A pesar de los cuentos de hadas, no es probable que un lobo se coma a Caperucita Roja, pero los lobos aún necesitan comer.
A menos que seas un ávido amante de los lobos, o alguien a quien le encantan los documentales sobre la naturaleza, saber qué comen los lobos puede ser un poco curioso.
Los lobos se clasifican en una amplia familia taxonómica conocida como Canidae, que es una familia que incluye chacales, zorros y coyotes. Estos son carnívoros, cazarán cualquier cosa, desde peces hasta ratones, ciervos, alces, cabras, alces, cachorros de osos polares, pájaros e incluso bisontes.
Lo que comen depende del lugar donde viven y de la raza del lobo. Su dieta siempre consistirá en carne, pero la carne que comen depende de una variedad de factores, incluso las estaciones pueden entrar en juego en esto.
Vamos a hablarte sobre la dieta de los lobos, hablando sobre qué razas de lobos comen qué, cómo las estaciones pueden afectar su dieta, cómo cazan, sus necesidades nutricionales y más.
¡Estamos aullando de emoción, así que vayamos directamente al grano!
Dieta del lobo por tipo de lobo
Mirando cuatro tipos de lobos, tenemos lobos grises, lobos rojos, lobos etíopes y lobos de crin. Todos estos tienen dietas diferentes, aunque puede haber algunas consistencias entre ellos en ciertas partes de su dieta.
Los lobos grises comerán animales más grandes que el resto, pudiendo cazar y comer ciervos, alces y bisontes, pero también comerán liebres, roedores y castores.
Los lobos rojos pueden comer animales más grandes, como ciervos, pero generalmente comerán animales más pequeños, incluida una amplia variedad de roedores, conejos e incluso mapaches.
Los lobos etíopes tienen una dieta que consiste en roedores, incluidas ratas topo gigantes y liebres, pero también comen antílopes y corderos.
Los lobos de crin no tocan animales más grandes, se centrarán en comer insectos, roedores e incluso comer verduras y frutas también.
Como puede ver, dependiendo del lobo, la dieta puede variar mucho, siendo los lobos grises los más ambiciosos y comiendo los animales más grandes de todos los lobos, hasta los lobos de crin que buscan comidas más pequeñas y, a veces, comen verduras.
Veamos los detalles ahora.
lobos grises
Los lobos grises tienen un paladar que tiene una gran diversidad. Comerán ciervos, alces, bisontes, alces, liebres, roedores y castores. Estos lobos también son conocidos como lobos de madera.
Sus colas son largas y tupidas y, a menudo, tienen puntas negras, mientras que sus pelajes suelen ser grises y marrones, sin embargo, su color inferior variará según la subespecie.
El tamaño de estos lobos puede variar según su hábitat y ubicación, aunque a menudo crecerán entre 3 y 5 pies, y pueden pesar entre 40 y 175 libras.
Viven en muchos hábitats y se pueden ver en la tundra, los bosques, la sabana, los desiertos y los bosques. Sus diversos hábitats son parte de la razón de su dieta diversa.
lobos rojos
En comparación con otras razas de lobos, los lobos rojos son una especie en peligro de extinción. Tienen una dieta que demuestra que son comedores oportunistas, no son quisquillosos y comerán ciervos, conejos, mapaches y una gran variedad de roedores.
Estos lobos tienen tonos marrones y beige y, a menudo, tienen negro en la espalda. En sus orejas, patas y cabeza tienen un llamativo color rojizo.
Son menos pesados que los lobos grises y pueden pesar entre 45 y 80 libras. Se pueden encontrar en marismas y praderas costeras.
Lobos etíopes
Los lobos etíopes son nativos de Etiopía, como su nombre indica. Estos lobos se alimentan principalmente de ratas topo gigantes y ratas comunes, sin embargo, también tienen debilidad por las liebres, los antílopes jóvenes y los corderos.
Se consideran una raza muy rara, y los miembros de esta especie son muy delgados, con extremidades largas. Tienen colas tupidas que pueden crecer hasta casi medio metro de largo, y tienen un pelaje rojo leonado y una parte inferior blanca.
Es comprensible que alguien que no esté familiarizado con esta raza pueda incluso confundirlos con un zorro rojo muy grande.
