El American Kennel Club registra alrededor de un millón de perros de pura raza en los Estados Unidos cada año. El United Kennel Club registra alrededor de 250.000 perros de raza pura al año. Los registros de perros deportivos y otros registros registran miles de otros perros de pura raza cada año. Entonces, ¿qué es un perro de pura raza y por qué es tan popular?
La respuesta corta es que un perro de raza pura es un perro que “se reproduce fielmente”. Dos Caniches siempre producirán una camada de Caniches. No habrá ningún otro tipo de cachorros en la camada. Todos los cachorros se verán y se comportarán como caniches durante toda su vida. A muchas personas les gusta esa confiabilidad. Quieren saber que cuando tengan un cachorro Poodle no habrá sorpresas desagradables.
No hay nada malo con las sorpresas, pero cuando se trata de agregar un perro como miembro de su familia, hay personas que prefieren saber lo que recibirán con anticipación.
Cuando las personas cruzan un Labrador Retriever y un Poodle para crear una camada de Labradoodles, hay muchas incógnitas. Estos perros híbridos son muy populares, pero no son una raza por varias razones. Los cachorros pueden parecerse a su padre Labrador o pueden parecerse a su padre Poodle. Pueden tener el pelo rizado como un caniche sin peinar o pueden tener el pelo liso como un labrador. O bien, pueden tener el pelo ondulado, como en una combinación de las dos razas. Además, si cruzas dos Labradoodles juntos, es posible que no obtengas un cachorro que se parezca a un Labradoodle. Puedes conseguir cachorros que parezcan labradores o cachorros que parezcan caniches. En otras palabras, los Labradoodles no son una raza porque no «se reproducen de verdad».
Los caniches, sin embargo, siempre producirán más caniches. Los labradores, cuando se cruzan con otro labrador, siempre producirán labradores. No importa si cruzas un Labrador de los Estados Unidos con un Labrador de Rusia. Son de la misma raza y producirán más labradores. Los cachorros resultantes se verán y actuarán como Labrador Retrievers porque comparten los mismos ancestros originales que tenían los mismos rasgos de raza originales.
La mayoría de los perros de raza pura se criaron originalmente a partir de una colección de perros con un rasgo específico de un conjunto de habilidades. Los galgos y los salukis existen desde hace miles de años. Se desarrollaron a partir de lebreles del Medio Oriente que eran largos, delgados y rápidos. Estos perros se destacaron en la captura de presas. La gente se preocupó de criar juntos a los mejores cazadores y los perros más rápidos para producir perros aún mejores. Cuando los criadores se enfocan en criar esos rasgos generación tras generación, se crea una raza que reproduce esas habilidades en los cachorros.
Contrariamente a la creencia popular, los criadores siempre han prestado atención a la apariencia de los perros que estaban criando. La crianza para la apariencia no es un fenómeno moderno. Los chinos produjeron muchas razas de perros de los perros pequeños del Tíbet, incluidos tanto el pequinés como el pug. Los pugs fueron apreciados por sus arrugas incluso en la antigüedad.
Los primeros criadores de perros de caza creían que era importante que sus perros fueran atractivos y funcionales. Muchos cazadores todavía tienen un dicho: «La vida es demasiado corta para cazar con un perro feo».
Cuando se trata de tener un perro, muchas personas prefieren uno de pura raza porque saben lo que obtienen. Saben cómo se verá el perro cuando crezca. Saben cuánto pesará. Saben cuánto aseo será necesario. Saben qué problemas de salud, si los hay, podrían encontrar. Saben quiénes son los padres y qué tipo de pruebas de salud ha realizado el criador. Conocen el temperamento de la raza. Todas estas son excelentes razones para conseguir un perro de pura raza.