Clasificación cientifica
Las tortugas araña pertenecen a la familia Testudinidae. Esta especie de tortuga Pyxis arachnoides es endémica o confinada a Madagascar. El género Pyxis tiene solo dos especies. Arachnoides es una de ellas. Esta es una especie en peligro de extinción. No hay mucha información sobre el ciclo de vida de esta especie de tortuga. Muchos creen que viven hasta un máximo de setenta años, aunque se informa que su vida normal es de alrededor de 40 años. Puede buscar estas tortugas solo en el suroeste de Madagascar. La vegetación espinosa de la zona costera llena de arena es su hábitat. Se alimentan de hojas tiernas, larvas de insectos y excrementos de animales.
Anatomía
Los llamativos patrones de telaraña que decoran el caparazón de la especie son su bendición y su ruina. La tortuga recibe su nombre de este patrón. Tienen mucha demanda en el comercio de mascotas exóticas. Esta es la razón principal de la precaria situación actual del reptil. Las tortugas araña son pequeños reptiles. Lucen caparazones oblongos muy curvados que se ensanchan hacia la parte trasera. El adorno de la concha consta de cinco a ocho líneas amarillas que parecen irradiar desde un centro amarillo, contra un fondo marrón muy oscuro. A veces, el fondo es negro. El plastrón o caparazón inferior, tiene un color amarillo. La cabeza parece ser oscura con motas amarillas. La cola del macho es más gruesa y larga que la de la hembra, y la punta es mucho más dura.
Comida
Podemos encontrar la tortuga araña en su mejor momento activo durante los meses húmedos de noviembre a abril. En este momento, la vegetación es comparativamente más abundante y la tortuga puede derrochar hierba fresca, hojas tiernas, raíces de plantas suculentas y los insectos atraídos por las plantas en flor. Incluso se alimentan de excrementos de animales que contienen larvas de insectos. Cuando comienza la estación seca, muchas de las tortugas se entierran profundamente en la arena para estivar (a diferencia de «hibernación», que es durante el invierno). Esta es definitivamente una táctica de supervivencia para ahorrar energía y humedad en momentos en que escasean los alimentos y el agua.
Cría
No se puede encontrar mucha información sobre la reproducción en las tortugas araña. Quizás se aparean cuando comienza la temporada de lluvias. Una hembra pone un solo huevo, según algunos. Las hembras en cautiverio ponen huevos unas tres veces al año. No está claro si esto es un fiel reflejo de cómo se comportan en la naturaleza. El período de incubación es de 220 a 250 días para los huevos. Cuando emergen las crías, son muy pequeñas, de unos 4,5 centímetros de largo. Maduran a los seis o siete años y tienen una vida útil prevista de unos 40 años. Sin embargo, hay informes de tortugas araña que viven hasta un máximo de 70 años.
Distribución
Estas tortugas araña viven en las zonas costeras áridas del suroeste de Madagascar. Se extienden desde la costa hasta unos 20 kilómetros tierra adentro. Originalmente, la especie se extendía sobre un tramo costero de 555 kilómetros. El área de distribución se ha vuelto muy fragmentada debido a la caza furtiva y la destrucción del hábitat. Las subespecies se dividen geográficamente a lo largo del rango, con Pyxis Arachnoides Arachnoides ocupando el rango más grande y central de todos.
Hábitat
El hábitat de las tortugas araña son principalmente los bosques semiáridos de Mikea en el lado norte y los bosques secos del sur. El hábitat generalmente consiste en suelo arenoso y vegetación baja de arbustos suculentos y espinosos en su mayoría. Los diferentes niveles de cobertura del dosel ayudan a las tortugas en la regulación térmica. Habitan generalmente áreas que tienen 30 a 50% de cobertura de dosel. Estas tortugas araña existen en tres subespecies en su hábitat forestal de 500 kilómetros cuadrados. Las subespecies más septentrionales son Pyxis Arachnoides Brygooi, Pyxis Arachnoides Oblonga en el sur y Pyxis Arachnoides Arachnoides que ocupan principalmente la parte central cerca del río Onilahy, cerca de Toliara, y también representan la población más grande de estas tortugas en toda la región.
amenazas
La degradación del hábitat es una gran amenaza. La pérdida de hábitat se estima en un 1,2 % anual. Muchos factores contribuyen a la pérdida de hábitat en Madagascar. La explotación de leña, los incendios provocados por el hombre, la producción de carbón vegetal y la conversión a la agricultura, junto con tipos invasivos de plantas exóticas, han contribuido a la degeneración del hábitat de estas especies. El auge de la población humana en Madagascar no ha hecho más que empeorar la situación.
Junto con la amenaza de pérdida de hábitat, otro problema que se agrava es la recolección ilegal de la especie para el comercio internacional de mascotas. Las tortugas araña son inmensamente populares en el comercio internacional de mascotas debido a su pequeño tamaño y atractivo caparazón. ¡Imagínese, en 2001, un comerciante hizo un solo pedido de 10,000 tortugas araña! Existe una prohibición sobre el comercio internacional de tortugas araña bajo CITES. A pesar de eso, la recolección ilegal de la especie continúa sin reparos. Se pasan de contrabando de Madagascar a los mercados de mascotas de Japón, EE. UU., Europa y el sudeste asiático. Cerca del norte del rango, la gente cosecha estas especies localmente para el consumo. Probablemente la más amenazada de las subespecies es Arachnoides Brygooi. Alrededor del 50% de las especies han desaparecido de su área de distribución.
Conservación de la tortuga araña
La ley nacional protege esta especie en Peligro Crítico en Madagascar. CITES ha incluido a las tortugas araña en el Apéndice I. Esto prohíbe el comercio internacional de la especie. Existe una necesidad urgente de un plan de acción específico para la conservación de la especie y medidas estrictas destinadas a proteger el hábitat de las tortugas araña.
como mascota
Alimentación
Estas tortugas no son carnívoras. Puedes alimentarlos con todo tipo de verduras y frutas. Las tortugas araña se cansan de su comida tan fácilmente que hay que darles una dieta variada. Debes picar finamente la comida que le das para que les resulte fácil comer. Estas tortugas beberán directamente de un plato de agua. Debe asegurarse de que haya agua fresca y limpia disponible todo el tiempo.
Alojamiento
Al ser tortugas relativamente pequeñas, no requieren grandes áreas para su vivienda, a diferencia de muchas otras especies.
Temperatura
Estas tortugas necesitan un gradiente de alta temperatura. 85 grados F en el extremo cálido y 65 grados F en el extremo más frío.
Humedad
Un nivel de humedad del 75% sería ideal para estas mascotas.
Sustrato
Las virutas de corteza o materiales de ese tipo se adaptarán a los recintos de tortugas araña.
Recuerda siempre que las tortugas araña son una especie en peligro de extinción.
Hechos graciosos
Las tortugas radiadas viven junto con estas tortugas.
Estas tortugas se encuentran entre las más pequeñas del mundo.