Estos lobos viven (ver también: ¿Hay lobos en Kentucky (qué tipos)) en áreas rocosas, matorrales y pastizales afroalpinos, a menudo donde su comida es abundante.
lobos de crin
Los lobos de crin son lobos omnívoros. Son la única raza que lo son. Además de una dieta de carne e insectos, también consumen verduras. Comerán insectos, conejos, pequeños roedores, así como frutas y verduras cuando estén en temporada dentro de sus hábitats.
Los lobos de crin obtienen su nombre de la melena única que tienen alrededor del cuello. En algunas circunstancias, estos lobos también podrían confundirse con zorros, ya que tienen un pelaje largo de color marrón rojizo.
También puede ver un tono blanco en la garganta, la cola y la barbilla. Sus bocas, piernas y espaldas suelen ser principalmente de color negro.
Estos lobos viven en áreas con bosques de matorrales y pastizales donde abundan los roedores y las frutas son comunes.
Dietas de lobo por estaciones
Mirando al lobo gris más común, su dieta a lo largo de las estaciones cambia significativamente. El invierno puede ser un momento difícil para los lobos, puede ser favorable o desfavorable y para estos lobos, realmente depende de las condiciones de la nieve.
Si las nevadas en las regiones de los lobos son lentas, a los lobos les resulta más difícil atrapar cosas como las liebres de cola blanca, que es una de las principales fuentes de alimento de los lobos.
En fuertes nevadas con nieve profunda y costra, los ciervos son más vulnerables y los lobos pueden darse un festín.
En invierno, la disponibilidad de estos animales afecta la capacidad del lobo para alimentarse. Los lobos tradicionalmente necesitarán unas buenas 2.5 libras de comida por día para una dieta completa, recuerda, esto es por lobo, no por manada.
Si una hembra desea reproducirse, necesitará unas buenas 7 libras de comida por día. Sin embargo, durante los meses de invierno, los lobos adultos se han adaptado para sobrevivir sin comida durante días o semanas.
En primavera, las cosas son mejores para los lobos, es una temporada muy próspera debido a las diversas opciones de alimentación que tienen a su disposición. En esta temporada, los lobos tendrán dietas compuestas por grandes mamíferos.
Aquí es cuando tendrán bueyes, ciervos, alces, alces, etc. Esto es especialmente bueno si una manada está manteniendo una camada de cachorros en este momento.
Aparte de estos mamíferos más grandes, los castores también son un alimento básico para los lobos en primavera. En realidad, constituyen un buen 25-75% de la dieta de un lobo en esta temporada. Durante esta temporada, los lobos también pueden aprovecharse de cachorros vulnerables y crías que quedan en las guaridas de otras manadas.
También pueden mordisquear frutas o verduras como un regalo si quieren o necesitan. Los lobos también comerán roedores durante este tiempo, comerán cualquier cosa que puedan matar, y la primavera es abundante, por lo que deben aprovecharla al máximo.
Para cuando llegue el verano, los cachorros habrán crecido hasta la edad adulta, formando una manada más grande y más oportunidades de caza. La población de castores habrá disminuido, por lo que generalmente recurrirán a sus opciones de presas más grandes, como los ciervos. Las poblaciones de lobos salvajes en los EE. UU. matan entre 45 000 y 57 000 ciervos en un año. Los lobos son cazadores expertos, y cazar en manada hace que matar sea más exitoso.
En los meses de otoño, los lobos tendrán que prepararse para un invierno tranquilo, por lo que intentarán abastecer sus reservas de grasa. Los lobos no hibernan, por lo que necesitan obtener toda la comida que puedan. Durante los meses de otoño, los lobos parecen preferir la pesca a la caza.
Esto puede deberse a la relativa escasez de alimentos y a que las presas son más difíciles de encontrar. Los peces y pequeños mamíferos son ahora los más abundantes, por lo que tienden a comer más estas presas en estos meses.
Durante el otoño, los lobos comerán bastante salmón. Aportan mucha nutrición tanto en grasas como en energía, lo cual es vital en su preparación para el invierno.
La pesca también requiere menos esfuerzo que la caza, lo que significa que es mejor para ellos ahorrar energía. La pesca también es menos peligrosa y es menos probable que se lastimen.
