¿Qué comen los murciélagos? – Aprende sobre la naturaleza

Los murciélagos han sido retratados en la cultura pop como criaturas peligrosas que chupan sangre desde que el Drácula de Bram Stoker se convirtió en una de ellas en las páginas de la novela inmortal. Pero este concepto erróneo sobre los murciélagos es solo eso, un concepto erróneo.

Los amantes de los animales saben que los murciélagos son inocentes [simple_tooltip content=’warm-blooded animals with fur or hair who give birth to live young’]mamíferos[/simple_tooltip] a los que les gusta darse un festín con todo tipo de alimentos, desde néctares hasta polillas y…

…incluso otros murciélagos. Muy bien, no son TAN inocentes, ¡pero así es la naturaleza!

La vida es impredecible. Sabemos que las condiciones de vida simplemente no son las mismas en todas partes del mundo. Algunas partes tienen un clima cálido y seco durante todo el año, algunas partes reciben abundante lluvia y, de nuevo, algunas partes son tan frías que la supervivencia se vuelve un desafío.

Hay más de 1.300 especies de murciélagos repartidas por todo el mundo. Para sobrevivir a los diferentes tipos de condiciones de vida que se encuentran en su hábitat, los murciélagos han evolucionado para ajustar su dieta de acuerdo con lo que está disponible en su entorno.

Alguna vez te has preguntado:

  • ¿Qué comen los murciélagos vampiros?
  • ¿Qué comen los murciélagos de la fruta?
  • ¿Cuántos insectos comen los murciélagos?

¡Exploremos los hábitos alimenticios de los murciélagos y sus dietas!

Los insectos son un buen lugar para comenzar

La mayoría de las especies de murciélagos se alimentan de insectos. Escarabajos, mosquitos, moscas, grillos, abejas: ¡les gusta atraparlos a todos! Un animal o planta que come insectos se conoce como [simple_tooltip content=’an animal or plant that eats insects for food’]insectívoro[/simple_tooltip]. El pequeño murciélago marrón es uno de esos mamíferos voladores que está loco por los insectos.

Los murciélagos pueden consumir un tercio de su propio peso corporal en insectos cada noche. Según algunas estimaciones, engullen cuatro toneladas de insectos cada año. Sin estos, estaríamos invadidos por insectos. Esta es una de las razones por las que los murciélagos son tolerados en entornos urbanos.

Pero usted podría estar preguntando:

¿Cómo se las arreglan los murciélagos para atrapar tantos insectos?

Los murciélagos usan algo conocido como [simple_tooltip content=’a method of locating objects by listening to reflected sound or an “echo”‘]ecolocalización[/simple_tooltip], una técnica que desarrollaron para atrapar a sus presas. Usando esta técnica, los murciélagos emiten [simple_tooltip content=’sound having a frequency higher than the human upper limit’]ultrasonido[/simple_tooltip] que golpea su objeto y se refleja de vuelta. Al escuchar el sonido reflejado, los murciélagos pueden estimar dónde y qué tan grande es el objeto. Luego, pueden abalanzarse fácilmente, recoger a su presa con las membranas de la cola o las alas y masticarla.

¿Qué tal algunos animales pequeños para la merienda?

Se sabe que los murciélagos se alimentan de animales pequeños y otros [simple_tooltip content=’an animal having a spinal cord surround by flexible connective tissue or bone’]vertebrados[/simple_tooltip] también. Pájaros, peces, lagartijas, ranas: todo suena delicioso para algunos murciélagos, como el murciélago de labios con flecos de México. Tal es su dedicación que abandonan su lugar de descanso mientras el sol aún está alto solo para cazar ranas.

Sin embargo, los murciélagos de labios con flecos realmente molestan a las ranas. Explotan una gran debilidad que las ranas simplemente no pueden superar: ¡su necesidad de aparearse! Cuando las ranas hacen sus llamadas de apareamiento, estos mamíferos oportunistas se posan en algún lugar cercano, simplemente escuchando a escondidas. Al seguir la fuente de la llamada de apareamiento, estos murciélagos simplemente se abalanzan y atrapan a las ranas.

¿Recuerdas que dijimos que algunos murciélagos se comen a otros murciélagos?

