Clasificación cientifica
Reino: Animalia Filo: cordados Subfilo: vertebrado Clase: reptilia Ordenar: escamata Suborden: serpientes Familia: Elápidos Subfamilia: HidrophiinaeAlgunos taxónomos opinan que Hydrophiidae podría ser una subfamilia de la familia principal Elapidae, que consiste en algunas de las serpientes más venenosas del mundo. Esta familia se compone principalmente de serpientes marinas, que son tan extremadamente venenosas que hace que una cobra real parezca insignificante cuando se compara la toxicidad de su veneno. Sin embargo, las muertes debido a sus mordeduras rara vez ocurren debido a los encuentros humanos casi nulos. Las micotoxinas y neurotoxinas en su veneno lo hacen mucho más venenoso que las serpientes terrestres. Algunos taxónomos insisten en agregar otra subdivisión llamada Laticaudinae.
El debate sobre la alineación de estas serpientes Hydrophiidae con la familia Elapidae sigue en marcha, pero hasta ahora las partes en conflicto no han llegado a una decisión sobre el tema. La otra parte quiere considerar a estas serpientes marinas como parte de una familia independiente de serpientes venenosas Hydrophiidae.
Una de las subfamilias de serpientes elápidas venenosas es la Hydrophiinae. Son comúnmente conocidas como serpientes marinas o serpientes de arrecifes de coral, que efectivamente habitan ambientes marinos a lo largo de toda su vida.
Ninguna de las especies puede moverse en tierra a pesar de ser originaria de ancestros terrestres. Sin embargo, la única excepción aquí es el género Laticauda que tiene un movimiento muy limitado en tierra porque tiene vestigios de algunas características ancestrales.
Las serpientes marinas, con un cuerpo aerodinámico elegante y una cola en forma de remo, están perfectamente adaptadas a la vida en los océanos. Las fosas nasales dorsales tienen unas válvulas carnosas que impiden la entrada del agua de mar, lo que les permite permanecer sumergidas unas 2 horas a 100 metros de profundidad. Tienen una glándula especial ubicada debajo de la lengua que expulsa el exceso de sal después de hacer un concentrado.
HYDROPHIIDAE
Anatomía
Las serpientes marinas adultas pueden crecer hasta un máximo de 3 m (9,8 pies) en el caso de la más grande (Hydrophis Spiralis), pero generalmente oscilan entre 3,9 pies y 4,9 pies). Las serpientes marinas tienen ojos comparativamente pequeños y pupilas redondas, y fosas nasales ubicadas dorsalmente. Tienen cráneos similares a los Elapids terrestres, pero sus colmillos cortos y 18 dientes más pequeños en el maxilar posterior, hablan de una dentición primitiva.
Perteneciente a la familia Cobra, hay entre 30 y 50 tipos diferentes de serpientes marinas. Son tan venenosos que solo 3 gotas de su veneno pueden matar a unas 8 personas, siendo la serpiente de mar con cuentas la más peligrosa de todas.
Muy parecidas estructuralmente a las anguilas, las serpientes marinas tienen colas en forma de remo y muchas tienen cuerpos comprimidos lateralmente.
Comportamiento
Como las serpientes marinas oliva prefieren dar a luz en los cuerpos de agua, los kraits marinos pondrán sus huevos en la tierra, lo cual es raro.
Como la mayoría de las criaturas marinas, las serpientes marinas también son inofensivas si se las deja en paz. Aunque son curiosos y se acercan a los buzos, solo atacan a las personas si están atrapados en redes, enganchados, enredados, acosados o asustados. Incluso los que las tormentas arrastran a tierra son venenosos, harías bien en dejarlos en paz.
Las serpientes marinas muestran agresividad, especialmente durante el invierno en su época de apareamiento cuando quedan muy fascinadas por las mangueras de alta presión y cualquier otro objeto alargado. Siempre aparecen diferencias entre especies. Uno puede ser salvaje y el otro puede tener un temperamento apacible.
