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Los patos vuelan hacia el sur durante el invierno. Buscarán zonas de anidación más cálidas cuando baje la temperatura, excepto si ya viven en un área que es lo suficientemente cálida durante todo el año.
Cada año, a medida que el clima se vuelve más frío y los días se acortan, los patos comienzan a moverse. Pero, ¿adónde van?
¿Migran hacia el sur como otras aves, o se quedan en sus hábitats del norte durante todo el invierno?
Si bien los patos son muy resistentes, ya que pueden soportar temperaturas muy frías, no les gusta mucho el frío.
En este artículo, vamos a explorar adónde van los patos en el invierno y echar un vistazo a lo que los científicos han descubierto sobre la migración de los patos.
¿A dónde van los patos en invierno?
Los patos pasan el invierno en las zonas del sur. Dejan su lugar de anidación en el norte por hábitats más cálidos. Esto incluye las áreas del sur de los EE. UU., Europa y Asia.
Cuando llega el invierno, ¿adónde va uno? Quizás es donde la comida es más abundante o donde no hay depredadores.
Los patos tienen una amplia variedad de hábitats en los que pueden vivir durante los meses de clima frío. Algunos lugares son humedales, pantanos costeros, campos agrícolas inundados y bosques.
¿Los patos migran?
Sí, los patos migran. A fines del otoño, cuando las temperaturas bajan, los patos comenzarán a dirigirse hacia el sur. Lo hacen en bandadas y pueden viajar muchas millas a la vez.
Migrar es otra palabra para un animal que se mueve de una región a otra, dependiendo de la estación.
Y sí, los patos hacen exactamente eso. Se mueven de un lugar a otro de climas fríos y cálidos, según la estación.
Desde fines de la primavera hasta principios del otoño, pasarán su tiempo en sus terrenos de verano. Estos son hábitats más fríos, donde la temperatura es más cálida durante el verano.
Cuando llegue el otoño, volarán a sus áreas de invierno, que son hábitats en áreas más cálidas, donde también hace más calor en invierno.
De esta manera, pueden evitar veranos extremadamente calurosos e inviernos extremadamente fríos.
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¿Cómo migran los patos?
Cada año, los patos migran. Los patos vuelan hacia el sur durante el invierno para encontrar zonas de anidación más cálidas[1].
Lo hacen volando. Mallard puede volar hasta 800 millas en un solo tramo. Si bien los patos no pueden volar en el cielo como lo hacen los halcones, aún pueden viajar lejos usando las corrientes de viento.
Cuando los patos migran, usan corrientes de viento de alta velocidad en el aire para empujarlos. De esta manera, no tienen que usar tanta energía para volar.
¿Todos los patos migran?
No, no todos los patos migran. Algunos no pueden y otros viven en climas donde no tienen que migrar.
Los patos como el pato de Pekín, que es demasiado grande para volar, no pueden levantarse físicamente en el aire y, por lo tanto, no pueden migrar.
Otros patos simplemente viven en lugares donde no es necesario migrar. Tanto el invierno como el verano son lo suficientemente templados para que se queden.
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¿Por qué los patos domésticos no migran?
La mayoría de los patos silvestres migran en el invierno a climas más cálidos donde la comida es más abundante y donde las temperaturas son más tolerables[2]. Sin embargo, la mayoría de los patos domésticos han sido criados demasiado grandes para que sus cuerpos puedan sostener efectivamente un vuelo largo.
Esto también ha afectado sus instintos migratorios, que han quedado obsoletos en la domesticación moderna. Incluso en los casos en que un pato doméstico pueda desarrollar repentinamente la necesidad de migrar, por lo general será demasiado grande para el vuelo.
La migración requiere mucha energía y es muy difícil para las aves, especialmente para las acuáticas. La domesticación de los patos, que se remonta a la primera domesticación en China hace casi 5000 años.[3] ha hecho que pesen demasiado.
No tienen el poder, ni la energía, para llevarse a cabo.
Este no es el único instinto que se ha perdido debido a la domesticación. Los seres humanos también han eliminado otras cualidades migratorias de las aves acuáticas.
Por ejemplo, el ánade real común (que es el antepasado de la mayoría de los patos domésticos) tiene un instinto de búsqueda bien desarrollado. Pueden volver al lugar donde nacieron.
Este instinto de búsqueda se ha extraído de las aves acuáticas domesticadas. Este comportamiento limitaría su capacidad para introducirse en nuevas regiones.
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¿Dónde duermen los patos en invierno?
Los patos dormirán en su nido de verano durante el invierno. Duermen al aire libre, ya sea en el agua o en la tierra.
Algunos patos migran hacia el sur, donde hace más calor durante el invierno, mientras que otros se quedan donde están.
Al hacerlo, pueden dormir afuera sin preocuparse por las bajas temperaturas. Por lo tanto, pueden continuar holgazaneando en el agua todo el día.