Estos lobos tienen una dieta muy diversa que cambia según las estaciones. El tiempo más escaso para ellos es el invierno, sin embargo durante todo el año puede haber luchas.
En áreas donde los salmones nadan contra la corriente, deben cronometrar esto correctamente, y también deberán tener cuidado con los osos, quienes también tienden a disfrutar de esta abundancia de alimentos antes de que llegue el invierno.
Desde roedores hasta alces, alces, castores, salmones… los lobos no son quisquillosos con la comida. Simplemente están haciendo todo lo posible para asegurarse de que ellos y su manada sobrevivan.
La nutrición en la dieta de un lobo.
La mayor parte de la dieta de un lobo se compone de animales de presa. Esto significa que comen órganos como los pulmones, el hígado, el corazón y los riñones a los que se les da importancia.
Estos son ricos en vitaminas B, vitaminas A, minerales y ácidos grasos. Todos los cuales son clave para el crecimiento, mantenimiento y reproducciones saludables.
Por lo general, una dieta de lobo consistirá en un buen 49% de proteínas, 44% de grasas y 6% de carbohidratos. Esto significa que consumen un buen 85-90% de carne.
Recuerda que esto se aplica principalmente a los lobos grises, los lobos de crin tendrán una dieta muy diferente ya que son más omnívoros.
¿Cómo cazan los lobos para su comida?
La caza de lobos es espectacular, y si alguna vez tuvieras la oportunidad de verla (sin ser la presa), te sorprenderías. Si bien los lobos pueden cazar solos y podrían derribar un alce solos si fuera absolutamente necesario, prefieren cazar en manada, ya que esta es la forma más natural para ellos.
Tienden a cazar animales grandes, y cazarlos en manada es mucho más efectivo. Cuando cazan roedores o castores, esto suele ser menos un esfuerzo de equipo, pero cazar en manada contra algo como un alce o un alce es mucho más efectivo.
Los patrones de caza variarán según la presa, si es probable que el animal se defienda o ataque, alteran su estrategia para evitar lastimarse. Los ciervos grandes serán cazados por detrás, para evitar el ataque de sus cascos delanteros.
Una vez que se ha matado a la presa, ningún lobo puede comer hasta que los alfas hayan tenido su parte.
Los lobos, al igual que los leones, tienen estrategias de trabajo en equipo, con algunos animales más grandes, uno o dos lobos pueden correr adelante para agilizar a la presa mientras los atacantes la persiguen por detrás.
Trabajan como una unidad para agotar a su presa o atraparla. A menudo lo rodean mientras lo persiguen, por lo que no tiene forma de escapar sin encontrarse con un lobo.
¿Con qué frecuencia necesita comer un lobo?
Los lobos viven un estilo de vida de festín y hambruna, cuando su comida es abundante se dan un festín como reyes, y cuando la comida escasea se mueren de hambre. Pueden sobrevivir fácilmente así, ya que sus cuerpos están diseñados para soportar ambos extremos.
Por lo general, comerán alrededor de 2.5 libras de alimentos por día, aunque esto es un promedio. Los lobos grises pueden consumir hasta 22,5 libras de comida en un momento dado, estos lobos se alimentan con menos frecuencia durante la escasez, por lo que lo compensan cuando la comida es abundante.
Los lobos y la cadena alimenticia
A pesar de lo que puedas pensar, los lobos no están en la cima de su cadena alimenticia, y ellos mismos pueden convertirse en presas de otros animales. Pueden ser presa de otros lobos u otras especies de lobos, coyotes, pumas y osos.
Desempeñan un papel muy importante en la cadena alimentaria. Además, se alimentan de una gran cantidad de animales de diferentes especies, mantienen a las poblaciones bajo control al comer tantos, esto definitivamente se aplica a los castores, cuya población se sabe que ha llegado a la destrucción.
Su papel también asegura que los ecosistemas se mantengan saludables, de nuevo… piense en los castores y su impacto destructivo en los ecosistemas. Finalmente, también son una fuente vital de alimento para quienes los cazan y se alimentan de ellos. Mantener el equilibrio en el ecosistema en el que viven.