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La abeja reina en una colonia es la más importante de la colmena. Sin ella, no nacen nuevas abejas.
El destino de una colonia de abejas recae sobre los hombros de la reina, hasta que fallece.
Cuando una abeja reina muere (o si muere), depende de las abejas obreras seleccionar y criar otra reina o un zángano.
Echemos un vistazo más de cerca al papel principal de una abeja reina y su impacto en la colonia, así como a lo que sucede cuando la reina muere.
El papel de la abeja reina
Una reina los gobierna a todos:
El papel de la abeja reina en una colmena es relativamente sencillo: vive para la propagación general de la colmena (cría y reproducción). Ella pone huevos y se asegura de que las nuevas abejas obreras puedan reemplazar a las viejas.
Una reina virgen (una reina antes de aparearse), emprenderá su vuelo de apareamiento para encontrar zánganos (machos) con los que aparearse.
Una vez hecho esto, comenzará su colonia.
Una vez que se aparea una reina, pasa el resto de su vida poniendo huevos, hasta 3.000 por día.
Sus niveles de fertilidad disminuyen con el tiempo y, después de 2 a 5 años, la colonia la reemplazará con una nueva reina que aún no se ha apareado. Esto sucede si la reina muere o si deja el nido.
La vieja reina puede irse con una parte de las obreras de la colmena para encontrar otro lugar adecuado para anidar donde puedan comenzar de nuevo.
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¿Qué sucede cuando muere una abeja reina?
Cuando muere una abeja reina, al principio la colonia se altera. Luego, una vez que haya pasado el pánico inicial, las obreras comenzarán a prepararse para que una nueva reina tome el relevo. Los trabajadores encontrarán huevos de menos de 3 días y los moverán a celdas especiales con bisagras verticales llamadas “celdas de reina”.
Este proceso se puede dividir en dos:
- Primero, las abejas notan que la reina está muerta. Lo saben debido a la falta de feromona de abeja reina.
- En segundo lugar, comienzan a preparar las celdas de la reina.
Puede leer más sobre este proceso a continuación.
Falta de feromonas de reina
Las abejas reinas producen algo llamado “feromona reina”. Este es un químico que las abejas reinas solo producen a través de las glándulas mandibulares de la reina.
Las abejas obreras se sienten atraídas por esta feromona, y es la presencia de esta feromona lo que les permite a las obreras saber dónde está la abeja reina e incluso qué tan saludable es.
Una abeja obrera no solo puede detectar la presencia de feromona reina, sino que también puede medir su nivel. Un descenso en los niveles de feromonas de la reina sugiere que algo anda mal con la reina.
Sus cinco componentes conocidos son:
- ácido 9-oxo-(E)-2-decenoico
- (-)-9-hidroxi
- ácido (E)-2-decenoico
- p-hidroxibenzoato de metilo
- 4-hidroxi-3-metoxifeniletanol.
La reina produce alrededor de 500 μg de sus feromonas de reina diariamente.
Esto es recogido por las abejas obreras que la acicalan. Luego, sin saberlo, lo esparcirán por toda la colmena.
Cuando una reina muere, la feromona de la reina se nivela con el otoño, lo que les permite a los trabajadores saber que ella falleció.
Se crean celdas de reina
El principal signo de la falta de feromona de reina es la creación de células de reina. Estas son celdas de abejas obreras agrandadas y con bisagras verticales que contienen polen y miel, de las cuales las larvas pueden alimentarse durante su desarrollo.
Aquí es donde nacen las futuras reinas.
Cuando las feromonas de la reina desaparecen, las abejas obreras pueden comenzar a poner huevos. Harán esto y colocarán los seleccionados en las celdas de la reina.
¿Por qué moriría una abeja reina?
Hay muchas razones por las que una abeja reina moriría. Por ejemplo, enfermedad, vejez o depredación. Sin embargo, la razón más común por la que mueren las reinas se debe a que han sobrevivido a su utilidad reproductiva, siendo reemplazadas por una nueva reina.
Este último se conoce como “reemplazo”.
La sustitución se define como:
“El acto o proceso de reemplazar; especialmente: el reemplazo de una abeja reina vieja o inferior por una reina joven o superior.”
¿Las abejas matan a su propia reina?
Sí, las abejas pueden, y en ocasiones lo harán, matar a su propia reina. Cuando una colonia de abejas decide que es hora de una nueva reina, pueden decidir matarla. Esto puede suceder por varias razones.
Por un lado, la reina podría no producir suficiente descendencia. Si su reproducción se ralentiza o si produce demasiados machos, las abejas obreras pueden decidir matarla e introducir una nueva reina.
Este sistema funciona tan bien debido a la rapidez con que las abejas deciden reemplazar a su antigua reina por una nueva.
Lo que también puede suceder es una pelea de reina contra reina. [1]. Si más de una hembra reproductora que pone huevos alcanza la madurez aproximadamente al mismo tiempo, lucharán entre sí hasta que solo una quede viva.
Algunas reinas más viejas también pueden matar a las nuevas reinas, que aún no han salido del cascarón.
¿Qué pasa si matas una abeja reina?
Cuando matas a una abeja reina, las abejas pasarán por el mismo proceso que si la reina muriera sola. Primero entrarán en pánico un poco, pero eventualmente comenzarán a desarrollar células de reina para incubar una nueva reina.
