo y espeso que cubre cada centímetro de su cuerpo.
Los castores tienen patas traseras palmeadas que les permiten nadar hasta 5 mph (8 km/h). Mientras están en tierra, los castores parecen torpes y son bastante lentos, lo que los hace vulnerables a los depredadores.
Los castores usan sus garras para cavar y romper la corteza de los árboles para construir represas, por lo que son famosos.
Con un crecimiento de hasta 3 pies y un peso de hasta 70 libras, los castores son los segundos roedores más grandes del mundo, justo después de los capibaras.
Además, tienen cabezas grandes, incisivos largos (que crecen de por vida), colas planas y escamosas y cuerpos voluminosos cubiertos de pelaje marrón o gris.
nutrias
Una nutria es un miembro de la familia Mustelidae. Hay 13 especies conocidas de nutrias, algunas parcialmente acuáticas, otras acuáticas y algunas marinas.
Las nutrias tienen cuerpos largos, delgados y atléticos y son relativamente pequeñas en comparación con los castores. Tienen una forma muy aerodinámica, colas poderosas y patas palmeadas, lo que contribuye a su ritmo rápido en el agua.
Sin embargo, las nutrias también pueden moverse en tierra muy rápido. Mientras que los castores son lentos cuando no están en el agua, las nutrias pueden alcanzar velocidades máximas de 29 mph.
Además, las nutrias tienen una tasa metabólica muy alta. Dependiendo de la temperatura, las nutrias necesitan comer diariamente entre un 15 y un 25% de su peso corporal total para obtener suficiente energía.
Además, las nutrias son hábiles cazadoras y son uno de los pocos animales del planeta conocidos por usar herramientas.
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Castor vs Nutria: 5 diferencias clave
Dieta
Las nutrias son carnívoras, mientras que los castores son estrictamente vegetarianos y no comen ningún tipo de carne.
Al pasar la mayor parte de su tiempo en el agua, las nutrias principalmente cazan peces y otros animales acuáticos, como cangrejos y langostas. También pueden comer pájaros pequeños disponibles en su entorno.
Por otro lado, los castores son herbívoros que se alimentan de hojas, ramitas, frutos y cortezas. Complementan su dieta con plantas acuáticas.
Los castores también disfrutan comiendo el follaje de árboles como el sauce y el arce rojo. En invierno, cuando la vegetación es escasa, su dieta consiste principalmente en cortezas de árboles que rompen con sus grandes garras.
Cuerpo
Es fácil confundir a estos dos animales al mirarlos de lejos. Sin embargo, de cerca, tienen diferencias llamativas que hacen que sea más fácil diferenciarlos.
Una nutria se puede describir como una linda criatura que se parece a una foca. Tiene un cuerpo elegante de pelaje suave, una cabeza diminuta y orejas pequeñas.
La cara del castor está más estructurada, por lo que parece una rata gigante. Tiene una cabeza grande, cabello que cubre sus mejillas y dos incisivos que se extienden desde su boca.
Si bien ambos animales son buenos nadadores y tienen patas palmeadas, sus colas también difieren en la forma. Los castores tienen colas planas, mientras que las nutrias tienen colas largas y musculosas que se parecen más a un remo.
Además de las diferencias físicas, los castores son más pesados que las nutrias. En promedio, los castores pesan 60 libras, mientras que las nutrias normalmente no pesan más de 25 libras.
Comportamiento
Las nutrias son hábiles depredadores y pasan hasta 12 horas al día cazando su alimento favorito. Sus bigotes son bastante sensibles a los cambios en la corriente, lo que ayuda aún más a la hora de atrapar presas.
También son juguetones y a menudo se persiguen en el agua.
Los castores, por otro lado, son presas, no depredadores. Estos arquitectos naturales son cazados por varios animales, predominantemente coyotes, zorros, osos y aves rapaces.
Los adultos construyen represas y cuidan a los jóvenes. Cuando envejecen, los jóvenes se encargan de construir las represas y alimentar a los viejos.
Reproducción
Las nutrias son animales polígamos que maduran sexualmente alrededor de los dos o tres años de edad. Su temporada de apareamiento cambia según la especie y el lugar donde viven.
Si bien su temporada de apareamiento suele ser una vez al año, pueden aparearse más veces si la comida y el refugio son suficientes. Por lo general, los machos y las hembras viven en círculos separados. Cuando llega la temporada de apareamiento, los machos se acercan a las hembras.
