Las mariposas monarca son hermosas de ver, pero venenosas para comer. Los animales que comen otras mariposas rara vez mueren después de comerse una Monarca, pero parecen sentirse enfermos. Los depredadores que prueben su comida escupirán una mariposa monarca. Si tienen la capacidad de vomitar, después de tragarse una monarca, los depredadores generalmente lo harán. Evitan comer mariposas monarca u otros insectos que tengan coloración naranja, negra, blanca y amarilla en el futuro.
Las mariposas se benefician de parecer venenosas para las aves
Evitar los colores de la mariposa monarca es una buena idea para cualquiera que coma insectos porque los patrones vívidos en naranja, negro, amarillo y rojo son los colores de advertencia para muchas especies que contienen toxinas. Algunos de estos productos bioquímicos se han estudiado científicamente. Podemos decir que las mariposas monarca son venenosas porque absorben químicos llamados glucósidos, más específicamente cardenólidos, del algodoncillo, que es lo que comen las mariposas monarca durante la etapa de oruga. El algodoncillo es levemente tóxico para casi todos los animales, excepto también para las monarcas.
Solíamos pensar que la especie parecida a la mariposa monarca, la mariposa virrey, es comestible pero obtiene cierta protección de los depredadores al parecerse a la monarca. Esto habría convertido al virrey en un ejemplo de mimetismo batesiano. Ahora sabemos que aunque las aves que han probado una Monarca evitan a los virreyes, los virreyes también enferman a muchos depredadores. Las monarcas también son evitadas por pájaros que se han comido a un virrey. Tanto los monarcas como los virreyes son ejemplos de mimetismo mulleriano.
Algunas de esas otras mariposas que la gente a veces piensa que podrían ser monarcas mutantes, en los grupos de cola de golondrina y Vanessa, también tienden a ser tóxicas para los depredadores. Las colas de golondrina del tigre del este son inusuales porque la especie se beneficia de dos tipos diferentes de mimetismo. Todos los tigres orientales machos y algunas hembras se parecen lo suficiente a las monarcas como para desalentar a algunas aves. Aunque sus alas de color amarillo brillante y negro tienen diferentes formas y patrones de rayas, algunas personas confundidas piensan en ellas como mariposas monarca amarillas y, aparentemente, también lo hacen las aves. Otras hembras se parecen a una cola de golondrina más pequeña, la cola de golondrina Pipevine, que absorbe diferentes toxinas de una planta alimenticia diferente. Sus alas negras brillantes tienen un brillo azul verdoso iridiscente en la mayoría de las luces, que puede ser lo que la gente confundida llama “mariposas monarca azules”, aunque eso suena más como un apodo para Speyeria diana. Aunque los Swallowtails tampoco son un buen alimento para la mayoría de las aves o los animales, en parte porque son compostadores, los Tigres del Este claramente se benefician de que los pájaros los confundan con otras mariposas que son más tóxicas que ellos. Los tigres individuales que se parecen a las colas de golondrina de Pipevine son mucho más numerosos en los lugares donde viven las colas de golondrina de Pipevine reales.
Las orugas de la mariposa virrey comen hojas de sauce, álamo y álamo. Absorben los salicilatos, sustancias químicas similares al ingrediente activo de la aspirina. Esto les da un sabor amargo y los vuelve venenosos para algunos depredadores. Los virreyes adultos son compostadores y pueden recoger toxinas adicionales y gérmenes de enfermedades del material en descomposición del que beben residuos líquidos.
Uno de los peligros de la migración de la mariposa monarca es que las monarcas pierden parte de su toxicidad durante la hibernación. A principios de febrero, los ratones que invaden los Santuarios de la Mariposa Monarca pueden comerse una mariposa y seguir interesados en comerse otra. Afortunadamente para las mariposas, el clima pronto será lo suficientemente cálido para que puedan volar. Las monarcas que han hibernado se benefician de su parecido con las monarcas que no lo han hecho. Las aves podrían comerse a estos individuos, pero las aves no lo saben.
