Clasificación cientifica
La tortuga laúd, Dermochelys coriacea, a veces se denomina tortuga laúd; es el cuarto reptil moderno más grande después de las tres especies de cocodrilos anteriores, y también es la tortuga viva más grande. La tortuga laúd hembra vuelve a visitar su hogar natal donde nació para reproducir a sus crías. Por la noche, la tortuga laúd hembra se levanta del mar para anidar.
TORTUGA BAULA
Anatomía
Las tortugas laúd son las tortugas más grandes que existen en la tierra; cumplen una longitud de hasta 7 pies (2 metros) y pesan más de 2,000 libras. (900 kg). Estos reptiles representan un ancestro de las tortugas cuya historia se remonta a una evolución de 100 millones de años. Érase una vez, todos los océanos, excepto el Antártico y el Ártico, los tenían en abundancia, pero en la actualidad su número está disminuyendo sistemáticamente en todo el mundo.
En comparación con los caparazones óseos y duros de las otras tortugas, los caparazones de las tortugas laúd son flexibles y de textura algo gomosa y tienen un caparazón azulado como la tinta.
En el año 1988, una tortuga laúd macho llegó a tierra en la costa occidental de Gales, era el tamaño más grande jamás visto, con un peso de 2020 libras (916 kg) y una longitud de 8,5 pies (2,6 m).
Tamaño: Las tortugas laúd normales alcanzan un peso de 500 kg y 180 cm de longitud.
Color: El caparazón (caparazón) de esta especie es de color oscuro con manchas blancas.
Ciclo vital
Las tortugas laúd adultas son pelágicas y habitan en mar abierto, incluso cuando la temperatura cae por debajo de los 10°C, pero los juveniles permanecen en las aguas cálidas donde la temperatura supera los 26°C, y adyacentes a la costa hasta que crecen hasta una longitud de concha curva de más de 100 cm.
Hábitat
La distribución de las tortugas laúd supera todas las variedades de reptiles e incluso vertebrados. Los encontramos en las aguas templadas y tropicales del Mediterráneo, Atlántico, Pacífico e Índico. Las tortugas laúd maduras viajan hacia el sur hasta Nueva Zelanda y América del Sur y hacia el norte hasta Canadá y Noruega. A diferencia de sus contrapartes reptiles, estas tortugas laúd poseen una condición especial en su cuerpo que les permite mantener una temperatura corporal cálida en condiciones de agua fría y les permite producir y mantener el calor corporal. Estas adaptaciones surgen de una gruesa capa de grasa, las variaciones en la natación y el flujo de sangre y el gran tamaño de su cuerpo.
Esperanza de vida
Su esperanza de vida es todavía vaga, ya que gran parte de ellos mueren a temprana edad a causa de la intervención humana. Los expertos estiman que solo una de las mil crías de tortuga laúd sobrevive hasta la edad adulta una vez que nacen. Los humanos toman sus huevos como afrodisíacos o como medio de vida. Un gran número de ellos muere al chocar con una embarcación o al caer presa de las redes o sedales.
Migración y reproducción
En comparación con otras tortugas marinas, las tortugas laúd migran las grandes distancias entre la alimentación y la reproducción a una distancia promedio de 3700 millas (6000 km) en ambos sentidos. Después del apareamiento en el mar, las tortugas laúd hembras regresan a la orilla para anidar durante la temporada de reproducción. Durante la noche, cavan un hoyo en la arena y ponen alrededor de 80 huevos, llenan los nidos y remueven una gran extensión de arena para que los depredadores no puedan encontrar sus huevos. Al final las hembras vuelven al mar.
El sexo de la cría depende del grado de calor dentro del nido. Se produce una fácil combinación de crías macho y hembra cuando la temperatura es de casi 85,1 °F (29,5 °C). Sin embargo, a temperaturas frías emergen crías macho y a temperaturas más altas emergen hembras. Las tortugas macho juveniles ingresan al mar, mientras que las hembras ingresan al mar y deambulan por los océanos hasta que alcanzan la madurez sexual y vuelven a visitar sus lugares de anidación para reproducir a sus crías.
Cada temporada de reproducción (vista una vez cada 2-3 años), las tortugas laúd hembras ponen huevos 4 o 5 veces, cada vez que ponen 60 a 120 huevos. El período de incubación de las tortugas laúd es de casi 60 días
Tortugas marinas: su importante papel en los ecosistemas marinos
Las tortugas laúd mantienen el control ecológico sobre las medusas, porque las tortugas laúd son grandes consumidoras de medusas. La medusa consume las larvas de los peces, lo que reduce la cantidad de peces en el océano. Si hay medusas en abundancia en los océanos, los volúmenes de los peces de importancia comercial disminuirán radicalmente.
Las tortugas laúd son las tortugas marinas más grandes y uno de los reptiles vivos más grandes. Puedes identificarlos fácilmente por sus largas aletas delanteras, así como por su caparazón coriáceo que no es tan duro como el de las otras tortugas. Las tortugas laúd son una de las variedades de tortugas marinas que más migran y viajan tanto a través del Pacífico como del Atlántico.
La singularidad en el sistema de suministro de sangre de las tortugas laúd a sus cartílagos y huesos, mantiene la temperatura de su cuerpo muchos grados más alta que la temperatura del agua. Esto les ayuda a soportar la temperatura del agua fría como un mamífero; son capaces de sumergirse profundamente hasta 1.200 metros más que las otras tortugas marinas.
Las últimas pruebas de ADN encuentran a la población en el Pacífico y el Atlántico como un claro linaje genético de una especie en particular. Encontrará el número de anidación de las tortugas laúd del Pacífico divididas en dos poblaciones genéticas diferentes (poblaciones occidentales y orientales)
Dieta
Es importante señalar que estas tortugas laúd de gran tamaño se alimentan de una dieta baja en proteínas y baja en energía que comprende criaturas que tienen cuerpos blandos como los tunicados (invertebrados marinos «similares a las medusas»), los calamares y las medusas.
Sobreexplotación y comercio ilegal
La recolección ilegal de huevos anidados de tortuga laúd en las playas se ha convertido en un grave problema con respecto a la población de estas tortugas. La recolección de huevos en el sudeste asiático no es ilegal y, por lo tanto, esto contribuye a la innumerable eliminación de huevos, lo que reduce las crías en decenas de miles y, de hecho, lleva casi a la extinción de estas maravillosas tortugas en Malasia. Indonesia también ha sido testigo de una recolección a gran escala de huevos de tortuga laúd y la matanza de tortugas adultas para obtener carne, lo que resultó en una disminución drástica de la población en la región. En América del Sur, han promulgado leyes para evitar la recolección de huevos, pero el comercio aún prospera con fines comerciales o para el mero sustento. La caza de tortugas laúd y la caza furtiva de sus huevos también continúa fuertemente en el Océano Índico.