El presidente Harry Truman dijo una vez: «Si quieres un amigo en Washington, consigue un perro». Bastantes presidentes a lo largo de los siglos han seguido ese consejo.
El último perro en la Casa Blanca es Bo, un perro de agua portugués. Bo llegó a la Casa Blanca a través de la amistad de los Obama con el senador Ted Kennedy, quien tiene tres perros de agua portugueses. El presidente Obama había prometido a sus hijas que podrían tener un perro una vez que terminaran las elecciones. La familia necesitaba un perro que se considerara hipoalergénico debido a que Malia Obama tiene alergias. Los perros de agua portugueses a menudo son muy buenas mascotas para las personas con alergias. Los perros de agua portugueses son perros de familia activos, extrovertidos e inteligentes. Son mascotas devotas y, a menudo, les encanta el agua.
Nuestro primer presidente también era un amante de los perros. Los diarios de George Washington mencionan al menos 30 sabuesos, incluidos «Drunkard», «Tipler» y «Tipsy». Al presidente Washington también se le atribuye la creación y crianza del raposero americano a partir de perros que importó de Inglaterra y perros que le dio el marqués de Lafayette de Francia.
La relación de Thomas Jefferson con los perros es menos impresionante. Tenía un perro pastor, pero también hizo colgar a un perro por atacar a una oveja. Jefferson instituyó la primera licencia para perros en Estados Unidos.
El padre fundador James Monroe era dueño de un Spaniel.
Abraham Lincoln tenía dos perros llamados Fido («un perro de ascendencia incierta») y Jip. Fido supuestamente fue asesinado violentamente por un borracho en la calle cuando saltó sobre el hombre con las patas embarradas.
Ulysses S. Grant llevó el Terranova Fiel de su hijo a la Casa Blanca.
Rutherford B. Hayes tenía varios perros. Tenía un mastín llamado Duke, dos pastores llamados Héctor y Nellie y un galgo llamado Grim.
Grover Cleveland era un caniche.
La esposa de Benjamin Harrison, la Primera Dama Caroline Harrison, tenía una mezcla de Collie llamada Dash.
Teddy Roosevelt tenía una casa de fieras virtual. Tenía un Bull Terrier llamado Pete, un Chesapeake Bay Retriever llamado Sailor Boy, quizás por el amor de la raza por el agua, un terrier llamado Jack y un mestizo llamado Skip. Se dice que Pete, el Bull Terrier, casi provocó un incidente internacional al arrancarle los pantalones al embajador francés cuando visitaba la Casa Blanca. Pete mordió a tanta gente que lo exiliaron de la Casa Blanca. ¡El presidente Roosevelt parece haber sido un gran amante de los perros! La hija de Teddy Roosevelt, Alice, tenía un pequeño pequinés negro llamado Manchú que fue un regalo de la última emperatriz de China.
Woodrow Wilson no parece haber tenido un perro mientras era presidente, pero fue el primer presidente en darle la mano a un perro de guerra. El perro se llamaba Stubby, un bull terrier que había capturado a un espía alemán durante la Primera Guerra Mundial. Tanto si era un amante de los perros como si no, Wilson es recordado por la siguiente cita: “Si un perro no viene a ti después de haberte mirado a la cara, debes ir a casa y examinar tu conciencia”.
Warren G. Harding tenía un Airedale llamado Laddie Boy y un Bulldog llamado Oh Boy. Laddie Boy era una parte tan integral del funcionamiento de la Casa Blanca que tenía su propia silla para poder asistir a las reuniones del Gabinete.
Calvin Coolidge puede calificar como el mayor amante de los perros que jamás haya ocupado la Casa Blanca. El presidente Coolidge tenía al menos 12 perros: un terrier llamado Peter Pan; un Airedale llamado Laddie Buck; dos collies llamados Oshkosh/Rob Roy y Prudence Primm; un perro pastor de Shetland llamado Calamity Jane; dos Chow Chows llamados Tiny Tim y Blackberry; otro Collie llamado Ruby Rough; un Collie llamado Bessie; un Bulldog llamado Boston Beans; un perro policía llamado King Kole; y un perro pájaro llamado Palo Alto.
Herbert Hoover también era amante de los perros. Tenía al menos nueve perros: dos perros policía llamados King Tut y Pat; dos Fox Terriers llamados Big Ben y Sonnie; un collie llamado Glen; un perro esquimal llamado Yukon; un perro lobo llamado Patrick; un Setter llamado Eaglehurst Gillette; y un Elkhound llamado Weejie.
