Las ranas pertenecen a los anfibios sin cola y de cuerpo corto; en su mayoría son de cuerpo corto y del grupo carnívoro. Son del orden Anura (del griego antiguo a-, sin + Oura, cola). El antiguo fósil conocido como “proto-rana” fue visto en el Triásico prehistórico de Madagascar; sin embargo, se predice que las fechas de su origen sugeridas por el reloj molecular existen antes del Pérmico, que es de 265 millones de años atrás. Las ranas se distribuyen ampliamente desde las regiones tropicales hasta las regiones árticas subordinadas. A pesar de esto, la mayor diversidad de sus especies se da en las selvas tropicales. Las especies registradas suman alrededor de 4.800 y más del 85% de las especies son anfibios. Aparte de esto, pertenecen a una de las 5 mayores variedades de órdenes de vertebrados.
Descripción
La estructura del cuerpo de la rana desarrollada normalmente se distingue por su cuerpo robusto, ojos saltones, lengua con cuchillas y adultos sin cola. Aparte de la vida en tierra firme y en agua dulce, los adultos pertenecientes a ciertas especies se acostumbran a la vida en los árboles o bajo tierra. La rana tiene piel glandular, con secreciones que van desde un sabor tóxico hasta un sabor desagradable. La variedad verrugosa de ranas a veces se conoce como sapos; sin embargo, los sapos y las ranas se diferencian sobre la base de convenciones de nombres casuales, dando importancia a las verrugas, y no en función de su evolución histórica o taxonomía. Ciertos sapos tienen una relación más estrecha con las ranas que con los sapos. La piel de las ranas difiere en su color, variando desde marrón, verde y gris moteado apropiadamente camuflado hasta patrones vibrantes de amarillo brillante o rojo y negro, la función es exhibir su toxicidad y advertir a los depredadores.
Reproducción
Los dos modos principales de reproducción de las ranas son la reproducción explosiva y la reproducción prolongada. En el último modo que adopta la mayoría de las especies, en períodos definidos del año, las ranas adultas se unen cerca de un estanque, arroyo o lago para reproducirse. Varias ranas regresan a los cuerpos de agua donde se desarrollaron en forma de larvas. El resultado de esto explica la migración anual, que involucra a miles de ranas. En la reproducción explosiva, las ranas completamente desarrolladas llegan a los sitios donde se reproducen en función de algunas características, como la lluvia que ocurre en las tierras secas. Estas ranas se aparean y desovan muy rápidamente, con el rápido crecimiento de las larvas, para utilizar los cuerpos de agua de vida corta antes de que se sequen.
Las ranas en particular ponen huevos en el agua. Los huevos eclosionados se convierten en larvas acuáticas, conocidas como renacuajos, tienen branquias internas y colas. Sus porciones ásperas en la boca son muy peculiares, adecuadas para dietas omnívoras, herbívoras o planctívoras. Es en el momento del metamorfismo completo en una forma adulta que su ciclo de vida está completo. Ciertas variedades pasan por alto la etapa de renacuajo o ponen sus huevos en la tierra. La dieta de las ranas adultas es normalmente carnívora, se alimentan de diminutos invertebrados; sin embargo, las variedades omnívoras están presentes y algunas consumen frutos.
Apareamiento
En el proceso prolongado de reproducción, los machos llegan primero a los sitios de reproducción y permanecen allí por un período, pero las hembras tienden a llegar más tarde y desalojar el lugar inmediatamente después del desove. Los machos se encuentran más que las hembras cerca de las orillas del agua y protegen los territorios expulsando a otros machos. Exhiben su presencia llamando, alternando frecuentemente sus croares con otras ranas en los alrededores. Los croares de los machos más fuertes y grandes poseen llamados más profundos que sustentan territorios de mayor calidad. Las hembras eligen a sus parejas en cierta medida sobre la base de la profundidad de su voz. En ciertas variedades existen machos satélite, que no tienen territorios para llamar suyos, y no llaman. Pueden interceptar hembras que se acercan a un macho que llama u ocupan un territorio desocupado y ser un satélite.
En el lugar donde se reproducen, el macho se monta sobre la hembra y la abraza fuertemente abrazándola en un abrazo llamado Amplexus que típicamente ocurre en el agua, la hembra pone sus huevos y el macho envuelve los huevos con su esperma; la fecundación tiene lugar externamente. En la mayoría de las variedades como el sapo de las Grandes Llanuras (el Bufo Cognatus), el macho retiene los huevos con las patas traseras, reteniéndolos en su posición por un período de 3 minutos. El género único de África occidental Nimbaphrynoidesbis es excepcional entre las ranas que son vivíparas. Eleutherodactylus Jasperi y Limnonectes Larvaepartus, pertenecientes al género tanzano Nectophrynoides, son los únicos ovovivíparos. Aquí la fertilización tiene lugar internamente y las hembras dan a luz a las ranas juveniles completamente desarrolladas, con la excepción de L. larvaepartus, que da a luz renacuajos.
