Los flamencos se encuentran entre las aves más populares del mundo, gracias a su icónico color rosa.
Sin embargo, ¿sabías que no todos tienen este tono de rubor? Por lo tanto, no se sorprenda cuando vea un flamenco blanco mirando en su dirección.
Este artículo discutirá los flamencos blancos, también cómo cambia su color a lo largo de la vida y otros datos interesantes.
¡Empecemos!
¿Existen los flamencos blancos?
Sí, los flamencos blancos existen y obtienen su coloración ya sea por genética o por dieta. De hecho, todos los flamencos son blancos en algún momento de sus vidas.
Los polluelos de flamenco nacen con plumas grises o blancas, y finalmente pasan a ser de color rosa en la edad adulta. Sin embargo, algunas de estas aves permanecen blancas toda su vida, lo que puede causarles problemas.
Debido a la falta de algas en el área, los flamencos no consumen suficientes carotenoides para conservar su color rosado. Sus nuevas plumas crecerán en un tono más pálido de rubor hasta que se vuelva blanco.
Hay casos raros en los que los flamencos sufren de una condición genética llamada albinismo. En tales casos, los flamencos pueden consumir todos los camarones de salmuera que puedan obtener y aún así no lograr que su plumaje se vuelva rosado.
El problema es hereditario y no con su dieta. A pesar de eso, los flamencos blancos pueden estar completamente sanos, pero a veces las parejas potenciales los malinterpretan como si no lo fueran.
Otra desventaja de ser un flamenco blanco es una mayor posibilidad de melanoma, una enfermedad de la piel, por tener poca melanina. A los flamencos les encanta tomar el sol, lo que puede generar riesgos para la salud de estas aves pálidas.
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¿Los flamencos nacen blancos?
Sí. Como se mencionó, los flamencos nacen con plumas blancas o grises. Los pollitos de flamenco no se pondrán rosados de inmediato porque todavía dependen de la leche de buche de sus padres.
Después de alrededor de 11 semanas, los juveniles forman sus climas de vuelo y anzuelos y se preparan para comenzar a masticar alimentos por su cuenta. Los anzuelos de los flamencos son cruciales porque ayudan a filtrar su comida de partículas más grandes no comestibles.
Crédito: eric kilby CC BY-SA 2.0 a través de Wikimedia Commons (editado)
Usando sus picos curvos, los flamencos chupan el agua salada. Después, inclinan la cabeza hacia atrás para dejar que los sedimentos se asienten.
Estos hermosos pájaros rosados luego filtran el agua usando crestas en forma de dientes fuera de su pico, dejando los pequeños alimentos en su boca.
Siempre que los polluelos de flamenco mantengan la dieta de betacaroteno durante al menos dos años, sus plumas comenzarán a adquirir diferentes tonos de rosa.
Toma tiempo porque los carotenoides se acumulan en sus cuerpos gradualmente, lo que resulta en el crecimiento de plumas de colores brillantes.
¿Por qué los flamencos rosas se vuelven blancos?
El plumaje de los flamencos se vuelve blanco por la falta de algas en la zona. Puede haber escasez en los alrededores debido al cambio estacional o la pérdida de hábitat, y también puede indicar un deterioro en la salud del ave.
Gracias a su dieta, las plumas de los flamencos crecen a un tono rosado. Su dieta consiste en camarones de salmuera, crustáceos y algas, todos ricos en beta caroteno (carotenoides).
Al consumir la comida, el sistema digestivo del ave descompone los carotenoides, que las grasas del hígado absorben. Posteriormente, se depositará sobre las plumas y la piel de los flamencos, creando el icónico color rosa.
Entonces, si ve un flamenco blanco adulto, lo más probable es que sufra una deficiencia de betacaroteno. Sin embargo, tampoco significa que no sean saludables.
Otra posible razón es que el flamenco podría tener problemas para filtrar los camarones de salmuera del lodo y no consumir la cantidad recomendada de alimentos.
Afortunadamente, estos filtradores tienen otras fuentes de alimento, como las larvas de mosca.
Los flamencos en cautiverio también pueden experimentar que sus plumas se vuelven pálidas. Cada zoológico y cautiverio tiene su fórmula de alimentación para estas aves, aunque la mayoría sirve flamencos con pellets.
Estos pellets contienen todos los nutrientes y vitaminas necesarios para mantener sanos a los flamencos. Sin embargo, no garantiza que se conserve el famoso color rosa.
Algunos zoológicos con un presupuesto tratarán de conservar la dieta original sirviendo a sus flamencos con krill y camarones en salmuera para ayudar a mantener el crecimiento de las plumas rosadas.
Como se mencionó, las plumas de color blanco pueden atribuirse al cambio de hábitat. Las algas prosperan durante la estación cálida, por lo que se deduce que hay una disminución de las algas durante los meses más fríos.
Como resultado, algunas de estas especies de aves rosadas de patas largas, como el gran flamenco, comienzan a verse más pálidas a medida que entran los meses más fríos.
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¿De qué colores pueden ser los flamencos?
El color de los flamencos varía desde el blanco pálido hasta el tono más oscuro de colorete. La intensidad de su color depende de su dieta de beta caroteno. Cuantos más carotenoides comen los flamencos, más profundo es su color rosado.
Después de que su cuerpo absorbe el betacaroteno, se difunde en los cuerpos de los flamencos, causando un plumaje teñido de rosa, rojo y naranja. Por lo tanto, no es de extrañar cuando ves flamencos que tienen colores inconsistentes entre sí.
Evidentemente, las especies de flamencos que se encuentran en el Caribe tienen colores rosados más brillantes y vivos que los de lugares más secos, gracias a la presencia de más algas.
Aunque el color no refleja inmediatamente la salud general del flamenco, puede explicar su personalidad. A estudiar de la Universidad de Exeter establece que los flamencos más rosados son más agresivos que los más pálidos cuando compiten por la comida.
Los flamencos con una coloración rosa brillante tienden a tener un complejo de superioridad ya que exhiben una mejor salud, lo que los convierte en compañeros más deseables. También muestra que son comedores eficientes, capaces de filtrar sus pequeños alimentos de otros desechos.
Tener una mejor dieta significa que tienen más energía que los flamencos de color pálido. Se traduce en que son poderosos, capaces de empujar a los blancos.
Otro color que pueden tener los flamencos es el gris, que es prominente durante la etapa juvenil del ave.
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¿Cuál es el Propósito de Tener un Plumaje Rosado para los Flamencos?
El plumaje rosado típico del flamenco tiene dos propósitos:
- Señales de reproducción
- señales de comida
A estudio 2017 publicado por la editorial Nova discutió las funciones de tener plumas rosadas. La primera función es aparecer como material parental para cualquier pareja potencial.
Básicamente, cuanto más rosado sea el plumaje, mejor será la capacidad parental.
Señala a otros flamencos que se alimenta bien y puede proporcionar leche de buche a sus crías.
La segunda función de las plumas rosas es mostrar que este comedero sabe cuáles son los mejores lugares de alimentación para los camarones de salmuera, considerando que el cambio de estación afecta la población de algas.
Desafortunadamente, estas razones dificultaron que los flamencos blancos buscaran pareja. No solo eso, sus familias y círculos sociales podrían rechazarlos.
Conclusión
Con esto concluimos nuestro artículo sobre los flamencos blancos.
Con suerte, el artículo fue útil pero divertido de leer. La próxima vez que veas un flamenco pálido, podrás explicarles a tus amigos las posibles razones detrás de él.
Gracias por leer. Si te gustó este artículo, aquí hay otro tema popular de flamencos: Flamencos de mascotas.