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Las plumas son una de las razones por las que los patos se clasifican como aves. Los ayudan a nadar, volar, preservar el calor, protegerlos contra el clima y atraer parejas.
Es bien sabido que los patos tienen plumas, pero pocos entienden por qué.
Los patos usan sus plumas para muchos propósitos, incluido el aislamiento, el vuelo y el apareamiento.
Y no solo tienen un tipo de pluma, sino cuatro.
En este artículo, veremos más de cerca las razones por las que los patos tienen plumas y los beneficios evolutivos que ofrecen.
¿Por qué los patos tienen plumas?
Las razones principales por las que los patos tienen plumas son para protegerse del clima, encontrar pareja y volar.
Las plumas son como armaduras para los pájaros. No solo los usan para volar, sino también para nadar, protegerse y más.
Sus plumas los ayudan principalmente a mantenerse calientes en climas fríos y a atraer parejas durante las temporadas de reproducción.
Echemos un vistazo más de cerca a sus propósitos principales.
Las Plumas Hacen Patos Pájaros
Las aves se definen como animales vertebrados de sangre caliente que ponen huevos y se distinguen por poseer plumas, alas, un pico y, típicamente, por ser capaces de volar.
La definición de ‘pájaro’ se puede encontrar en muchos diccionarios.
En pocas palabras, un pájaro es un animal alado que está cubierto de plumas. Como los patos tienen alas con plumas, son pájaros.
Las plumas son especiales para las aves porque sirven como aislamiento contra el frío, así como protección contra los depredadores, el viento y la lluvia. Los patos usan sus plumas debajo de una capa de pelusa suave que los mantiene cálidos y secos durante los duros meses de invierno.
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Los patos usan sus plumas para volar
Cuando los patos vuelan, agitan sus alas emplumadas. Al batir sus alas, crean suficiente sustentación para levantarlos del suelo.
Los patos usan sus plumas para volar. Sin sus plumas, no podrían volar.[1]
Ahora, ¿por qué los patos necesitarían volar?
Los patos son aves migratorias, lo que significa que abandonan los terrenos fríos en otoño e invierno y vuelan hacia el sur en busca de lugares de anidación más cálidos. En la primavera, vuelan de regreso. Esto les permite vivir en condiciones óptimas durante todo el año.
No todos los patos pueden volar. Los patos Pekín, que son patos domésticos, suelen ser demasiado pesados para volar.
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Las plumas de los patos los ayudan a mantenerse secos
Si bien las plumas de los patos no son impermeables, los patos cubren sus plumas con aceite de acicalamiento, que las impermeabiliza. Sus plumas también son muy resistentes.
Los patos tienen una forma única de mantenerse secos. Cubren sus plumas con un aceite especial, llamado aceite de acicalamiento, que secretan de sus glándulas sebáceas.
Esto les permite permanecer en el agua todo el día sin hundirse. También les permite mantenerse calientes cuando nadan en agua fría.
Los dracos usan sus plumas para atraer parejas
Los dracos tienen plumas de colores para atraer a las hembras. Mientras que los patos hembra son típicamente marrones, los patos machos tienen una variedad de colores.
En la mayoría de las especies de patos, existe una diferencia significativa entre el macho y la hembra en términos de apariencia física.[3].
El macho tendrá colores brillantes con algún tipo de patrón llamativo en sus plumas, y la hembra tenderá a verse aburrida y simple en comparación.
Esto se debe a que los machos tienen que cortejar a las hembras para reproducirse. Las hembras elegirán una pareja dependiendo de su color, así como la llamada de apareamiento y el baile.
Los colores permiten que los dracos atraigan parejas mostrando sus colores. Sin sus plumas brillantes y coloridas, los dracos tendrían dificultades para atraer a una pareja.
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Sus plumas los protegen del clima
Los patos son algunas de las aves acuáticas más comunes. Uno de los usos más importantes de sus plumas es para protegerse de la intemperie.
Las plumas y el aceite de acicalamiento son los que hacen que los patos sean impermeables. También hacen que los patos sean resistentes a las bajas temperaturas.[4]. Esto les permite habitar áreas más frescas.
La capa más externa de la pluma de un pato es repelente al agua y actúa como una barrera que ayuda a evitar que entre la humedad. El vello debajo de las plumas las mantiene calientes.
Tipos de plumas de pato
Los patos tienen cuatro tipos de plumas: plumas de contorno, plumón, semipluma y filopluma. Cada uno de estos tiene su propio propósito.
Hay cuatro tipos diferentes de plumas que tienen todos los patos:
Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de ellos.
Las plumas de contorno
Las plumas de contorno de un pato son las más grandes y visibles de sus plumas. Estas son las plumas exteriores. Proporcionan estructura y calor al ave, y también ayudan en el vuelo y la impermeabilización.
Las plumas de contorno son el grupo de plumas más externo de un ave. Las plumas de contorno varían en longitud, anchura e incluso color.
Tienen una hendidura que sobresale de un lado de cada eje de la pluma dándole un aspecto dentado.
Esta hendidura es la única parte de la pluma que hace contacto con otras plumas, mientras vuela o se acicala, y puede ser responsable de la apariencia erizada que tienen muchas aves cuando sus plumas de contorno están erizadas.
Las plumas de plumón
Las plumas de plumón son muy suaves y ligeras. Ayudan a los patos a aislarse. El plumón se encuentra debajo de la capa superior de las plumas de contorno de las aves acuáticas.