Los humanos se benefician al observar de cerca las mariposas
No importa cuán hambrientos estemos, pocos humanos han querido comer mariposas. Si lo hiciéramos, es probable que todos nos provoquen mariposas en el estómago o algo peor. Para nosotros los beneficios de la observación cercana de las mariposas son diferentes. Los dibujos de mariposas más precisos facilitan el intercambio de información sobre las mariposas. La información precisa sobre las mariposas nos ayuda a reconocer su valor como polinizadores. Además, si bien es posible crear arte con imágenes de mariposas de fantasía que no se parecen a ninguna especie real, saber cómo dibujar mariposas monarca y otras especies de manera realista agrega valor a las obras de arte visuales.
Los científicos clasifican las especies de mariposas en familias según sus formas. Cuando compara especies, nota que los contornos de la mariposa monarca y los patrones de venación de las alas son diferentes de sus similares. Las alas del virrey tienen bandas transversales negras que se cruzan con sus otras franjas negras. Las alas delanteras de las mariposas monarca son más anchas que las de las virreyes.
En las especies de cola de golondrina que tienen alas rayadas, las rayas anchas negras o marrones a menudo cruzan el patrón que forman las venas en cada ala. Las rayas negras estrechas de las monarcas delinean el patrón que forman las venas en cada ala.
Las mariposas de alas angulares obtienen su nombre de los contornos angulares de sus alas. Painted Ladies, la especie Vanessa de color naranja que puede parecer monarcas pequeñas y pálidas desde la distancia, tienen contornos y patrones completamente diferentes cuando los miras de cerca, con manchas en lugar de rayas. Las orugas de Painted Lady comen una variedad de flores silvestres, especialmente cardos. Las mariposas adultas beben néctar de algodoncillo y otras flores, como lo hacen las monarcas.
Speyerias, un género en un grupo llamado Fritillaries, por lo general tienen alas de color naranja con manchas más oscuras y más pálidas y contornos redondeados. Son más pequeños que las monarcas. La especie Speyeria diana es sexualmente dimórfica. Los machos son más pequeños que las hembras. Los machos de esta especie tienen alas anaranjadas con venas ligeramente más oscuras, pero tienen manchas oscuras cerca del cuerpo en lugar de bordes oscuros como las monarcas. Las hembras de Speyeria diana son más grandes que los machos y tienen alas azules. Como orugas comen violetas; de adultos, son tanto polinizadores como compostadores.
Incluso si las transferencias de tatuajes de la mariposa monarca son pequeñas y usan solo tinta azul o negra, pueden reconocerse como imágenes de la mariposa monarca dibujadas con precisión, o no.
Algunas variaciones en los patrones de las alas de las mariposas pueden ser simplemente variaciones individuales. Algunos nos cuentan algo sobre las mariposas. Los individuos expuestos a temperaturas más frías tienden a ser más pequeños y pálidos, y en algunos Admirals y Swallowtails, la diferencia es tan grande que las diferentes generaciones solían considerarse especies diferentes. Las mariposas monarca macho y hembra se parecen mucho, pero los machos suelen ser un poco más grandes, y las mariposas monarca macho tienen una mancha oscura en la superficie superior de cada ala trasera.
Varios libros, sitios web y páginas para colorear ilustran el proceso de cómo dibujar mariposas monarca. Si desea imágenes únicas, dado que esta especie está marcada de manera tan vívida, una foto PNG clara puede convertirse en una guía fácil para dibujar imágenes precisas de cualquier etapa del ciclo de vida de la mariposa monarca.
Al agregar imágenes de la mariposa monarca a los diseños de moda originales, es posible que desee pensar de manera creativa en el hecho de que muchas personas evitan usar naranja. Los aretes de mariposa monarca y otras joyas de fantasía de mariposa monarca no necesariamente tienen que combinar con la ropa. Para diseñar una camisa o un vestido de mariposa monarca, es posible que desee recordar la forma en que se suele observar a las monarcas en la vida real: revoloteando alrededor de una flor, a menudo una flor rosada o roja, o un charco de arena marrón, entre una variedad de mariposas más pequeñas. Las instantáneas de una o dos Monarcas volando sobre un fondo de cielo azul también generan diseños atractivos. White Monarch Butterflies puede sugerir ideas adicionales para diseños de ropa, o simplemente para un atractivo papel tapiz de computadora.