Hábitat
Distribución mundial de serpientes
Viven principalmente en las regiones tropicales y cálidas, no en áreas como el Océano Atlántico o la costa de América del Norte. Viven en Australia Occidental y en las partes poco profundas de los océanos Índico y Pacífico. También puede encontrarlos en una gran cantidad de lugares, incluidos estuarios fangosos, arrecifes y manglares. Caracterizan esencialmente una extensa vida acuática entre todos los vertebrados que respiran. Puedes ver las serpientes marinas nadando en las aguas alrededor del embarcadero de Denham.
Cría
La hembra de la especie entrega serpientes vivas en el mar y este es un factor importante que diferencia a las serpientes marinas de los Sea Kraits (otra familia de serpientes venenosas que habita en el océano). Los Kraits desembarcaron en tierra para poner sus huevos.
Comida
Les encanta prosperar en los peces. Eso incluye anguilas, huevos de pescado y crustáceos que se encuentran incluso en rocas y arrecifes.
Serpientes marinas de los océanos australianos
Australia Occidental ha registrado la presencia de 22 especies, de las cuales, solo el Área de Patrimonio de Shark Bay tiene 6 especies. Algunas de las serpientes marinas más conocidas de esta zona son:
Serpiente de mar Dubois o Aipysurus Duboisii
Culebra de mar oliva (Aipysurus laevis)- Foto de:Richard Ling
(Dubois) Las serpientes marinas pertenecen a la especie de serpiente marina Aipysurus Duboisii. Estas serpientes están ampliamente distribuidas en Pauapa (Nueva) Guinea, Nueva Caledonia, áreas costeras del oeste, este y norte de Australia, incluido el mar de Timor, el mar de Arafura, el mar de Coral y el océano Índico. Habitan profundidades de hasta 80 metros y prefieren vivir en planicies de arrecifes de coral y sedimentos limosos que contienen mucho refugio en forma de algas, esponjas, corales e incluso invertebrados.
Se alimentan de morenas y diferentes tipos de peces que habitan en el fondo del mar. Van a por presas de hasta un tamaño de 7 centímetros. Las serpientes Dubois son ovovivíparas. Son portadoras vivas, no ponedoras de huevos. Estas serpientes no son muy agresivas. Los colmillos miden alrededor de 1,8 mm, bastante cortos para una serpiente. Estas especies son crepusculares, esto quiere decir que son muy activas al amanecer y al anochecer.
Entre las serpientes marinas, esta es la más venenosa y ocupa un lugar legítimo como la tercera serpiente más venenosa de la historia.
Disteira Major o la serpiente de mar con cabeza de olivo
Esta voluminosa serpiente marina crece hasta una longitud de aproximadamente 1,6 metros y tiene de 20 a 30 barras negras dorsalmente y una cabeza de color amarillo.
Hydrophis Elegans o la Elegante Serpiente Marina
Esta serpiente de mar, también llamada barriguita, crece hasta unos 2 metros. Tiene un cuerpo esbelto de color leonado con manchas y barras negras, y una cabeza pequeña.
Aipysurus Pooleorum o la serpiente marina Shark-Bay
Esta serpiente marina alcanza una longitud normal, no tiene patrones y muestra quillas dorsales cortas. Las hembras más grandes lucen un color púrpura y carecen de las quillas dorsales.
Serpiente marina de escamas ásperas (Hydrophis Donaldi)
Las serpientes marinas (de escamas ásperas) pertenecen a la especie Hydrophis Donaldi. Se trata de una especie de serpiente marina única del golfo de Carpentaria en Australia. La característica básica y distintiva de esta especie es la presencia de una espina en cada una de las escamas que cubren el cuerpo de la serpiente. Las escamas espinosas son realmente duras, lo que le valió a la serpiente su nombre común. Estas escamas espinosas protegen al reptil de los embates de las corrientes y el oleaje contra las rocas en su pedregoso hábitat del Estuario.
