Epilepsia y perros – Aprende sobre la naturaleza

Las convulsiones son el resultado de episodios de actividad eléctrica involuntaria dentro del cerebro y pueden tomar muchas formas, que van desde la pérdida de la conciencia y el movimiento de las piernas hasta cambios sutiles e intermitentes en el comportamiento. Muchas enfermedades diferentes pueden causar convulsiones en los perros. Los problemas que se originan fuera del cerebro, como niveles bajos de azúcar en la sangre, hipotiroidismo, enfermedades hepáticas y renales graves, o ciertos venenos, a veces son los culpables. Por otro lado, las infecciones, los traumatismos, los tumores, la inflamación y otros trastornos que se limitan al cerebro mismo también pueden alterar el funcionamiento normal del cerebro y provocar una convulsión.

En algunos casos, incluso después de un examen de salud completo, no se puede encontrar la causa subyacente de las convulsiones de un perro. Si se vuelven un problema recurrente, los veterinarios llaman a la condición “epilepsia idiopática”. El mecanismo que hace que ciertos animales desarrollen epilepsia no se comprende completamente, pero la genética ciertamente juega un papel. Las razas que tienen un riesgo más alto que el promedio de desarrollar la afección incluyen schnauzers, basset hounds, collies, pastores alemanes, keeshonds, tervurens belgas, beagles, setters irlandeses, san bernardos, caniches, fox terriers de pelo duro, cocker spaniels, y labrador y golden perros perdigueros

Síntomas

Cuando muchas personas piensan en una convulsión “típica”, se imaginan una convulsión generalizada o de gran mal. Durante uno de estos episodios, un perro afectado se caerá, por lo general chapoteará o estirará las patas de manera intermitente, puede perder el control de la vejiga y los intestinos y no es consciente de su entorno. Pero también existen tipos de convulsiones menos dramáticos. Estos pueden llamarse convulsiones parciales, focales o petit mal y se desarrollan cuando solo una parte limitada del cerebro de un perro se ve afectada por una actividad eléctrica anormal. Los perros que sufren una convulsión focal permanecen conscientes y exhiben movimientos anormales que se limitan solo a una parte de su cuerpo (por ejemplo, movimiento involuntario de una pata) o comportamientos inusuales, como morder el aire como si estuvieran tratando de atrapar una mosca imaginaria.

Debido a que las convulsiones pueden tomar muchas formas, los dueños de perros a menudo no están seguros de si sus mascotas realmente han tenido una convulsión después de que ocurrió un incidente sospechoso. Las verdaderas convulsiones tienen tres fases distintas. El aura o fase prodrómica ocurre en los minutos previos al comienzo de la actividad convulsiva. Los perros pueden actuar inquietos o comportarse de manera extraña, pero esta etapa es sutil y los dueños a menudo la pasan por alto. La etapa ictal es el tiempo durante el cual un perro está convulsionando activamente. La fase más importante a tener en cuenta cuando se trata de determinar si un episodio fue realmente una convulsión o no es la etapa post-ictal. Este es el período después de que finaliza la convulsión cuando los perros parecen confundidos y no pueden caminar o comportarse normalmente. La etapa posictal puede durar solo unos minutos o varias horas. Las mascotas que han perdido el conocimiento por razones distintas a una convulsión (p. ej., desmayos) generalmente no actúan confundidas una vez que se han recuperado.

En algunos casos, las convulsiones pueden poner en peligro la vida. Los perros deben ser llevados a un veterinario inmediatamente si se observa alguno de los siguientes síntomas:

  • una convulsión individual dura más de cinco minutos (sin incluir el aura y la fase post-ictal).
  • las convulsiones se agrupan para que el perro no tenga tiempo de recuperarse por completo entre episodios
  • se observan más de tres convulsiones en un período de 24 horas

Puede ocurrir daño neurológico permanente si estos episodios graves no se tratan de manera agresiva.

