Clasificación cientifica
La tortuga mordedora ordinaria pertenece a la familia Chelydridae y es una gran tortuga de agua dulce. En la naturaleza, su área de distribución se extiende al suroeste del límite de las Montañas Rocosas hasta el suroeste de Canadá y al este de Nueva Escocia y Florida. Su nombre binomial es “tortuga, Chelydra serpentina”.
Anatomía
La tortuga mordedora también posee un caparazón o caparazón que encierra su espalda al igual que otras tortugas. La tortuga mordedora tiene una longitud de caparazón de alrededor de 8 a 8 ½ pulgadas. El color de su caparazón varía de marrón oscuro a bronceado, o incluso negro. En el curso de su crecimiento, el barro y las algas cubren el caparazón de la tortuga mordedora. La longitud de la cola de la tortuga mordedora es igual a la longitud de su caparazón y una cresta afilada atraviesa su longitud. Su cabeza es de color oscuro, mientras que su cola, patas y cuello tienen una tonalidad amarilla. Su boca tiene forma de pico, huesuda, fuerte y sin dientes. La piel de la tortuga mordedora es áspera y tiene protuberancias distintivas en las patas y el cuello llamadas «tubérculos». Tienen pies palmeados con garras robustas.
Un plastrón que es una placa dura, cubre el estómago de las tortugas. El plastrón de la tortuga mordedora es pequeño, se puede ver gran parte de su cuerpo. Esto significa que, a diferencia de otras tortugas, las tortugas mordedoras no pueden meter la cabeza y las patas en el caparazón para protegerse de un ataque. Las tortugas mordedoras compensan esta deficiencia de escudos corporales con su comportamiento violento.
Peso: 8,81 a 35,24 libras; 4,0 a 16,0 kg
Longitud: 7,87 a 17,72 pulgadas; 20,0 a 45,0 cm
Estado: Salvaje
Hábitat
El hábitat nativo de las tortugas mordedoras es la región Neártica. Esta área se extiende desde la parte central de Texas y el sur del Golfo de México, el sur de Alberta hacia el este hasta Nueva Escocia en Canadá. La tortuga mordedora habita solo en agua dulce o salobre. Prefieren cuencas fangosas con muchas plantas para esconderse con facilidad. Las tortugas mordedoras viven en el agua, pero dejan las aguas solo para poner huevos en las playas de arena. Encontramos estas tortugas en los pantanos, humedales pantanosos, agua dulce templada, arroyos de biomas acuáticos, estanques, ríos y lagos.
Esperanza de vida
En la naturaleza, la tortuga mordedora vive aproximadamente durante 30 años. Las tortugas mordedoras corren mayor peligro cuando están saliendo del cascarón. Cuando alcanzan una edad particular, solo tienen unos pocos depredadores, pero los vehículos a menudo los golpean cerca de su región de anidación o estanques mientras buscan comida. En cautiverio su esperanza de vida se extiende hasta los 47 años.
Comportamiento
Las tortugas mordedoras son solitarias, lo que significa que viven solas. Aunque a veces se ven varias tortugas en una región más pequeña, su agresión conduce a contactos comunales restringidos entre ellas, especialmente los machos. La disponibilidad de alimento es un factor determinante en la población de tortugas en un lugar determinado. Una vez fuera del agua, las tortugas mordedoras se vuelven feroces, pero se vuelven pasivas cuando regresan al agua. Las tortugas mordedoras disfrutan enterrarse en el barro y exponer solo sus fosas nasales y ojos. Este acto de enterrar sorprende a la presa. Al final de la lengua de la tortuga mordedora hay un pequeño crecimiento que se asemeja a un gusano retorciéndose. Para atrapar un pez, la tortuga mordedora abre su boca de tal manera que solo se ve el ‘gusano’, tan pronto como el pez se acerca al gusano, la tortuga mordedora captura al pez con sus fuertes mandíbulas.
Comunicación
Las tortugas mordedoras miran a sus compañeros y se comunican con los movimientos de sus patas. Las tortugas mordedoras detectan a sus presas por su sentido de la vista, el tacto y el olfato y reaccionan a las vibraciones en el agua. Los Canales de Comunicación son químicamente táctiles y visuales. Los Canales de Percepción son sensaciones químicamente táctiles y visuales.
Comida
Las tortugas mordedoras consumen todo lo que llega al alcance de sus mandíbulas. Estos animales son omnívoros y se alimentan de anfibios, insectos, animales muertos, peces, pájaros, pequeños mamíferos y sorprendentemente abundante vegetación acuática. Las tortugas mordedoras muerden las cabezas de otras tortugas y las matan. Esta acción, posiblemente evita que otras tortugas invadan su territorio. También se alimentan de alimentos de origen animal como moluscos, huevos de reptiles, carroña, insectos, mamíferos, anfibios y vegetación como algas y hojas.
Sus depredadores y mecanismos de defensa
Es probable que otras especies de tortugas grandes, zorros, ranas toro, serpientes de agua, grandes garzas azules, mapaches, zorrillos, cuervos y los grandes peces depredadores como la lobina negra consuman las crías y los huevos de las tortugas mordedoras. Pero una vez que las tortugas mordedoras crecen lo suficiente, solo algunos animales continúan como sus depredadores. Las tortugas mordedoras son muy violentas y luchan con saña.
¿Causan problemas?
Los peces favoritos de los humanos a veces son consumidos por las tortugas mordedoras, pero el impacto no es grave ya que no comen mucho. Las tortugas mordedoras también se alimentan de gansos y patos adultos, pero aún así el efecto es muy pequeño.
Su interacción con los seres humanos
La carne de tortuga mordedora es un ingrediente favorito en las sopas y guisos de tortuga. Muchos rituales realizados por los nativos americanos utilizan los caparazones de las tortugas mordedoras. Incluso hacen cascabeles con las cáscaras secas con granos de maíz dentro.
¿Están en peligro de extinción?
Las tortugas mordedoras no están en peligro de extinción ni en temor de extinción. Pero es probable que la ruina continua de los estanques reduzca su número más adelante. Algunas personas usan las tortugas mordedoras como alimento y esto genera un impacto en su población, por pequeño que sea el número.
como mascota
Muchas personas han informado que crían tortugas mordedoras como mascotas e incluso las crían para sacarlas de los huevos. Difícilmente puedes domar a estos animales. Sin embargo, son inteligentes y tienen un fuerte atractivo para los aficionados. Cuando son adultos el mejor lugar para mantenerlos es en un abrevadero para ganado. Requieren aguas poco profundas. Filtra el agua, pero no uses filtros de esponja, porque los derriban. Quite el cloro del agua del grifo y luego utilícela.
Disfrutar del rock no es esencial para ellos; suelen tomar el sol en la superficie del agua flotando.
Son carnívoros; consumen insectos, langostas, peces, ratones, lombrices y en ocasiones bolitas,
Aclaraciones importantes:
La tortuga mordedora común muerde mal, sin embargo, no puede morder un dedo de un adulto. Están sin dientes.
La tortuga mordedora crece hasta 10” de diámetro. Mucha gente sugiere que no es bueno tenerlos como mascotas. Se rompen (así su nombre) y duele. Son animales salvajes; por lo tanto, déjalos en el estanque donde los encontraste.