Clasificación cientifica
Las tortugas anguladas pertenecen a la especie de tortuga Chersina angulata, la única especie del género Chersina. Podemos encontrar estas especies en las regiones secas y los matorrales de Sudáfrica. Este espécimen de tortuga es muy distintivo, clasificado en el género monotípico Chersina. Son muy diferentes de otras especies de tortugas. Están estrechamente relacionados con los diminutos saltamontes de la especie Homopus. De hecho, las tortugas anguladas comparten el hábitat en Sudáfrica con ellos.
En el panorama internacional, a estas tortugas también se les llama tortuga de bauprés. En Sudáfrica, se les llama tortugas anguladas en inglés y Rooipens Skilpad en afrikaans, lo que significa tortuga de vientre rojo.
Anatomía
La tortuga angulada es una pequeña criatura muy tímida con caparazones comparativamente variables. Podemos identificar a estas tortugas por sus ‘bauprés’ que son básicamente proyecciones de los escudos gulares, ubicados en el plastrón debajo del mentón. Los machos hacen uso de estas protuberancias para luchar por territorio o aparearse. La especie es única porque solo tiene un escudo gular debajo de la barbilla en comparación con las otras tortugas africanas que tienen escudos gulares divididos o de doble escama. Tienen 5 garras en la pata delantera y 4 en las patas traseras. Como todas las tortugas sudafricanas, tienen escudos nucales (relacionados con el cuello o la nuca).
Variacion regional
Puedes ver muchas variaciones regionales en esta especie de tortuga. Las tortugas pertenecientes a la costa oeste de Sudáfrica exhiben un color rojizo, particularmente en la parte inferior. De ahí el nombre, Rooipens, que significa vientre rojo en afrikaans. Las tortugas anguladas de la región de Karoo están en el lado más oscuro y algunas tortugas de la especie son uniformemente negras. Las tortugas al este del rango son más pequeñas y livianas. Sin embargo, los individuos de todas las poblaciones de estas especies asumen un color marrón en la vejez, de manera uniforme.
Dimorfismo sexual
Las tortugas anguladas exhiben un considerable dimorfismo o diferencias entre los sexos. Los machos son generalmente más grandes. Tienen vientres cóncavos y una ‘forma de maní’, que es más larga y delgada. Usan los ‘bow sprits’ (escudos gulares extendidos y agrandados) que usan para pelear. Las hembras son más pequeñas y más redondas. Sus vientres son planos o ligeramente convexos.
Hábitat
Los hábitats naturales de las tortugas de bauprés son Strandveld (matorral costero), matorrales de Albany, las regiones de Karoo y Fynbos. Estas regiones en el suroeste de Sudáfrica son semiáridas y tienen climas mediterráneos con lluvias en invierno. La tortuga angulada es resistente y adaptable dentro de este rango climático.
Geográficamente hablando, este rango natural se extiende hasta las partes del sur de Namibia, desde toda la región del Cabo Florístico. Los turistas también han introducido pequeñas colonias en los jardines domésticos de Walvis Bay y Swakopmund y más hacia el norte, en el centro de Namibia. El área de distribución de la tortuga angulada se extiende hacia el este a lo largo de la costa sur del cabo, hasta el este de Londres. Podemos encontrar una colonia realmente densa en la isla Dassen, frente a la costa sudafricana. Por lo general, podemos encontrar un mayor número de estas especies a lo largo de la costa. Tierra adentro, las densidades disminuyen. Existen poblaciones más pequeñas incluso en partes del Karoo.
Depredadores de esta tortuga
Dentro del rango, los depredadores naturales de esta especie incluyen chacales, tejones, mangostas, babuinos y las aves depredadoras que atacan a los bebés. Los incendios forestales periódicos matan a un gran número de esta especie en su hábitat natural.
amenazas
Además de las amenazas que enfrentan de los depredadores, también enfrentan la mayor amenaza de la actividad humana. Los desarrollos agrícolas y de otro tipo han llevado a la destrucción de sus hábitats. La recolección ilegal de estas tortugas para el comercio de mascotas también está pasando factura a las poblaciones de tortugas. Muchas tortugas mueren cuando intentan cruzar carreteras muy transitadas. Las especies de cuervos de varios colores humanos se han vuelto muy invasivas y matan a miles de tortugas bebés cada año, especialmente en la costa oeste, donde estas criaturas invasoras se están propagando rápidamente.
Las tortugas angulares están amenazadas por la actividad humana en las regiones florísticas del cabo. La destrucción del hábitat se ha vuelto bastante común. El cultivo extensivo ha obligado a la tortuga angular a sobrevivir en áreas marginales del hábitat que a menudo son demasiado pequeñas y fragmentadas. Incluso las zonas altas menos fértiles se utilizan para cultivos tradicionales y esto reduce el hábitat natural de la tortuga. Las densas plantaciones exóticas representan una amenaza adicional. Las tortugas angulares se mantienen comúnmente como mascotas. Curiosamente, tenemos poca información sobre estas tortugas en la naturaleza.
Conservación
El Apéndice II de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas) ha incluido a la Tortuga Angulada. Esto significa que el Comercio Internacional de la especie necesita un cuidadoso seguimiento y control. Las tortugas son parte de la vida silvestre protegida en Namibia y Sudáfrica. Necesita permisos para su recolección y exportación. Se requerirá una mejor protección de la tortuga angulada para evitar una mayor disminución de la especie en el futuro.
como mascota
Dieta
Si tienes a tu tortuga mascota en un jardín, recuerda que necesita un lugar suficientemente cálido y seco con una variada gama de posibles alimentos vegetales. Comen una variedad de plantas nativas de Sudáfrica. Debe asegurarse de que haya una variedad similar de plantas comestibles en el jardín. No se mantendrán saludables si los alimenta con un tipo de alimento como la lechuga.
Peligros Domésticos
A las tortugas anguladas macho les encanta justar. Son muy territoriales y luchan entre sí en cada oportunidad. Es mejor que no mantengas juntos a los machos.
Si su jardín es suburbano, asegúrese de que esté bien amurallado. Esto asegurará que la tortuga no deambule por las carreteras y el tráfico cercanos. La propiedad no debe tener una piscina. Las tortugas anguladas no pueden nadar y se ahogarán si caen en aguas profundas. Los perros domésticos pueden llegar a ser una gran amenaza para su tortuga mascota.
Sol y Temperatura
Como la mayoría de los reptiles, las tortugas regulan su propia temperatura. Lo hacen moviéndose alternativamente entre lugares soleados y sombreados. Por lo tanto, se necesita un gran jardín para que puedan moverse en busca de la luz del sol y la sombra. Asegúrate de que el hábitat esté seco. La humedad constante es mala para la especie.