Clasificación cientifica
La tortuga marina verde tiene nombres de mascotas como tortuga verde del Pacífico, tortuga negra (marina) o simplemente tortuga verde. Es la única variedad del género Chelonia y tiene un tamaño enorme, común en la familia Cheloniidae. Esta tortuga marina, Chelonia mydas, vive en los mares tropicales y subtropicales de todo el mundo. Los océanos Pacífico y Atlántico son las dos áreas donde existen en abundancia.
La tortuga verde es un reptil; sus predecesores primero crecieron en la tierra. Posteriormente, se trasladaron al océano para sobrevivir hace unos ciento cincuenta millones de años. Estas tortugas son una de las pocas variedades prehistóricas que existieron lo suficientemente temprano como para observar la evolución y extinción de los dinosaurios.
Nombre común:
La tortuga marina verde obtiene su nombre de la grasa de color verde debajo de su caparazón. (En ciertos lugares la tortuga verde del Pacífico también toma el nombre de tortuga negra)
Descripción
Las tortugas marinas tienen dos pares de escamas prefrontales (escamas frente a sus ojos) pero la tortuga verde tiene un solo par; por lo que es fácil discriminarlos de los demás. El cuerpo de la tortuga verde del Pacífico (también conocida como tortuga marina negra) tiene una apariencia de tumba elevada; la parte frontal no está perfectamente curvada como se ve en las otras tortugas marinas. Tiene una cabeza pequeña y roma y una mandíbula dentada (como una sierra). Su cuerpo es más o menos ovalado con una buena depresión (aplanado). En comparación con la tortuga marina del Pacífico, tiene un caparazón óseo sin crestas, el color del caparazón cambia de verde opaco a verde muy profundo y amarillo pálido a tonos amarillos, verdes y marrones muy brillantes que irradian las rayas. El color del plastrón varía del blanco sólido al tinte blanco o amarillo en las poblaciones del Atlántico. Son de color gris oscuro-verde azulado en la población del Pacífico. Sus cuatro escudos laterales (escamas) son grandes y no se superponen. Solo hay una garra visible en cada aleta. Los juveniles son de color marrón oscuro o algo negros, con el vientre y el margen de las aletas de color blanco.
Tamaño: La longitud del caparazón adulto es de 83 a 114 cm (3 a 4 pies). Estas tortugas verdes representan las tortugas más grandes de la familia Cheloniidae. La tortuga más grande conocida medía 5 pies (152 cm) y pesaba 871 libras (395 kg)
Peso: el peso normal de un adulto es de 240 a 420 lb (110 a 190 kg)
Dieta
Durante el curso de su vida, su dieta varía. Hasta que adquieren una longitud de 8 a 10 pulgadas, su dieta se compone de crustáceos jóvenes, pastos, gusanos, insectos acuáticos y algas. Cuando crecen más de 10 pulgadas de largo, su dieta consiste principalmente en algas y pastos marinos. Así, en la edad adulta, esta es la única tortuga marina que es estrictamente vegetariana. Sus mandíbulas aserradas les ayudan a despojar la vegetación.
Hábitat
Solo ocasionalmente los encontramos en mar abierto, su hábitat principal se encuentra junto a la línea costera y alrededor de las islas. Viven en costas y bahías protegidas, particularmente en lugares que tienen lechos de pastos marinos.
Cría
Las tortugas verdes se reproducen cada dos años, el número de hembras que se reproducen varía en gran medida cada año. La reproducción tiene lugar de 3 a 5 veces en una temporada. Ponen un promedio de 115 huevos en una sola sesión. El período de incubación es de unos 60 días.
Estado
La Ley Federal de Variedades y en Peligro de Extinción de los EE. UU., International los enumera como en peligro (al borde de la extinción en un futuro próximo). La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales los ha catalogado como en peligro de extinción (frente a un gran riesgo de extinción en estado salvaje en el futuro próximo)
Amenazas de supervivencia
Las capturas no intencionales mientras se pescan camarones con fines comerciales contribuyen a su mayor tasa de mortalidad. La recolección comercial para alimentos y huevos es la mayor amenaza. Partes de la tortuga verde se destinan a la fabricación de cuero. Rellenar tortugas pequeñas también es un pasatiempo curioso para algunas personas.
Estimación de población
Entre 85.000 y 90.000 hembras reproductoras.
Como mascotas
No puede tener tortugas marinas como mascotas, ya que están en la lista de especies en peligro de extinción y, por lo tanto, es ilegal.