Los escarabajos son un grupo de insectos voladores que pertenecen al orden de los coleópteros. El nombre “Coleoptera” se deriva de la palabra griega “Koleos” que significa “vaina” y la palabra “pteron” que significa “ala”, por lo que describe al insecto como “ala envainada”. Esto se debe a que la mayoría de las especies tienen cuatro alas, de las cuales, las dos alas delanteras conocidas como “élitros” forman un caparazón protector con su estructura endurecida y engrosada para proteger las alas traseras y el abdomen. En este grupo se han identificado más de 400.000 especies en todo el mundo. Pero los investigadores creen que hay más especies, aún por identificar.
Con cada especie diferente de escarabajo, descubrirá que su dieta también varía. Por ejemplo, algunas especies de gorgojos se alimentan de plantas específicas, otras se alimentan de granos y otras de cultivos. Algunas especies específicas también se alimentan de hongos y animales muertos. Es un tema interesante, sobre el cual se han realizado muchos experimentos e investigaciones para descubrir los hechos genuinos.
¿Que comen?
Escarabajo ampolla comiendo flor
Además de ser variados y abundantes, los escarabajos tienen el privilegio de aprovechar una amplia gama de alimentos que se encuentran en su hábitat. Algunos de los escarabajos son omnívoros, alimentándose tanto de plantas como de animales, mientras que algunas especies son muy particulares en su dieta, alimentándose únicamente de un solo tipo de planta. Los gorgojos son muy específicos con respecto a la planta huésped y los otros, como los escarabajos errantes o de tierra, son verdaderos carnívoros por naturaleza, que atrapan y se alimentan de muchos artrópodos y pequeños insectos como caracoles y lombrices de tierra. Se encuentra que la mayoría de las especies depredadoras son generalistas, mientras que hay pocas especies que consideran algunas preferencias y requisitos al seleccionar sus presas.
Escarabajos comiendo materia orgánica y descompuesta
Muchas especies de escarabajos se alimentan principalmente de materia orgánica descompuesta y en descomposición. Esto incluye estiércol, animales muertos en estado de descomposición y otros desechos de insectos y animales. Algunas de las especies son:
Escarabajos
Escarabajo verde – Foto por: JMGarg
Esta especie de escarabajo perteneciente a la familia Scarabaeidae, se alimenta principalmente de estiércol y otros desechos de animales e insectos.
Escarabajos carroñeros
El escarabajo carroñero en una rama come los restos de una concha de caracol.
Este escarabajo perteneciente a la familia Silphidae prefiere comer restos descompuestos y en descomposición de animales y plantas muertas.
Escarabajos payaso
Este escarabajo de la familia Histeridae se alimenta principalmente de estiércol, vegetación descompuesta, carroña y larvas, pupas e insectos descompuestos.
Escarabajos comedores de hojas
Hay muchas especies de escarabajos que se alimentan de hojas. Estos escarabajos se consideran plagas porque son de naturaleza muy destructiva. Mastican las hojas y crean agujeros de un mínimo de 1/8 de pulgada de diámetro. Muchos agujeros en una hoja hacen que se vuelva amarilla o se decolore. Tales hojas destruidas mueren y caen del árbol.
Escarabajo de hoja de álamo
Stiretrus anclago, como depredador alimentándose del escarabajo de la hoja de chopo. – Foto de: Lawrence Abrahamson, Universidad Estatal de Nueva York, Bugwood.org
Este escarabajo suele alimentarse de los brotes tiernos y las hojas desplegadas de árboles y plantas. Las larvas de este escarabajo sobreviven alimentándose de las hojas y poco a poco va esqueletizando la mayoría de las hojas de la planta.
Escarabajo de la hoja del olmo
Escarabajo de la hoja del olmo – Foto de: Didier Descouens.
El escarabajo de la hoja del olmo en sus larvas, así como en su forma adulta, se alimenta principalmente de las hojas emergentes de la planta del olmo. Aunque la infestación continua de estos escarabajos no mata a la planta, aún puede debilitarla al defoliar las hojas y las ramas.
Escarabajo come madera
Los escarabajos que comen madera o perforan la madera consisten en muchas especies y tipos que principalmente se alimentan y destruyen la madera de los árboles y las plantas.
Escarabajos de corteza
Escarabajo de corteza – Foto por: John Tann.
Este escarabajo pertenece a la familia Scolytidae, y se conoce como Bark Beetle debido a su naturaleza de comer corteza. Este escarabajo se alimenta principalmente de la madera y la corteza de varias especies de árboles, como los abetos. Muchos otros tipos de escarabajos de corteza se alimentan de abetos moribundos o debilitados o ramas muertas, abetos y cicuta.
