Misfit Animals es compatible con lectores. Cuando compra a través de enlaces en nuestro sitio, podemos ganar una comisión de afiliado sin costo alguno para usted. Aprende más.
Las hormigas reinas miden en promedio 8 mm (0,31 pulgadas) de largo, pero pueden llegar a medir hasta 52 mm (2 pulgadas). La reina suele tener el doble del tamaño de una obrera, pero hay algunas excepciones.
Las hormigas reinas son las más grandes de una colonia.
También tienen alas que utilizan para volar en busca de nuevos hábitats cuando el anterior se llena de otras reinas y obreras.
En este artículo, hablaremos más sobre la razón detrás del tamaño de las hormigas reinas, cómo identificarlas y qué tan grandes pueden llegar a ser, aunque varía de una especie a otra (algunas reinas pueden medir 8 mm de largo).
¿Qué tamaño tienen las hormigas reina?
El tamaño de las hormigas reinas varía según la especie. Una regla general es que la reina es entre 2 y 4 veces más grande que las hormigas obreras regulares.
Un buen ejemplo de hormiga reina grande es la hormiga carpintera.
Las reinas de las hormigas carpinteras miden típicamente de 13 a 17 mm de largo y pueden ser de color marrón oscuro, amarillo, rojo o negro, según la subespecie.
Después de aparearse con la hormiga carpintera macho, la reina pierde sus alas y busca un nuevo lugar de anidación para su descendencia. Para comenzar una nueva colonia de hormigas, la hormiga reina carpintera prefiere la madera húmeda y podrida.
Lea también: ¿Cuánto miden las hormigas?
¿Por qué las hormigas reinas son tan grandes?
Hay algunas razones por las que las hormigas reinas pueden ser tan grandes:
- Comida: una de las razones es que no hay nada que les impida comer todo lo que quieran, mientras que las hormigas obreras y macho han establecido tareas sobre cuántas veces se les permite comer por día (las hormigas obreras solo comen cada dos días) . La reina necesita nutrientes para sobrevivir y poner huevos.
- Reproducción: necesita cargar y poner huevos, lo que sería una tarea difícil si fuera tan pequeña como las hormigas obreras.
El entorno de la colonia también afecta el tamaño de la reina y su colonia; los climas cálidos producen colonias más pequeñas con vidas más largas, mientras que los ambientes fríos generalmente dan lugar a colonias más grandes y vidas más cortas.
Cómo identificar una hormiga reina
Puede ser difícil identificar a las hormigas reinas si no eres un experto, pero algunas cosas las diferencian de otros tipos de hormigas.
- Las reinas tienen alas y antenas con 13 segmentos, mientras que los machos solo tienen 12 segmentos en sus antenas.
- Los ovarios en la parte inferior del abdomen difieren según la edad que tengan; las reinas jóvenes todavía tendrán algo de coloración blanca alrededor de sus ovarios, mientras que las reinas mayores se oscurecerán en general cuando esté embarazada o esté poniendo huevos.
- Ella es la más grande de todas (por lo general)
- Ella (generalmente) tendrá un ejército de hormigas a su alrededor, ya que el trabajo más importante de las hormigas es proteger a la reina.
El método más simple para detectar una hormiga reina es buscar una con un tórax o parte central más grande que las otras hormigas. Debido a que la hormiga reina nace con alas, que utiliza para salir de la colonia para aparearse, desarrollará un tórax musculoso y más complejo.
Relacionado: Anatomía de la hormiga
Una hormiga reina es más grande que las hormigas regulares
Una hormiga reina será significativamente más grande que las hormigas obreras normales. Esto se debe en parte a que la reina tiene que poner todos los huevos ella misma.
Como se mencionó, si alguna vez te encuentras con una hormiga que es dos veces más grande que cualquier otra hormiga en la colonia, lo más probable es que sea la reina.
Las hormigas reinas tienen alas (a veces)
Debido a que las hormigas se aparean mientras vuelan, tanto los machos como las reinas jóvenes tienen alas. Las reinas intentan construir un nuevo nido después de aparearse.
Las reinas también pierden sus alas cuando terminan de aparearse.
Las hormigas aladas son hormigas enjambre que quieren reproducirse y reproducirse. Las hormigas voladoras pueden ser macho o hembra (la reina). Ambas son hormigas reproductivas que buscan casarse y criar la próxima generación de hormigas para asegurar la supervivencia de su colonia.
Una hormiga reina podría haber perdido sus alas
La mayoría de los huevos de la hormiga reina eclosionan en hormigas hembra estériles y sin alas conocidas como obreras. Las hormigas macho y hembra aladas se forman ocasionalmente para aparearse. Los machos mueren después del apareamiento y las hembras, en muchas especies, mudan sus alas y crean nuevas colonias.
Un simple criterio nos informa si una hormiga reina está apareada o no: sus alas. La mayoría de las reinas dejan caer sus alas después del apareamiento, lo que indica que se han apareado. Todavía conserva sus alas, lo que indica que no se ha apareado ni aterrizado en el suelo después del apareamiento.
Una hormiga reina tendrá un tórax más grande
Las hormigas reinas tienen un tórax más grande y grueso que las hormigas obreras. Debido a que el tórax de una hormiga reina antes tenía alas, será considerablemente más grueso y musculoso que el cuerpo de una hormiga obrera.
El tórax de una reina representa más de la mitad del tamaño total de su cuerpo. Esto es significativamente más grande que el tórax de una hormiga típica.
La hormiga reina a menudo tendrá muchos seguidores
Si notas una hormiga más grande con un enjambre de hormigas más pequeñas arrastrándose sobre ella o alrededor de ella, es probable que sea una reina. La reina suele estar situada en medio de la colonia de hormigas. Está bien defendida por el ejército de hormigas y, por lo general, es difícil de alcanzar.
Si la reina muere, también lo hará la colonia. Es por eso que las hormigas son tan protectoras con su reina y se sacrificarán para salvarla. Ya sea por un peligro externo o si la está salvando del hambre.
El papel importante de una hormiga reina
Las hormigas reinas tienen dos funciones principales.
Son entrenados desde una edad temprana para comenzar una nueva colonia. Después de dejar su colonia de nacimiento y aparearse, esta joven reina buscará un nuevo lugar para anidar y depositará su primer lote de huevos.
Lea más sobre los huevos de hormiga aquí.
Cuando esas larvas se han desarrollado y pueden cuidar de ella, la reina cambia su atención a la siguiente etapa de su vida: convertirse en una máquina de poner huevos. De hecho, se sabe que algunas reinas ponen millones de huevos a lo largo de su vida.
Si la hormiga reina muere, no quedará nadie para poner huevos y la colonia morirá.
Cabe señalar que, a pesar de su título real, la hormiga reina tiene poco poder real sobre sus colonias. Ella no toma decisiones por la colonia ni manda a otras hormigas.
En cambio, como cualquier otra hormiga en la colonia, está motivada por el instinto y una amplia comprensión de cómo podría cumplir con los requisitos de la colonia. El único trato real que recibe es que otras hormigas le traen comida y la mantienen limpia.
Relacionado: ¿Las hormigas ponen huevos?