Ostra es el nombre general con el que se denomina a una variedad de familias pertenecientes a las almejas de agua salada; moluscos bivalvos que se encuentran en hábitats salobres o marinos. Ciertas variedades tienen valvas muy calcificadas, además, varias tienen forma irregular. Varios, excluyendo algunos, pertenecen a la superfamilia Oysteroidea.
La gente normalmente consume ciertas variedades de ostras, ya sea crudas o cocidas, como un manjar. Algunas personas recolectan ciertas variedades de ostras perleras solo para la producción de perlas dentro del manto. Algunas cosechan ostras de ventana para obtener conchas translúcidas que son útiles para hacer diferentes tipos de materiales ornamentales.
Descripción
Las ostras pertenecen a la variedad de los filtradores; toman agua por encima de sus branquias, a través de los golpes de los cilios. El plancton y otras partículas que quedan atrapadas dentro de la mucosidad de las branquias se introducen en la boca, y desde aquí se consumen, digieren y descargan en forma de pseudoheces o caras. La temperatura favorable para que las ostras se alimenten es una temperatura superior a 10 °C (50 °F). Es posible que una sola ostra filtre más de 5 litros (1,3 galones) de agua en una hora. Hubo un tiempo en la historia, cuando la población de la Bahía de Chesapeake estaba floreciendo, luego filtraban nutrientes en exceso del volumen total del estuario alternativamente cada 3 a 4 días.
Hábitat
Las ostras proporcionan provisión para varias especies marinas, como género clave. Saccostrea y Crassostrea habitan principalmente en la zona intermareal, mientras que Ostrea vive en la zona submareal. Los rincones entre el caparazón y la superficie dura del caparazón de la ostra brindan refugio a una gran cantidad de pequeños animales. Cientos de animales como los percebes, anémonas de mar y mejillones anzuelos, habitan el arrecife de la Ostra. Varios animales pertenecientes a esta categoría se convierten en presas de los animales más grandes, que incluyen el pez róbalo rayado y los peces corvina y tambor negro.
Reproducción
El tiempo normal de maduración de una ostra es de un año. Pertenecen a la clase Protándrica; inicialmente en el primer año, se generan como machos, liberando espermatozoides en el agua. En el curso de su crecimiento, cuando recuperan suficiente energía, durante los próximos 2 a 3 años, se generan como hembras y liberan huevos. El período de desove de las ostras de la bahía es normalmente de finales de junio a mediados de agosto. Algunas ostras desovan cuando hay un aumento de la temperatura. Esto activa el resto para desovar, por lo que el agua se enturbia con los millones de espermatozoides y óvulos. En un año, es posible que una sola ostra ponga hasta 100 millones de huevos. Estos huevos se fertilizan en el agua y se convierten en larvas; estas larvas, naturalmente, están en busca de lugares apropiados, como la concha de otra ostra, para asentarse. Las ostras que se juntan se denominan escupidas. La longitud de la semilla de ostra es inferior a 25 mm (0,98 pulg.). Varias variedades de bivalvos y ostras parecen establecerse junto a las variedades adultas.
Agricultura
Hace más de un siglo que se inició la cultura de las Ostras. Actualmente, uno de los bivalvos más cultivados en todo el mundo es la ostra del Pacífico, llamada Crassostrea Giga. Los 2 métodos más utilizados son el embolsado y la liberación. En cualquier situación, el cultivo de ostras se realiza en tierra, en semillas, donde son capaces de adherirse a un sustrato adecuado. Existe la posibilidad de que maduren y se conviertan en «ostras semilla». En ambas situaciones, se colocan en agua para su maduración. La técnica de suelta consiste en, repartir la semilla por todos los criaderos de ostras disponibles, permitiendo que estas tengan una madurez natural y sean recolectadas de la misma forma que las Ostras salvajes. En Embolsado, el cultivador coloca las polainas en bolsas o rejillas y las retiene por encima del fondo. La recolección aquí consiste simplemente en subir los bastidores o bolsas a la superficie y sacar las Ostras que están maduras. Aunque este último método es más caro, evita pérdidas a los depredadores.
Cultivo intensivo de ostras por método de fondo
El cultivo de ostras que ha ido aumentando rápidamente en los EE. UU. y el Golfo de México, utiliza los arrendamientos inferiores, en lo que se conoce como el método Off Bottom, principalmente intenso en Luisiana. Aunque el cultivo de ostras depende en gran medida del medio ambiente, los criadores de ostras ahora han adoptado el método intensivo fuera del fondo y han encontrado una fuente de ostras de primera calidad que satisface las necesidades del nicho de mercado. La Universidad de Alabama ha contribuido en gran medida al desarrollo de esta variedad premium de ostras cultivadas y la identificación de nichos de mercado, así como los tratamientos previos y posteriores a la cosecha de los productos según el entorno en cuestión, en función de los datos económicos disponibles. .
El Consorcio Mississippi-Alabama Sea Grant en 2010-2011, había estado quemando el aceite de medianoche para obtener datos, compararlos y concluir sobre los métodos más viables de cultivo de ostras para el beneficio de los ostricultores en la región central del norte del Golfo de México. En consecuencia, planearon una solución de tres frentes al problema. Solicitaron el servicio de 3 criadores de ostras para sus experimentos.
como alimento
Las ostras se consumen vivas o cocidas frescas. La concha de la ostra viva generalmente se cierra a presión o se cierra herméticamente; dar un ligero toque. Una ostra con la concha abierta se declara muerta y no es segura para comer. Cuando las ostras se cocinan en la concha, se matan y la concha se abre automáticamente. En el método tradicional, las ostras que no se pueden abrir se consideraban muertas antes de cocinarlas y, por lo tanto, no seguras. La concha de ostra contiene carbonato de calcio, que es un suplemento dietético. No hay pruebas de que esto dé ningún beneficio más que el del calcio.