Agricultura
La mayoría de las “granjas de ranas” se convierten en lugares pantanosos, estanques poco profundos y pantanos que poseen abundante hábitat y alimento para satisfacer los requisitos de las ranas salvajes. La cultura de ciertas granjas de ranas, consiste simplemente en aumentar las áreas de la costa, colocar una cerca para ahuyentar a los depredadores y mantener a las ranas, y preservar los renacuajos o huevos de las ranas salvajes. Las ranas están solas, encargadas de crecer solas.
Para la generación de ranas para uso de laboratorio en centros de investigación biológica y en el campo de la medicina, están en marcha técnicas rigurosas de cultivo de ranas en interiores. Pero actualmente, no hay garantía de que esta técnica en cultivo de interior sea económicamente adecuada para el cultivo de producción masiva de ranas como alimento para seres humanos.
La “Rana Gigante” o la rana toro común, de unas 8 pulgadas de largo, es una especie de América del Norte (Rana Catesbeiana), que muchos consideran que tiene las mejores perspectivas para la cría de ranas. Sin embargo, se debe mantener una proporción adecuada entre el cuerpo de agua y la línea de costa, y puede ser mejor tener una línea de costa dentada e irregular en lugar de una redonda o rectangular, debido a la mayor longitud de la línea de costa, ya que cada rana toro puede necesitar una línea de costa. de 21 pies para sus exclusivos requerimientos territoriales. Puede aumentar la línea de costa haciendo varias islas en el cuerpo de agua y aumentando la cantidad de canales o entradas de agua para poder hacer crecer más números de ranas. Alternativamente, si hace sus estanques como una serie de zanjas para aumentar la línea de costa y aumentar el conteo de ranas.
La profundidad de los estanques es otro criterio que conviene mencionar. En el sur de los EE. UU., una profundidad de agua de aproximadamente 1 a 2 pies puede ser suficiente, pero los estanques del norte de los EE. UU. deben tener al menos 6 a 12 pies de profundidad para que las ranas hibernen con éxito en el fondo de lodo durante los inviernos. Las ranas normalmente prefieren vivir y alimentarse en las partes poco profundas de los estanques.
Un cercado adecuado mantendrá alejados a depredadores como peces, tortugas, serpientes, aves acuáticas, zorros y gatos. Además, el uso de una red de alambre extendida sobre el área poco profunda del estanque donde descansan las ranas puede salvarlas de los ataques de las aves.
Potencial futuro
La cría de ranas aún no forma parte del sector organizado en los Estados Unidos. Varios inconvenientes económicos, químicos y biológicos se interponen en el camino de la rápida comercialización de la cría de ranas. Sin embargo, la caza exhaustiva del animal en sus hábitats salvajes está reduciendo las poblaciones de ranas salvajes, como resultado de lo cual, los criadores de ranas expertos tienen la necesidad del momento de restituir la población de ranas para satisfacer la demanda cada vez mayor de ancas de rana.
Cosecha
No hay diferencia en la técnica utilizada para recolectar y recolectar ranas toro en el cultivo de estanque y el método de captura de ranas silvestres. Las técnicas utilizadas son la captura manual, las redes, la pesca con anzuelo y línea y el arpón. Los anzuelos se ceban con lombrices, insectos vivos o señuelos sintéticos (un trozo de tela roja o hilo) que se dejan colgando ante la rana. Por la noche, la captura de bandas y el arponeo se realizan de manera muy efectiva; aquí se utiliza una luz puntual brillante para inmovilizar y aturdir a la rana. Es obvio que las nuevas técnicas para recolectar ranas de manera eficiente en masa son obligatorias.
Culinario
Los seres humanos comen ancas de rana en casi todos los lugares del mundo. Un plato de ancas de rana llamado French Cuisses de Grenouille es un plato tradicional que se ve específicamente en las regiones de Dombes (Departamento de Ain). Este plato también es habitual en lugares donde se habla francés, como Luisiana, en particular, las partes cajún del sur de Luisiana y también Nueva Orleans, Estados Unidos. En Asia se consumen ancas de rana en Vietnam, China, Indonesia y Tailandia. En ciertas regiones de China se crían ranas cerdo y ranas comestibles que se consumen en enorme cantidad en la cocina cantonesa y china de Sichuan. La sopa de ancas de rana se vende en Indonesia con el nombre de Swikee o Swike. Los mayores exportadores de carne de rana del mundo son los indonesios. Exportan más de 5.000 toneladas de carne de rana cada año; la mayoría de ellos se exportan a Bélgica, Francia y Luxemburgo.
Inicialmente, las poblaciones silvestres locales los abastecían; sin embargo, a raíz de la disminución de la oferta por la sobreexplotación, se desarrolló la cría de ranas, comercializándolas universalmente. Bélgica, Francia, Estados Unidos y Luxemburgo fueron los principales centros importadores, mientras que China e Indonesia son las principales naciones exportadoras. El comercio mundial anual de rana toro americana (Rana Catesbeiana), principalmente de granjas en China, varía entre 1200 y 2400 toneladas.