Clasificación cientifica
La tortuga de Bolsón Gopherus, biológicamente llamada Gopherus Flavomarginatus, también conocida como tortuga gigante mexicana o de margen amarillo, es una variedad de tortuga que se originó en el continente norteamericano. Hay 4 de ellos, de los cuales este es el más grande; su caparazón mide 46 cm (18 pulgadas) de largo. Estas tortugas habitan en la región del desierto de Chihuanhauan llamada Bolsón de Mapimí, situada en el Centro Norte de México.
Gopherus flavoumarginatus (Testudinidae) se encuentra comúnmente en un tramo de cuencas solitarias dispersas, que colectivamente llaman Bolsón de Mapimí en el desierto de Chihuahua. A causa de los grandes desastres en diferentes niveles que ocurrieron a mediados del siglo XX, su número disminuyó. Sin embargo, las tortugas de Bolsón están en camino de recuperarse gracias a los continuos esfuerzos concentrados de los conservacionistas.
La primera vez que encontraron esta tortuga de Bolsón fue en 1959. El mito dice que un equipo de biólogos empleados en Bolsón de Mapimí en un establecimiento de cría de ganado, observó a los pollos dándose un festín con una gran cantidad de caparazones de tortuga. Al preguntar sobre el origen del caparazón, los lugareños les dijeron que “La Tortuga Grande Del Desierto” era la tortuga del desierto más grande.
Población en disminución
Según la investigación realizada últimamente, e impresa en el año 1991, los datos recopilados en 1983 estimaban que las tortugas que quedaban en la naturaleza eran menos de 10.000. El comercio excesivo de estos animales en el comercio y para la alimentación, los desarrollos agrícolas, la invasión de carreteras, vías férreas y similares, aceleraron la disminución de estas especies durante los últimos 40 años.
Tortugas Appleton
En 2006, alrededor de 26 tortugas Bolsón fueron trasladadas de Arizona, Research Ranch of The Audubon Appleton Whittel en Elgin, a Ted Turner’s Armendiaris Ranch, situado en la parte sur del centro de Nuevo México, una región desértica de los alrededores de Chihuahua donde vivían originalmente estas tortugas. La Tortuga de Bolsón, ahora recibió el nombre de “Tortuga de Appleton”, en memoria de un exitoso combatiente Ariel Appleton, que vivía en el área donde se conservan las Tortugas de Bolsón. Originalmente, el Dr. David Morafka había introducido estas tortugas a Arizona desde Durango de México en el año 1973. De entre los habitantes de Appleton, trasladaron 4 tortugas a Carlsbad’s Living. Museo del Desierto de México. Estos dos lugares están orgullosos de su programa de cría activa.
reconstrucción
Las autoridades sugirieron a la tortuga de Bolsón como la principal especie para los esfuerzos de reincorporación. La peculiaridad de esta tortuga es que, a diferencia de muchos de los otros animales prehistóricos que han desaparecido de la faz de la tierra, esta especie aún existe. El fondo para la variedad en peligro de extinción de Turner responsable de la reintroducción de la tortuga de Bolsón en Nuevo México, explicó claramente que su restablecimiento en las regiones del sudoeste donde se enfrentan a la extinción es un proyecto de recuperación y no un proyecto de ‘Rewilding’, aunque los fundamentos de Rewilding son allí.
Hábitat y Ecología
El hábitat preferido de las tortugas de Bolsón son las pendientes de baja pendiente (0,5% a 2%) que consisten en suelos de textura fina (promedio 48% arena, 32% limo, 10% grava), con una variedad de vegetación, que consiste en hierba del desierto. y arbustos esclerófilos. Estas áreas en la franja de las llanuras aluviales de la cuenca a una altitud de 1.000 a 1.400 metros.
Para protegerse de las condiciones climáticas severas, el clima y de sus depredadores, estas tortugas de Bolsón cavan madrigueras profundas a una profundidad de 2 metros y una longitud de 8 metros. Sus actividades terrestres dependen de la temperatura y las lluvias. Algunos expertos estimaron que el tiempo que una tortuga de Bolsón adulta pasa en la superficie de la tierra es inferior al 1% de toda su vida y esto es para alimentarse a lo largo de las pistas bien asentadas adyacentes a la madriguera o para tomar el sol. Construyen madrigueras reuniéndose y combinándose en grupos que exhiben su estructura social. Los juveniles eligen cavar (o aprovechar la oportunidad) para excavar debajo de los cactus Opuntia.
Comida
Las tortugas de Bolsón son totalmente herbívoras, comen diferentes tipos de pastos, hierbas y arbustos.
Cría
Esta especie es la más grande de todas las tortugas de América del Norte, alcanzando los 40 cm de longitud (los fósiles muestran que antes tenían el doble de tamaño) Los machos y las hembras son del mismo tamaño. Alcanzan la madurez sexual, quizás cuando alcanzan más de 25 cm y envejecen entre los 15 y los 20 años. El número de hembras supera al de machos, con una relación macho-hembra de 0,43 a 0,83 en poblaciones separadas. Las hembras en la naturaleza, ponen una o dos nidadas de aproximadamente 5 huevos; la tasa de infertilidad promedio es del 35%. Por lo tanto, la producción promedio de hembras es de 3 a 4 crías en un período de 8 años durante su tiempo reproductivo. Con solo un 5% de supervivencia hasta la madurez, el tiempo de reemplazo es de más de medio siglo.
amenazas
Dicen que la reducción final de esta variedad durante un período geológico se debe a muchos factores, como el cambio climático, la explotación excesiva y la actividad sísmica, lo que resulta en la erradicación de toda la población de madrigueras que se derrumban.
Las amenazas constantes son la destrucción debido al pastoreo excesivo, la degradación de los hábitats, el riego y el arado, que son razones obvias para la demolición de grandes colonias de tortugas que conducen a la muerte directa y una reducción en la supervivencia de los juveniles.