Cómo las abejas encuentran una nueva reina
Las nuevas reinas se pueden encontrar de diferentes maneras, la más común es preparar larvas para convertirse en la nueva reina.
Así es como va el proceso:
- Los huevos o las larvas se llevarán a las celdas de la reina para que eclosionen.
- Cuando la reina esté desarrollada, volará para aparearse.
- Si hay varias reinas, lucharán por el dominio.
Los huevos se llevan a las celdas de la reina para que eclosionen
Las reinas no provienen de huevos especiales, sino que se desarrollan a través de una dieta más rica.
Las larvas seleccionadas se colocan en celdas reales y se alimentan con más alimento que las larvas obreras.
Ahora, para estar más seguros, las abejas siempre preparan algunas de estas larvas. Esto se debe a que las abejas solo tienen una oportunidad para esto. Si la cría muere o las celdas de la reina se dañan, la colmena morirá.
Después de 10 a 16 días, nacerán nuevas reinas.
Las reinas vírgenes se aparearán
Las reinas vírgenes se aparearán con unos 15 machos diferentes durante uno o dos vuelos de apareamiento que realicen.
Después del apareamiento, la reina usa el esperma para reproducirse. Ahora, la colonia finalmente está creciendo de nuevo.
A medida que la reina comienza a reproducirse, no volverá a volar (o no hasta que sea el momento de enjambrar al menos). Ella no tendrá que recoger comida, ya que sus trabajadores lo harán por ella. Ahora es la reina de la colmena hasta que algo le sucede a ella o a la colonia que la obliga a dejar su papel.
Las potenciales nuevas abejas reinas luchan hasta la muerte
Como se dijo, las abejas harán más de una reina virgen. A medida que haya más reinas presentes, lucharán hasta la muerte; solo puede haber una.
Durante esta pelea, todos morirán excepto uno. Según los científicos, la tasa de mortalidad llega al 87 por ciento entre los que luchan por la supremacía.
Ahora, si una abeja sale del cascarón antes que todas las demás, generalmente las matará, incluso antes de que se conviertan en reinas vírgenes. Esto se hace para evitar que cualquiera de ellos crezca para desafiarla.
¿Cuánto tiempo lleva criar a una nueva reina?
Se necesitan entre 10 y 16 días para criar una nueva reina. En primer lugar, se necesitan 3 días para que los huevos se conviertan en larvas, luego 3 días para que las larvas crezcan y, finalmente, 10 días de preparación por parte de las abejas obreras, hasta que las larvas eclosionan en una reina virgen).
¿Qué sucede si no se encuentra una nueva reina?
Si no se encuentra una nueva abeja reina a tiempo, la colonia simplemente morirá. Como no hay nadie que ponga huevos, las obreras eventualmente envejecerán y morirán. Por lo tanto, la colmena debe tener una reina para sobrevivir.
Las abejas obreras comenzarán a morir
El primer signo de una colmena fallida o fallida es que las abejas obreras restantes morirán.
Esto se debe a que no tienen reina para poner huevos u organizar la colonia. Sin que nazcan nuevas obreras, no habrá generaciones futuras, por lo que las abejas obreras restantes sobrevivirán solas, hasta que mueran.
La abeja reina también produce un tipo particular de feromona que mantendrá a la colonia tranquila y serena. Entonces, si la reina muere, puede esperar que ocurra pánico en la colmena porque no tienen un líder para coordinar sus acciones.
¿Cuánto tiempo permanecerán las abejas en una colmena sin reina?
Una abeja melífera normal generalmente sobrevivirá de cuatro a seis semanas sin una reina. No dejarán la colmena, ya que no tienen adónde ir y ninguna reina a la que seguir hasta una nueva colmena. Simplemente morirán, uno por uno.
¿Cuánto tiempo antes de que las abejas se den cuenta de que no tienen reina?
Las abejas no tardan mucho en darse cuenta de que se han quedado sin reina. Esto depende del diseño de su colmena, pero por lo general no toma más de 30 minutos a un par de horas.
Esto se debe a la llamada “feromona de la reina”.
Como se discutió anteriormente, la reina libera feromonas que les permiten a las abejas obreras saber dónde está y que está viva y saludable. También mantiene la calma en la colonia y ayuda a la reina a organizar a sus trabajadores.
Cuando ella muere, esta feromona desaparece lentamente.
Como las abejas pueden detectar el nivel de esta sustancia química, se darán cuenta rápidamente. Esto los dejará “en pánico”, pero después de un tiempo, comenzarán a organizar el surgimiento de una nueva reina.
Conclusión
En resumen, cuando la abeja reina muere, las obreras crían una nueva reina. Lo harán en celdas reales, donde los huevos o las larvas serán alimentados con una dieta especial. Esto es lo que hace que una abeja reina sea una reina.
Las abejas crearán múltiples abejas reinas nuevas para asegurarse de que una de ellas esté en condiciones de hacerse cargo. Una vez que esta nueva reina nazca, eliminará a la competencia para asegurarse de que sea la única gobernante.
Si no se crea una nueva reina, la colonia morirá. Las reinas sobrevivirán entre 4 y 6 semanas antes de morir.