Nariz Corta (Aipysurus Apraefrontalis)
Esta especie de serpiente inhibe los arrecifes Ashmore e Hibernia de Australia. El rango de la especie es muy pequeño. No se puede ver esta serpiente en Scott Reef ni en ningún otro arrecife similar en la región del arrecife Ashmore.
Serpiente de mar de cola espinosa (Aipysurus Eydouxii)
Serpiente marina de cola espinosa – Ilustración de R. Soedirman
Imagina una especie de serpiente que se alimenta solo de huevos de pescado y nada más. Las serpientes de cola espinal (de mar) hacen exactamente eso. Esto es inusual en las serpientes marinas. Estas serpientes no tienen colmillos y sus glándulas venenosas no secretan veneno. Estas especies habitan los estuarios y las bahías poco profundas de Australia Occidental, Queensland, los territorios del norte, el Mar de China Meridional, Indonesia, el Golfo de Tailandia, Vietnam, Nueva Guinea y Malasia Peninsular.
Serpiente marina de vientre amarillo (Pelamis Platurus)
Estas serpientes marinas de vientre amarillo son una especie que habita las aguas oceánicas tropicales de todo el mundo, principalmente los océanos Índico y Pacífico. Poseen cabezas estrechas con hocicos enormes. Tienen protectores de cabeza completos, fosas nasales superiores con los protectores nasales en contacto entre sí. Las hembras son más largas que los machos con una longitud total de alrededor de 35 pulgadas en comparación con las 28 pulgadas de los machos. Incluso en el caso de la longitud de la cola, las hembras tienen colas más largas, 3,5 pulgadas frente a 3,1 pulgadas en los machos. Las serpientes de vientre amarillo son criadores de aguas cálidas. Son reproductores vivos (ovovivíparos) con un período de gestación de seis meses.
Serpiente de mar de nariz corta (Aipysurus apraefrontalis)
Las serpientes de nariz corta (de mar) pertenecen a la especie Aipysurus Apraefrontalis. Se trata de una especie completamente acuática. Son serpientes pequeñas y esbeltas con cabezas pequeñas y hocicos puntiagudos. La cabeza y el cuerpo son de color marrón con bandas cruzadas de color marrón púrpura en todo el cuerpo. Tienen escamas en la cabeza en gran parte simétricas. La longitud total ronda los 650 centímetros. Esta especie es endémica de los arrecifes de la plataforma Sahul del Océano Índico oriental.
Serpiente de Mar del Golfo Arábigo (Hydrophis Lapemoides)
Hydrophis Lapemoides, con el nombre común Golfo Arábigo (serpiente de mar) es una especie que está muy bien adaptada a la vida del medio marino. Pasan su ciclo de vida completo en el agua. Parece que nunca desembarcan. Al igual que otras serpientes marinas, deben cazar anguilas y otros peces óseos que capturan en grietas de rocas y arrecifes de coral. Usan su veneno para atrapar a la presa. Con un mordisco rápido, administran un veneno altamente tóxico de acción rápida que no solo mata a la presa, sino que también ayuda a descomponer sus tejidos para facilitar la digestión. El veneno es potencialmente letal para los seres humanos. Debido a su naturaleza sumamente plácida, rara vez representan una amenaza para nosotros. No sabemos mucho sobre la reproducción de la especie. Dan a luz a varias serpientes jóvenes y bien desarrolladas a la vez.
Serpiente de mar – Escama de hoja (Aipysurus Foliosquama)
Esta especie vive en los arrecifes de Hibernia y Ashmore en el mar de Timor. Se llaman así por las escamas en forma de hoja que son exclusivas de ellos. El color de la piel varía de marrón rojizo a púrpura. Los machos y las hembras se parecen, excepto que las hembras son más grandes que los machos.
