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En este artículo, veremos más de cerca algunos de los animales, insectos y depredadores que consumen hormigas como parte de su dieta.
Algunos de estos incluyen arañas, osos hormigueros e incluso pájaros.
Empecemos.
¿Qué animales comen hormigas?
Las hormigas son presa de muchos animales diferentes. Hay 19 depredadores conocidos de hormigas, incluidos pájaros, serpientes, lagartijas, arañas y más.
No hay nada en la Tierra sin un adversario, y las hormigas no son una excepción. Las hormigas se encuentran entre los animales más poderosos y numerosos del planeta, y emplean su enorme número para protegerse contra enemigos pequeños y grandes.
Estos insectos eusociales generalmente habitan en colmenas subterráneas. Se cree que hay alrededor de 12000 especies distintas de hormigas en todo el mundo. Mientras que los humanos consideran que las hormigas son plagas, muchos insectos las consideran comidas nutritivas y sabrosas.
1. oso hormiguero
El oso hormiguero come hormigas, todos lo sabemos. Tienen un hocico largo que clavan en los hormigueros para buscar a sus presas. Miles de diminutas hormigas pueden tragarse de un solo bocado, y se necesitan miles más para llenar el estómago de un oso hormiguero durante el día.
Los principales depredadores del oso hormiguero son los grandes felinos, las serpientes y las águilas. Los osos hormigueros también comen termitas y otros insectos y plantas como frutas, raíces y hojas.
2. oso hormiguero
El oso hormiguero también come hormigas. El oso hormiguero vive en el África subsahariana y se alimenta principalmente de termitas y algunas hormigas cuando las encuentra. Este gran mamífero consume alrededor de 30 000 insectos por día para mantener alrededor de 100 libras (45 kg).
Aunque el oso hormiguero se parece al oso hormiguero, los dos son parientes lejanos. El oso hormiguero está más relacionado con los elefantes.
Los cerdos hormigueros no tienen depredadores naturales, pero los leones y las hienas a veces se los comen. Por sí solo, el oso hormiguero es bastante indefenso, por lo que debe confiar en el camuflaje para protegerse de estos animales que comen hormigas.
3. Pangolín
Los pangolines son animales únicos que comen hormigas. Parecen una mezcla entre un oso hormiguero y un armadillo, ¡pero no están emparentados con ninguno de ellos!
Tienen escamas por todo el cuerpo, lo que les da el nombre de pangolín. Estas escamas protegen a estas asombrosas criaturas de los depredadores y, al mismo tiempo, las ayudan en lo que mejor saben hacer: ¡comer insectos!
Los pangolines usan sus garras delanteras para cavar en los hormigueros y luego usan sus largas lenguas para recoger un montón de hormigas diferentes. Puede que solo pesen alrededor de 33 libras en promedio, pero si pones 25 mil hormigas en un solo lugar, ¡este pequeño se las tragará muy rápido!
No hay necesidad de agua cuando come tanto porque su saliva tiene sustancias químicas que hacen que todas las hormigas que come se traguen.
4. Osos perezosos
Los osos perezosos son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como animales. ¡Uno de los principales alimentos que disfrutan los osos perezosos son las hormigas!
Encuentran su comida favorita cavando en hormigueros con sus largas garras. El pelaje del oso perezoso puede ser de color marrón negruzco a tonos miel claro, por lo que es casi imposible verlos en un bosque o jungla durante el día.
Por la noche, es posible que vea uno si tiene la suerte de tropezar con uno en sus viajes por Asia.
5. Orangutanes
Los orangutanes son uno de los tipos de simios que comen hormigas.
Viven en la selva tropical de Sumatra y Borneo, donde se alimentan principalmente de la fruta que pueden encontrar.
Los orangutanes están en peligro crítico porque la gente está destruyendo sus hogares para las plantaciones de aceite de palma. Los orangutanes son omnívoros, lo que significa que comen tanto frutas como animales (generalmente pequeños insectos).
Otros animales en su hábitat natural incluyen leopardos, panteras nebulosas, tigres, serpientes, puercoespines y otros mamíferos.
6. Humanos
Los seres humanos son algunas de las criaturas más mortíferas de la tierra. Si quieres acabar con una hormiga, ¿qué mejor manera que con un humano?
Bromas aparte, la gente puede comer hormigas. No es parte de la dieta típica de la mayoría de las personas, pero en algunos países comen insectos. Y uno de esos son las hormigas. ¡Otros incluyen saltamontes y escorpiones!