Conoce al murciélago fantasma, también conocido como el murciélago vampiro falso:

Percha de murciélago fantasma

Murciélago fantasma descansando © Merlin Tuttle

A este murciélago le gusta alimentarse de ratones, lagartijas, serpientes y otros murciélagos. Esperan pacientemente la oportunidad adecuada de tres a cinco horas después de la puesta del sol, sentados en lugares altos. Imagina tener que esperar tanto tiempo por la comida.

¡Los murciélagos también pueden ser comedores de frutas conscientes!

Para sorpresa de muchas personas, varios murciélagos grandes son de hecho frugívoros y se les llama [simple_tooltip content=’an animal that prefers eating fruits as food’]frugívoros[/simple_tooltip]. Les gusta el sabor dulce de las frutas maduras y pueden terminar mangos, bananas, manzanas y dátiles enteros antes de que puedas decir diez veces

el murciélago de lomo negro es en realidad el murciélago de bonete negro

A diferencia de sus primos insectívoros, estos murciélagos tienen una vista lo suficientemente buena como para detectar frutas y no necesitan depender de la ecolocalización para encontrar su comida.

A los murciélagos frugívoros les gusta comer semillas y polen tanto como chupar néctares. Para obtener la mayor cantidad de néctar, estos murciélagos han desarrollado lenguas largas y estrechas que pueden deslizarse en algunas de las flores en forma de campana.

Murciélago de la fruta comiendo una manzana¡mmm! Murciélago de la fruta comiendo una manzana

Estos murciélagos juegan un papel principal e importante en el ecosistema al polinizar flores y dispersar semillas. El durián, una fruta muy popular en Malasia, casi se extingue en la región antes de revivir con la ayuda de los murciélagos. Pocos murciélagos frugívoros ayudaron a polinizar los árboles frutales de durian y finalmente lograron salvarlos.

Nos tienes: algunos murciélagos chupan sangre

Algunas especies de murciélagos, inusualmente llamados murciélagos vampiros, se alimentan principalmente de la sangre de los mamíferos. Han sido nombrados así por los vampiros que se encuentran en el folclore y no al revés.

Estos murciélagos vampiros producen una sustancia química conocida como [simple_tooltip content=’a substance that prevents blood from turning from liquid to gel form’]anticoagulante[/simple_tooltip]. Este químico está presente en su saliva e impide que la sangre de sus víctimas [simple_tooltip content=’the process by which blood changes from liquid to gel form to stop bleeding’]coagulación[/simple_tooltip]. La coagulación detendría el flujo de sangre y evitaría que los murciélagos vampiros llenaran sus vientres a su gusto.

¡Los murciélagos NUNCA harán esto!

Debes estar pensando:

Estos murciélagos vampiros realmente deben querer chupar a sus víctimas hasta dejarlas secas.

Pero los murciélagos vampiros en realidad tienen que chupar la sangre de sus víctimas durante mucho tiempo porque

Primero, hacen un bocado muy pequeño.

En segundo lugar, la sangre es en realidad alimento diluido con poco valor nutricional. Los murciélagos vampiros tienen que consumir una gran cantidad solo para obtener suficientes nutrientes.

Los murciélagos también necesitan agua: el elixir de la vida

Muchas personas olvidan que casi todos los seres vivos necesitan agua para sobrevivir. Los murciélagos también requieren agua y necesitan consumirla regularmente ya que no tienen partes del cuerpo especialmente modificadas como los camellos para almacenar agua.

Murciélago bebiendo agua

Mantente hidratado, amigo mío | Fuente: carbonpilgrim.wordpress.com

Algunos murciélagos pueden beber agua mientras vuelan. Pero por lo general tienen que aterrizar en un cuerpo de agua para obtener su cuota diaria. Esto salpicará un poco de agua en su cuerpo. En lugar de beberlo directamente del cuerpo de agua, prefieren lamer el agua que les salpica en el pecho.

Los murciélagos son mamíferos maravillosos que a menudo son malinterpretados debido a su asociación con la oscuridad y los elementos místicos. ¿Tiene usted alguna pregunta? ¿Nos hemos perdido algo?

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