El rango de esta especie es muy limitado. Están limitados a solo dos arrecifes en el mar de Timor.
Se alimentan de los pequeños peces de los arrecifes de coral, utilizando su veneno para inmovilizar a sus presas.
Serpiente de mar cabeza de tortuga (Emydocephalus Annulatus)
Las serpientes marinas Turtlehead pertenecen a la especie Emydocephalus Annulatus. Estas serpientes marinas son notables por su variación de color y su estilo de vida característico que las convierte en depredadores de huevos de peces. Generalmente, son de color gris. Podemos ver una forma anillada notable de estas especies en ciertas partes de la barrera de coral. Existe una forma melanística (más oscura) comparativamente rara en los arrecifes aislados, al este del mar de Coral. Estas serpientes se deslizan entre los Corales vivos, en busca de las masas de huevos de peces pegadas a las masas de corales o depositadas directamente sobre la arena de Coral. Usan una escala agrandada de su mandíbula superior como cuchilla para raspar los huevos de los corales.
Serpientes marinas del océano Indo/Pacífico
Serpientes marinas picudas (Enhydrina schistose)
Serpiente de mar picuda – Ilustración de: Nelly de Rooij
Estas especies no exhiben mucha variación de color. Son de color gris oscuro por arriba y por los lados y las partes inferiores son blanquecinas. Los jóvenes tienen colores oliva y gris con bandas transversales de negro. Las bandas son las más anchas alrededor del medio. La longitud de la cabeza y el cuerpo juntos es de alrededor de 111 centímetros y la cola tiene una longitud de alrededor de 19 centímetros. Estas serpientes se distribuyen en el mar Arábigo, el Golfo Pérsico (frente a la costa de Omán), en el mar al sur de Madagascar y Seychelles, cerca de Myanmar, Vietnam y Tailandia en el sudeste de Asia.
Culebra de mar anulada (Hydrophis cyanocinctus)
Ilustración de una serpiente de mar anulada
Las serpientes anuladas (de mar), también llamadas serpientes de banda azul (de mar), son una especie de serpientes marinas venenosas que pertenecen a la familia Elapidae. Estas serpientes tienen cabezas de tamaño moderado. El diámetro de los ojos suele ser menor que su distancia a la boca. Tienen rostrales ligeramente más anchos que profundos. Los frontales son más largos que los nasales. El color en la parte superior es oliva verdoso, teniendo Annuli o barras transversales negras u oliva. Se encuentran principalmente en el Océano Índico frente al Golfo Pérsico, Irán, India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Malasia, Tailandia, Filipinas, Panay y el mar de Visayan. También se encuentran en los mares de Japón, Corea, el Mar de China Meridional y las Islas Salomón.
Serpiente de mar de Stokes (Astrotia stokesii)
Serpiente marina de Stokes – Ilustración de: Day & Haghe, Lithographers to the Queen.
Las serpientes de Stokes son los pesos pesados entre las serpientes marinas. Se encuentran en las regiones del océano Indo-Pacífico. Un individuo adulto de esta especie puede llegar a pesar hasta cinco kilogramos. Se alimentan de peces que se encuentran entre los arrecifes de coral. Una serpiente de Stokes tiene una esperanza de vida de alrededor de 15 años. Estas serpientes son portadoras vivas, a menudo dan a luz 20 crías a la vez.
los kraits
Los kraits marinos
Sea Kraits pertenecen a la especie Laticauda colubrine. Son llamados por muchos nombres, incluyendo Colubrine (mar) Krait, Yellow labided (mar) Kraits o Banded (mar) Kraits. Estos se encuentran en las áreas oceánicas tropicales del Indo-Pacífico. Las hembras son más largas que los machos. Miden unos 142 centímetros frente a los 87,5 cm de los machos. La cola del macho mide tan solo 13 cm frente a los 14,5 centímetros de las hembras. Tienen un color gris claro u oscuro en la parte superior y un color amarillento en la parte inferior. Las bandas negras en el cuerpo tienen un ancho uniforme o están en el vientre. A menudo acompañan a las partidas de caza. Estas serpientes están bastante extendidas en el océano Índico y los océanos Pacífico occidental.