7. Hormigueros
Como habrás adivinado, el hormiguero también participa en la fiesta de comer hormigas.
Los hormigueros son una gran familia de aves paseriformes, Thamnophilidae, que se encuentran en las regiones subtropical y tropical de América Central y del Sur.
Hay más de 230 especies individuales de hormigueros, un depredador peligroso para las hormigas en esa parte del mundo.
8. Hormigueros
Antpittas son aves paseriformes de tamaño mediano que anteriormente se agrupaban en el género Grallaria, pero estudios recientes han demostrado que deberían dividirse en tres géneros diferentes. Viven en la mayor parte de América del Sur y habitan en diversos ambientes, desde bosques de manglares hasta pastizales de montaña.
Su dieta se compone principalmente de artrópodos como hormigas o termitas e incluye algunos pequeños vertebrados como lagartijas y roedores.
Usan sus pies grandes con escamas espinosas para desenterrar insectos bajo tierra donde pueden esconderse en lo profundo de las colonias mientras usan sus picos ganchudos para otras presas más pequeñas en la superficie o justo debajo.
Tienen un pico ancho pero bastante plano con bordes dentados, y su lengua es carnosa con pequeñas proyecciones que apuntan hacia atrás. Estas características les permiten agarrar presas de grietas o incluso debajo del suelo mientras exploran dentro de colonias de hormigas o termitas en busca de comida.
Su comportamiento también implica perseguir insectos a pie, a menudo a través de grandes áreas de hábitat; pueden usar una roca como cobertura si intentan atrapar un insecto particularmente escurridizo, como una hormiga león, mientras permanecen sin ser descubiertos por la línea de centinela de su cantera que pasa cerca. Sin embargo, es más probable que permanezcan inmóviles cerca de lo que parece ser un territorio de caza prometedor hasta que quede claro qué especies podrían estar presentes allí antes de acercarse aún más en lugar de ser detectados por presas potenciales.
Las hormigas pittas también se alimentan alrededor de los enjambres de hormigas y pueden seguirlas a medida que avanzan hacia nuevas áreas de alimentación. Estas aves no parecen ser territoriales, excepto durante la temporada de reproducción, cuando establecer un territorio es muy importante para atraer al menos a una pareja.
Son reproductores monógamos, con parejas que anidan en solitario o acompañados de sus crías de crías anteriores; ambos sexos construyen nidos juntos con palos y hojas en lo profundo de los agujeros de los árboles, como los que hacen los pájaros carpinteros, lo que lleva hasta dos semanas, pero a veces mucho más si no hay un sitio adecuado cerca.
9. Reyezuelos
Los reyezuelos son un tipo de ave que come hormigas. Se sabe que siguen los rastros de las hormigas para encontrar las mejores fuentes de alimentos cercanas, para que puedan almacenar sus escondites y volver más tarde para comerlos.
Esto es lo que hace que los reyezuelos sean depredadores naturales tan eficientes de las hormigas.
10. Lagartos
Los lagartos son bastante pequeños, pero tragan su comida, y una parte de su dieta son las hormigas. Pueden capturar fácilmente una hormiga y luego tragarla entera. A los lagartos les gusta alimentarse de hormigas porque no se defienden mucho, lo que los convierte en presa fácil para los lagartos.
Los lagartos son muy buenos para quedarse quietos. Como las hormigas no tienen muy buena visión, de vez en cuando pasan junto a una lagartija. Aquí es cuando el lagarto atacará, devorando a los pequeños viajeros.
11. Serpientes
Las serpientes son uno de los depredadores más comunes de las hormigas. Muchas serpientes comerán cualquier cosa que les quepa en la boca, lo que significa que, incluso si no tienen hambre cuando se presenta la oportunidad, les gusta comer hormigas.
Por lo general, las serpientes no pasan por alto un refrigerio rápido cuando aparece una presa fácil.
Hay muchos tipos de serpientes en todo el mundo, y cada región tiene su variedad. Algunas especies incluyen la serpiente de liga, la serpiente de hierba, la serpiente espiral, la pitón de árbol verde, la serpiente de rata, la serpiente de pino, la pitón de cabeza negra, la boa constrictor y muchas más.
12. Arañas
Las arañas y las hormigas no se llevan bien. Existe la creencia común de que a las arañas les encanta comerse a sus molestas amigas hormigas, pero no siempre es así. Las arañas prefieren insectos como moscas y grillos a las hormigas, solo que son más difíciles de atrapar.