Diagnóstico

Una de las cosas más importantes que puede hacer el dueño de una mascota cuando se enfrenta a un perro que tiene convulsiones es anotar las fechas y horas en que ocurren los episodios, cómo se ven, cuánto duran y si el perro parece normal. entre eventos. Si es posible, aprovecha el tiempo usando un reloj. Para el dueño de una mascota preocupado, una convulsión que en realidad dura solo 20 segundos puede parecer que se prolonga durante muchos minutos. Esta información será de gran valor para el veterinario a la hora de decidir qué posibles causas subyacentes son probables y cómo proceder con el tratamiento.

Antes de diagnosticar a un perro con epilepsia idiopática, el veterinario intentará determinar si existe alguna otra enfermedad que pueda estar causando las convulsiones. El médico comenzará realizando un examen físico y neurológico completo, generalmente seguido de un análisis de sangre, un análisis de orina y un examen fecal. Si la causa probable es una infección o inflamación del cerebro, el veterinario puede querer obtener y analizar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), o si los signos apuntan a un tumor u otra lesión dentro del cerebro, él o ella puede recomendar una Tomografía computarizada o resonancia magnética. Una vez que es poco probable que las pruebas adicionales revelen una causa subyacente de las convulsiones de un perro, se puede hacer un diagnóstico de epilepsia idiopática.

Tratamiento y Prevención

Siempre que sea posible, el tratamiento se dirige a las posibles causas de las convulsiones que se hayan descubierto durante el proceso de diagnóstico. Si la terapia es eficaz y no se ha producido un daño cerebral significativo, las convulsiones deberían resolverse. La situación es muy diferente con un diagnóstico de epilepsia idiopática. Esta es una enfermedad que generalmente se puede controlar pero no se puede curar. Si las convulsiones son leves y poco frecuentes, muchos veterinarios adoptarán un enfoque de “esperar y ver” antes de comenzar el tratamiento, pero si la salud de un perro está en riesgo debido a las convulsiones en sí, hay muchos medicamentos anticonvulsivos disponibles que pueden ayudar a controlarlas.

Dos medicamentos que se usan comúnmente son el fenobarbital y el bromuro de potasio. Estos medicamentos, solos o en combinación, pueden reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones a un nivel seguro y manejable para muchos perros epilépticos, incluso si los episodios no se eliminan por completo. Si el control aún no es adecuado, hay otros medicamentos disponibles, pero tienden a ser costosos y/o deben administrarse con frecuencia durante el día. Para emergencias, muchos veterinarios también les darán a los propietarios una dosis de diazepam líquido en una jeringa innecesaria que se puede inyectar en el recto del perro para ayudar a detener una convulsión que dura lo suficiente como para ser peligrosa para el animal. Si ocurre una emergencia de este tipo, los propietarios deben comunicarse con su veterinario de inmediato.

Pronóstico

Los perros que están siendo tratados por epilepsia requieren una estrecha vigilancia. Los dueños de mascotas deben llevar un diario de convulsiones. Al observar los cambios en la frecuencia y la gravedad de las convulsiones a lo largo del tiempo, un veterinario puede determinar si se deben cambiar los medicamentos de un perro. Los análisis de sangre deben controlarse periódicamente para determinar si los medicamentos se dosifican correctamente y no causan ningún daño a los órganos internos.

Con el tratamiento y seguimiento adecuados y un dueño dedicado, muchos perros epilépticos disfrutan de una vida larga y plena. Los medicamentos generalmente pueden disminuir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones hasta el punto en que la epilepsia no afecta significativamente la calidad de vida del perro o del dueño.

Artículo por:

Jennifer Coates, DVM se graduó con honores del Colegio Regional de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland en 1999. Desde entonces, ha ejercido la medicina veterinaria en Virginia, Wyoming y Colorado y es autora de varios cuentos y libros, incluido el Diccionario de términos veterinarios, Vet-Speak Deciphered for the Non-Veterinarian. La Dra. Coates vive en Fort Collins, Colorado, con su esposo, su hija y una colección de mascotas.

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