Serpientes marinas de labios amarillos
Las serpientes marinas (de labios amarillos), nombre binomial, (Laticauda Colubrina) son sin duda algunas de las serpientes más venenosas del mundo. No son agresivos y rara vez molestan a los humanos. Estas serpientes no tienen branquias, pero aun así pueden descender 100 metros y permanecer allí durante más de una hora.
Estas serpientes generalmente cazan en grupos y disfrutan de los jureles (gigantes), los peces cabra y sus huevos.
Krait de mar de banda negra
Los kraits de banda negra (mar) también se llaman serpientes chinas (mar). Los japoneses los llaman Erabu Umi Hebi, mientras que en Okinawa es Irabu. Pertenecen al género Laticauda. Podemos encontrarlos en las cálidas aguas del Océano Pacífico occidental. Frecuentan las zonas con arrecifes de coral. Estas serpientes tienen cabezas cortas, los troncos son gruesos y el cuello no es discernible. La cola no es más que una piel extendida que se extiende como aletas. Al ser de movimientos lentos, cazan y pescan, escondiéndose en los arrecifes de coral. El veneno de la serpiente inmoviliza a la presa. Las hembras ponen sus huevos en tierra.
Serpientes marinas comunes en Australia y Asia
Serpiente de mar con cuernos
Serpiente marina cornuda – Ilustración de: Giorgio Jan
Puede encontrar la serpiente marina cornuda (Acalyptophis Peronii), muy extendida en el sudeste asiático y Australia. Estas serpientes se distribuyen por separado en los hemisferios sur y norte. En el hemisferio norte, puedes encontrarlos en Tailandia, Taiwán, Singapur y Malasia peninsular, mientras que en el hemisferio sur, son endémicos de la costa norte de Australia desde la isla de Barrow en Australia Occidental hasta la bahía de Moreton (Queensland).
La serpiente de mar con cuernos es muy venenosa y opta por inyectar su dosis letal de veneno a través de los colmillos huecos cortos y fijos ubicados en la parte anterior de su boca. A pesar de que su veneno se encuentra entre los más tóxicos del mundo de las serpientes, no se han reportado muertes humanas debido a su mordedura.
Su dieta, sin embargo, es especial, alimentándose principalmente de especies de Gobios o Gobiidae. Los juveniles comen camarones y pasan a peces pequeños a medida que crecen.
Serpiente de mar de Belcher
Serpiente marina de Belcher – Foto de: Andreas Viklund
Las serpientes marinas de bandas débiles pertenecen a la especie Hydrophis Belcheri que pertenece a una especie de serpiente venenosa (Elapids). Tienen un temperamento muy equilibrado y no muerden a menos que se les provoque mucho.
Esta especie es de tamaño moderado. Varían en longitud de 20 a 40 pulgadas. Tienen un color amarillo con bandas cruzadas de color verde oscuro. Habitan en el océano Índico, el golfo de Tailandia, el océano contiguo a Queensland, el arrecife Ashmore, la Nueva Calcedonia y el mar de Timor.
Controversia sobre la evolución de las serpientes marinas
Recientemente, se ha desatado una controversia sobre el origen y la evolución de las serpientes marinas australianas y las serpientes marinas de Asia/IndoPacífico. Serpentine DNA ha concluido que las dos son especies completamente separadas y parecen haber evolucionado independientemente una de la otra, pero terminaron luciendo similares y con hábitos alimenticios idénticos, alimentándose de peces globo y bagres, y con una boca estirable. Finalmente, el estudio decidió conservar el nombre de la especie asiática como Enhydrina Schistosa y le dieron el nombre de Enhydrina Zweifeli a la serpiente australiana.