Escarabajos perforadores de madera metálicos
Escarabajo perforador de madera metálico – Foto de: Katja Schulz.
Este escarabajo pertenece a la familia Buprestidae, y comúnmente se los conoce como escarabajos joya debido a sus colores iridiscentes y brillantes. Se consideran plagas porque en estado de larva perfora troncos, raíces, tallos y hojas de diferentes tipos de árboles y plantas. Este escarabajo prefiere la madera muerta o moribunda y las ramas de un árbol saludable, y muy pocos atacan la madera verde fresca. Algunos se consideran plagas graves que pueden matar los árboles y las plantas.
Escarabajos depredadores
Muchas especies de escarabajos pueden llamarse escarabajos depredadores o carnívoros. Atrapan brutalmente a su presa y se alimentan de ella. Estos escarabajos se alimentan principalmente de ácaros, pulgones, pequeñas larvas, huevos de polilla, cochinilla y cochinillas.
Escarabajo vagabundo
Escarabajo itinerante – Foto de: Bernard Dupont.
Esta es una familia de escarabajos, que incluye aproximadamente 58.000 especies. Su dieta incluye casi todo, excepto el tejido vivo de la planta superior. La mayoría de las especies, al ser depredadoras por naturaleza, se alimentan de insectos y diferentes tipos de invertebrados que se encuentran en la hojarasca del bosque y materia vegetal similar en forma de descomposición.
escarabajo de tierra
Escarabajo de tierra – Foto de: Jon Richfield.
Los escarabajos de tierra son un gran grupo de escarabajos cosmopolitas pertenecientes a la familia Carabidae. Esta familia incluye alrededor de 40.000 especies, que son principalmente carnívoras. Se alimentan de invertebrados e insectos, a los que pueden atrapar o dominar. Los principales insectos e invertebrados de los que se alimentan son los milpiés, las orugas, la polilla de mechón y otros insectos pequeños.
Escarabajo soldado
Escarabajo soldado – Foto por: CSIRO
Este escarabajo en su forma de larva se alimenta principalmente de larvas y huevos de otros escarabajos, polillas, saltamontes e insectos. Los escarabajos soldados adultos se alimentan principalmente de pulgones y otros tipos de insectos de cuerpo blando.
Gorgojos
El gorgojo es un tipo de escarabajo que se encuentra en muchas formas. Cada tipo de gorgojo se alimenta de cosas diferentes, unos de plantas, otros de cereales y otros de cultivos.
Gorgojo del algodonero
Gorgojo del algodón
Este escarabajo es considerado una plaga grave por los cultivadores de la planta de algodón, ya que destruye la cápsula de la planta al excavar en el algodón.
Gorgojo del arroz
Gorgojo del arroz – Foto por: Olaf Leillinger
Este tipo de escarabajo se alimenta principalmente de cultivos como arroz, trigo, maíz, cebada, avena, centeno, sorgo y maíz. Tienen la capacidad de destruir por completo el rendimiento y también pueden atacar los alimentos almacenados como harina, cereales y otras comidas.
Gorgojo primitivo
Gorgojo primitivo – Foto por: G. Bohne
Este gorgojo se alimenta de los granos de polen de las plantas y, en forma de larva, se alimenta principalmente de la madera enferma o moribunda de las plantas y los árboles.
Gorgojo enrollador de hojas
Gorgojo enrollador de hojas – Foto de: Bob Peterson
Los gorgojos de la familia Attelabidae y Rhynchitidae se conocen comúnmente como gorgojos enrolladores de hojas, porque el escarabajo hembra corta la hoja de la planta para depositar huevos. La etapa de larva de este escarabajo se alimenta principalmente de botones florales, brotes terminales y frutos.
Gorgojo negro de la vid
Gorgojo negro de la vid – Foto por: Denny Bruck
Este tipo de Gorgojo se alimenta principalmente de noche, y su alimento principal lo constituyen las hojas de las plantas. Este escarabajo mastica el borde exterior de las hojas y deja huellas notables de infestación. Los árboles más comúnmente atacados son Rhododendron, Bergenia, Camellia y Euonymus. Muchas plantas de jardín también son propensas al daño causado por este gorgojo que come hojas.
Escarabajos comedores de crustáceos
Algunos tipos de escarabajo comen crustáceos. Las especies como los escarabajos buceadores comen principalmente renacuajos, mientras que los escarabajos molinete se conocen como carroñeros. Las otras especies conocidas como escarabajos de agua que se arrastran comen principalmente algas y plantas. Por lo tanto, los escarabajos de varios tipos se alimentan de diferentes tipos y formas de alimentos según su hábitat.