Los castores son bastante diferentes y practican la monogamia. Se aparean con la misma pareja durante toda su vida y solo tendrán otra cuando mueran.
La temporada de apareamiento suele comenzar en enero y hasta febrero. El período de gestación de los castores es de 120 días, mientras que el de las nutrias es de unos 60 días.
Descendencia
Las nutrias nacen en una madriguera en el agua y por lo general son ciegas durante el primer año de vida. Una vez que recuperan la vista, la madre los lleva al agua para enseñarles a nadar y cazar.
La madre sigue siendo la principal cuidadora y amamanta a las crías hasta los 12 meses. Si las crías mueren y la hembra se queda sin descendencia, suele apresurarse a quedar preñada de nuevo.
Las crías de castor, llamadas kits, nacen completamente funcionales y, dentro de sus primeras dos semanas, ya están acostumbradas al agua y a nadar.
El destete comienza a las dos semanas, pero a pesar de su independencia a una edad temprana, suelen vivir con sus padres durante dos años.
Similitudes entre nutrias y castores
Aunque difieren significativamente entre sí, los castores y las nutrias tienen algunas similitudes.
Tanto los castores como las nutrias pasan una buena parte de sus vidas en el agua. Las nutrias cazan principalmente en el agua, mientras que los castores suelen construir refugios en el agua. También huyen en el agua cuando los persiguen los depredadores.
Además, ambas criaturas son excelentes nadadoras que se adaptaron al estilo de vida acuático de tal manera que sus fosas nasales y oídos se cierran bajo el agua.
Otra similitud entre las dos especies es la membrana entre los pies. Dado que dependen del agua, desarrollaron adaptaciones físicas que ayudan a sus habilidades de natación.
Ambos animales son principalmente nocturnos. Lo que significa que duermen durante el día y son principalmente activos durante la noche.
Las nutrias de agua dulce y los castores pueden interactuar entre sí, pero generalmente no son amigos ni enemigos. Se mantienen fuera del camino del otro ya que tienen comportamientos diferentes, pero casi nunca pelean.
Por ejemplo, las nutrias y los castores no comen lo mismo, por lo que no suelen entrar en conflicto.
Preguntas frecuentes sobre castores y nutrias
En esta sección, responderé rápidamente algunas de las preguntas más comunes sobre castores y nutrias.
¿Están relacionados las nutrias y los castores?
Aparte del hecho de que ambos son mamíferos, las nutrias y los castores no están relacionados. Las nutrias son parte de la familia Mustelidae, mientras que los castores provienen de la familia Castoridae.
Viven en un entorno similar y tienen una forma de vida similar, pero eso es todo.
Mientras que las nutrias nadan principalmente con el cuerpo y la cola para navegar, los castores usan principalmente las patas para nadar. Entonces, incluso en el agua, es fácil distinguirlos.
¿Se llevan bien los castores y las nutrias?
Los castores y las nutrias pueden ser amigos, principalmente porque no compiten en nada, especialmente en la comida. La forma de vida de los castores no se ve afectada por las nutrias, pero las nutrias tienen mucho que ganar con los castores.
Dado que los castores construyen represas, ayudan a las nutrias con un hábitat y mucha comida. Las presas atrapan a los peces, lo que facilita que las nutrias obtengan su comida y coman.
Una amistad entre nutrias y castores es bastante rara ya que no pasan el rato juntos. Sin embargo, pueden coexistir en el mismo hábitat en armonía.
¿Las nutrias comen castores?
Ha habido casos en los que las nutrias han matado y consumido castores, pero esto es poco común. Según los estudios, hubo un 0,4 por ciento de estos casos, siendo marzo y abril los mejores meses para la depredación de nutrias y castores.
Conclusión
En resumen, si bien pueden parecer animales similares, las nutrias y los castores en realidad son bastante diferentes.
Los castores son mucho más grandes, viven en agua dulce, construyen represas y son vegetarianos. Por otro lado, las nutrias son más pequeñas, más ágiles, construyen madrigueras y comen mucho pescado.
Sin embargo, ambos animales son bastante interesantes y, con suerte, este artículo te ha ayudado a aprender algunas diferencias fundamentales entre las dos especies.
Gracias por leer. Si disfrutó leyendo esta publicación, aquí hay otra lectura popular: Lions vs Shark: ¿quién ganaría?