Siguiendo esta tradición, Franklin D. Roosevelt tuvo al menos siete perros: un pastor alemán llamado Major; dos terriers escoceses llamados Meggie y Fala; un Llewellyn Setter llamado Winks; un perro pastor inglés llamado Tiny; un gran danés nombrado presidente; y un mastín llamado Blaze. FDR es generalmente recordado por Fala, el Scotty. Fala fue un regalo de la prima del presidente, margaret Suckley. Fala protagonizó una película de MGM Hollywood sobre el día “típico” de un perro de la Casa Blanca. Fala también fue nombrado soldado raso honorario del Ejército. Fala se muestra con FDR en el Franklin Delano Roosevelt Memorial. El otro Scotty, Meggie, era un poco travieso. Una vez mordió a un senador.
Harry Truman tenía un perro callejero llamado Feller y un Setter irlandés llamado Mike. A Truman se le atribuye haber dicho: «Los niños y los perros son tan necesarios para el bienestar del país como Wall Street y los Ferrocarriles».
Dwight D. Eisenhower tenía una Weimaraner llamada Heidi.
John F. Kennedy tenía bastantes perros, quizás porque tenía niños pequeños. Tenía dos Welsh Terriers llamados Charlie y Pushinka; un pastor alemán llamado Clipper; un cocker spaniel llamado Shannon; y Wolfhound irlandés llamado Wolf; terriers llamados White Tips, Blackie y Streaker. JFK pidió que sus perros salieran a recibir al helicóptero presidencial al llegar a la Casa Blanca. Algunos de los perros Kennedy fueron regalos. El primer ministro soviético les dio a Pushinka, la hija de uno de los perros espaciales rusos. Pushinka tuvo cuatro cachorros a los que JFK llamó “pupniks”. El Primer Ministro de Irlanda le regaló al presidente el Cocker Spaniel Shannon.
Lyndon Johnson también tuvo varios perros en la Casa Blanca. Tenía un perro callejero llamado Yuki; cinco Beagles: Beagle, Little Beagle, Him, Her y J. Edgar (tal vez nombrar perros no era el punto fuerte de LBJ); y un Collie llamado Blanco. Blanco fue un regalo para LBJ mientras era presidente. Le dio la mano al perro cada vez que se iba o regresaba a la Casa Blanca. Johnson se metió en un pequeño problema cuando fue fotografiado levantándolo a él y a ella por las orejas. Se decía que su perro favorito era el Beagle llamado Him. Desafortunadamente Him fue atropellado en los terrenos de la Casa Blanca. J. Edgar le dio al presidente otro Beagle para reemplazarlo. El presidente lo nombró J. Edgar. Yuki, el chucho, tenía notoriamente malos modales, incluso en la Oficina Oval frente al Shah de Irán. Yuki también mordió a un oficial de policía de la Casa Blanca en la ingle. Sin embargo, la foto de Yuki apareció en la portada del Wall Streeet Journal. Dicen que toda publicidad es buena publicidad.
Richard Nixon tenía cuatro perros. Incluían un Spaniel llamado Checkers; y el Setter Irlandés nombró al Rey Timahoe; un Yorkshire Terrier llamado Pasha; y un caniche llamado Vicky. King Timahoe fue un regalo de un miembro del personal cuando Nixon se convirtió en presidente. Recibió su nombre de un pueblo de Irlanda de donde procedían los antepasados maternos de Nixon. La hija de Nixon, Trisha, tenía el Yorkshire Terrier Pasha.
Gerald Ford tenía un Golden Retriever llamado Liberty. Tuvo nueve cachorros mientras vivía en la Casa Blanca en 1975.
Jimmy Carter no tenía un perro, pero le dio un chucho a su hija Amy. El nombre del perro era Grits.
Los ocupantes más recientes de la Casa Blanca han seguido teniendo perros. Ronald Reagan suele asociarse con su perro Rex, un Cavalier King Charles Spaniel. Un Bouvier des Flandres llamado Lucky también vivió en la Casa Blanca durante un tiempo, pero parecía ser un poco rebelde y lo enviaron a vivir al rancho Reagan en California.
La esposa de George HW Bush, Barbara Bush, tuvo el Springer Spaniel inglés Millie mientras estaban en la Casa Blanca. Millie escribió un libro popular (con ayuda humana) y produjo una camada de cachorros durante su tiempo como perro de la Casa Blanca.
Bill Clinton tenía un labrador retriever color chocolate llamado Buddy cuando era presidente.
George W. Bush tuvo dos terriers escoceses durante su tiempo en la Casa Blanca, la Sra. Beasley y Barney. Barney ganó cierta reputación de cascarrabias durante los últimos años de la presidencia de Bush, mordiendo a un reportero en un par de ocasiones. El presidente Bush también tuvo uno de los cachorros de Millie de la camada Springer Spaniel inglés que nació durante la presidencia de su padre. El nombre del perro era Spot o Spotty Fletcher, en honor a Scotty Fletcher, un jugador de béisbol de los Texas Rangers, el equipo que alguna vez fue propiedad de Bush.