Los patos también tienen múltiples capas de plumas, que ayudan a protegerlos contra las bajas temperaturas.
Relacionado: ¿Dónde y cómo duermen los patos?
¿Cómo sobreviven los patos al invierno?
Los patos sobreviven el invierno migrando, almacenando grasa y haciendo crecer su capa de plumas de invierno.
Los patos tienen algunos métodos diferentes para sobrevivir a las bajas temperaturas:
- Tienen plumas aislantes.
- Tienen flujo sanguíneo a contracorriente.
- Llevan grandes reservas de grasa.
- Cuando las temperaturas bajan demasiado, se van volando.
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Los patos tienen plumas aislantes
Los patos tienen plumas semiplumas, que funcionan como una capa de aislamiento. Las plumas semiplumas no son muy densas, por lo que aún pueden permitir la circulación de aire entre ellas y mantener al pato caliente.[3].
Esto permite que los patos se mantengan calientes cuando se acerca el invierno.
Intercambio de calor a contracorriente
Durante el invierno, algunos patos nadan bajo el agua para encontrar comida. A veces, incluso tienen que caminar sobre el hielo. Pero no se congelan, debido al intercambio de calor a contracorriente.
Contracorriente se refiere a dos fluidos diferentes que se mueven en la misma dirección pero a diferentes velocidades. Esto ocurre dentro de las alas y los pies de un pájaro.
En lugar de que sus arterias y venas estén simplemente en una línea larga, se entrelazan. Esto les permite transmitir el calor antes de que llegue a las patas de los patos. Al reducir la diferencia de temperatura entre el hielo y sus pies, reducen la pérdida de calor.
Llevan grandes reservas de grasa
Muchos de los que vivimos en climas fríos tememos el invierno. Es tan difícil levantarse de la cama y caminar penosamente a través de la nieve y el hielo solo para tomar un café, acumulando más ropa con cada capa que pasamos.
Pero muchos animales dan la bienvenida a los meses más fríos porque tienen grandes reservas de grasa que les ayudan a sobrevivir, uno de ellos son los patos.
Los patos tienen depósitos de grasa que son esenciales para mantenerlos calientes, especialmente en los meses de invierno. Comerán más y acumularán una capa más gruesa de grasa, lo que les ayudará a mantenerse calientes.
Es el mismo concepto que ponerse una chaqueta grande.
Migración
La migración es un comportamiento animal común. Esto ayuda a los animales a sobrevivir, ya que les permite mudarse a nuevas áreas con más comida, calor y parejas.
Una forma importante de migración animal son los viajes de larga distancia y el movimiento suele estar marcado por un período de tiempo o estación específicos. Durante este tiempo, los patos cambiarán sus hábitos alimenticios, sus patrones de sueño e incluso su masa corporal para poder adaptarse al nuevo entorno.
¿Pueden los patos morir congelados?
Sí, los patos pueden congelarse hasta morir. Si bien sus pies pueden soportar temperaturas extremadamente frías, hay un límite.
Los patos son una especie de ave acuática, lo que los hace mal equipados para hacer frente a temperaturas extremadamente frías. Aunque se sabe que viven en climas más fríos cuando el clima es templado, existe algo como demasiado frío.
Los patos pueden morir congelados por dos razones:
Si los patos sienten que hace demasiado frío para estar afuera, por lo general comenzarán a migrar, si aún no lo han hecho. Sin embargo, si el clima cambia demasiado rápido, el agua puede congelarse. Algunos patos necesitan agua para despegar, lo que les impide salir, hasta que el agua se descongela.
Esto esencialmente los atrapa en sus áreas de anidación de invierno, lo que en última instancia puede resultar en la muerte.
¿Cuándo regresan los patos después del invierno?
Los patos volverán a su lugar de anidación de verano entre principios y finales de la primavera.
Cuando el clima comienza a calentarse en la primavera (p. ej., de marzo a mayo), los patos migrarán de regreso al norte para el verano.
Algunos patos regresan a la misma área, mientras que otros encuentran un nuevo lugar para anidar.
¿Los patos vuelven a la misma zona en primavera?
Algunos patos regresan al lugar exacto que dejaron en el otoño, mientras que otros eligen construir un nuevo nido en un lugar completamente diferente. Esto depende mucho de la especie, así como del pato individual.
Por lo general, regresarán al mismo lugar si se trata de un lugar con mucha comida. Si no, encontrarán otro lugar para vivir.
Conclusión
Los patos migran durante el invierno para encontrar comida y un lugar donde puedan mantenerse calientes. Vuelan hacia el sur a fines del otoño y regresan a principios de la primavera. Esto sucede tanto en los Estados Unidos, Europa y Asia.
Sin embargo, los patos tienen una serie de métodos para sobrevivir a las bajas temperaturas, como el intercambio de calor a contracorriente, las reservas de grasa y las plumas aislantes.