13. sapos
Los sapos comen hormigas como parte de su dieta normal. También comerán otros insectos y gusanos que se encuentran en el suelo, como cucarachas y babosas.
Los sapos usan principalmente la vista para localizar presas, ¡pero pueden captar olores con la lengua! Esto es lo que los hace tan buenos para atrapar hormigas que pueden estar escondidas bajo tierra o tratando de escabullirse.
14. Hormigas león
Las hormigas león son depredadores comunes de las hormigas. Suelen vivir en el desierto, y los devuelven a sus madrigueras con arena húmeda para ahogarlos o comérselos más tarde. A las hormigas no les gustan estas criaturas porque, a veces, las hormigas león pueden incluso ir tras lo que queda de sus hormigueros.
15. Casa Gecko
El gecko doméstico es un reptil que come hormigas. El tamaño promedio del gecko doméstico puede variar de cuatro a seis pulgadas de largo, lo que lo convierte en uno de los lagartos más grandes de esta lista.
Estos animales son nativos de Madagascar y también viven en Asia, África, Australia, los Cayos de Florida y Hawái. Se ha observado que si estos reptiles no obtienen lo que necesitan comiendo hormigas, entonces sus colas se caen debido al hambre.
16. Hormigas
Aunque las hormigas son pequeñas, pueden ser bastante peligrosas. Algunas hormigas también comen otras hormigas.
Ahora, las hormigas no se comerán a alguien de su propia colonia, pero eso no les impide aprovecharse de otras hormigas. Aparte de esto, las hormigas también comen otros insectos, si logran derribarlos o encuentran un insecto ya muerto. Esto incluye termitas, cucarachas y otros insectos similares.
Como todos los animales, las hormigas necesitan proteínas para sobrevivir y prosperar. Dado que pueden obtener estas proteínas de otras hormigas, no dejarán pasar una oportunidad fácil.
17. Lagartos Cornudos
Los lagartos cornudos son un tipo de lagarto que vive en el suroeste de Estados Unidos y México. Comen hormigas porque les gusta su alto contenido de proteínas.
El lagarto cornudo suele ser de color naranja o amarillo, con rayas negras en todo el cuerpo. ¡Come principalmente hormigas cosechadoras, pero ocasionalmente también come otros tipos de especies de hormigas!
La lagartija cornuda tiene lo que parecen ser cuernos en la parte superior de la cabeza, lo que la ayuda a protegerse de los depredadores cuando la amenaza otro animal que ataca el área de la cola donde se encuentran los «cuernos».
Cuando se acerca el peligro, estos animales pueden hinchar sus cuerpos para protegerse aún más contra los atacantes en caso de que sean atacados nuevamente después de intentar ahuyentar a posibles amenazas.
18. Moscas fóridas
Las moscas Phorid son pequeñas, pero lo que las hace destacar es su apariencia única. Tienen un cuerpo negro con ojos, alas y patas rojas. Sus antenas también son únicas porque parecen la parte posterior de la cabeza de una hormiga con dos «cuernos» puntiagudos en la parte superior.
Los fóridos se pueden encontrar en todo el mundo excepto en la Antártida porque hace demasiado frío. Este tipo de mosca solía cazar hormigas nativas de Australia, pero ahora se alimenta principalmente de especies invasoras debido a la destrucción del hábitat causada por los humanos que se mudan a su territorio.
Mientras se alimentan de hormigas, este tipo de moscas ponen huevos dentro o cerca de lo que comen, por lo que cuando las larvas eclosionan, ¡tienen comida lista para ellas de inmediato! Estas larvas comen lo que está dentro de la hormiga y lo que queda atrás. Una vez que terminan de alimentarse, estas larvas tejen capullos para convertirse eventualmente en moscas adultas.
19. Insectos asesinos
Los insectos asesinos pertenecen a la familia Reduviidae y viven en todos los continentes excepto en la Antártida.
Las ninfas de los insectos asesinos emergen de sus huevos con el aspecto de adultos sin alas, lo que hace que sea casi imposible distinguirlos a menos que se muevan o puedas ver sus antenas sobresaliendo de una hoja.
Sus patas se asemejan a espinas y, cuando las hormigas las amenazan, las chinches asesinas sostienen una pata como si estuviera rota; esto distrae a la hormiga el tiempo suficiente para que el insecto agarre a su presa con su tribuna (piezas bucales con forma de pico).
La tribuna inyecta enzimas digestivas en todo lo que se come, lo que rápidamente lo paraliza y lo mata antes de licuar sus entrañas para que pueda secarse.