Las plumas hacia abajo son plumas pequeñas y delicadas. Cuando nacen los patitos, solo tienen este tipo de pluma, por eso se ven tan esponjosos.
Por lo general, los humanos utilizan las plumas de plumón en la creación de materiales aislantes, como edredones y chaquetas.
Las plumas de plumón son relativamente pequeñas en comparación con otros tipos de plumas, por lo que también se pueden usar para otros fines.
Las patos hembra también usan sus plumas para construir su nido cuando ponen huevos fertilizados.
Las plumas semiplumas
Las plumas semiplumas constituyen la capa inferior de todas las plumas de pato. Funcionan como aislante. Estos se encuentran entre las plumas hacia abajo y las plumas de contorno.
Las plumas de Filoplume
Las plumas de Filoplume son plumas rígidas parecidas a pelos que aparecen en la base de las plumas de contorno. Son pequeños, miden unos 6 milímetros de largo. A pesar de su pequeño tamaño, se distribuyen por gran parte del cuerpo del ave.
A diferencia de otros tipos de plumas, los expertos aún no saben qué hacen.
¿Los patos nacen con plumas?
Sí, los patos nacen con plumas, pero solo plumón. Sus plumas de contorno no están completamente desarrolladas hasta que tienen entre 7 y 9 semanas de edad.
Los patos comienzan sus vidas con plumón: mechones de plumón especial de color blanco, amarillo o marrón que son perfectos para mantener a los patitos cálidos mientras se esconden en sus nidos y aprenden a nadar.
Después de un tiempo, los patos bebés desarrollarán plumas de contorno, las plumas regulares especializadas de vuelo y cola que asociamos con los patos adultos.
A los patitos les crecen estas nuevas plumas rápidamente, después de solo 7 a 9 semanas.
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¿Los patos mudan sus plumas?
Los patos mudan o mudan su antiguo plumaje al menos una vez al año. Durante este proceso, les crecerá un juego de plumas completamente nuevo.
Cuando se trata de la muda, los patos mudan la mayor parte de sus plumas a la vez durante un período de unas pocas semanas. Esto se llama la muda prebásica. Los patos suelen comenzar este proceso a fines del verano o principios del otoño.
Por lo general, los patos no mudan las plumas de las alas ni de la cola.
Debido a diferentes factores ambientales, como cambios de temperatura, niveles de estrés y sobrepoblación, el proceso de muda puede ocurrir fuera de los meses o estaciones normales.
El ambiente ideal para la muda es un clima cálido con poca interacción humana.
Este es un momento muy estresante para los patos.
¿Por qué los patos se despluman?
Los patos no solo mudan, sino que también pueden arrancarse las plumas.
Las patos hembras se arrancan las plumas para forrar su nido. Cuando la pato hembra pone sus huevos, comienza por ensamblarlos en un círculo y forrarlo con la pelusa suave que se encuentra en su pecho debajo de sus alas.
Ella también hace esto para exponer el parche de cría, que es el lugar desnudo después de que se han arrancado suficientes plumas. El parche de cría proporciona calor directo a los huevos cuando la hembra está incubando.
¿Por qué los patos tienen plumas en la cola?
Los patos tienen plumas en la cola principalmente para la estabilidad y el control durante el vuelo. Ayudan con la dirección, el giro, etc. También actúan como frenos durante el aterrizaje.
¿Por qué los patos tienen plumas brillantes?
Los dracos tienen plumas brillantes para atraer parejas. Muestran su colorido plumaje para atraer la atención de las hembras, con la esperanza de que una hembra elija reproducirse con ellos.
Los patos machos tienen plumas brillantes y coloridas, mientras que las hembras no. ¿Por qué es esto?
Los patos machos exhiben colores brillantes para atraer parejas.
Las plumas están hechas de queratina, una proteína que también forma nuestro cabello y nuestras uñas. Estas proteínas reflejan la luz en el rango visible de luz. Un porcentaje muy pequeño de luz visible se refleja en la queratina, reflejando los colores hacia nuestros ojos.
Los colores brillantes de los patos machos ayudan en sus esfuerzos de apareamiento porque las hembras se sentirán atraídas por esos colores brillantes. Las hembras eligen pareja basándose en:
- color de sus plumas
- llamada de apareamiento
- baile de apareamiento
¿Por qué la pluma de un pato no se moja?
Las plumas de los patos no se mojan debido al acicalamiento. Acicalarse es cuando los patos secretan aceite de acicalamiento y cubren sus plumas con el aceite. Este aceite es hidrófobo.
Las plumas de pato no absorben agua y, en cambio, la repelen.
Esto es posible debido al aceite acicalado que secretan. Los patos cubrirán sus plumas con aceite de acicalamiento. Esta capa de aceite acicalador es extremadamente importante para impermeabilizar las plumas de un pato.
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¿Por qué los patos esponjan sus plumas?
Los patos dependen de sus plumas para mantenerse calientes. Lo hacen atrapando aire entre las plumas, que luego se calienta.
Esponjar sus plumas les permite atrapar más aire y mantenerse más calientes durante las noches y los días fríos.
Conclusión
Los patos usan sus plumas para impermeabilizarse, volar, atraer parejas y mantenerse calientes. Tener plumas también hacen que los patos sean pájaros.
Las aves tienen cuatro tipos diferentes de plumas, que incluyen plumas de contorno, plumón, semipluma y filopluma.