Clasificación cientifica
El árbol de mirto de Oregón también se conoce como Umbellularia califomica. Es un gran árbol de madera dura. En California es el árbol nativo en las áreas de bosques costeros. Se conoce formalmente como Oreodaphne Californica. En Oregón, este árbol se conoce como mirto de Oregón. Otros nombres de este árbol son árbol de nuez de pimienta, arbusto de canela, madera de pimienta, laurel de montaña, arbusto de especias, árbol de dolor de cabeza y bálsamo del cielo. Es un árbol de hoja perenne. Es el árbol más grande del condado de California, Mendocino. En altura mide unos 108 pies y 119 pies de extensión. Es el árbol sagrado de Afrodita. También se dice en la Biblia que este árbol representa la vida y la fertilidad. En Europa occidental y en Vancouver en Canadá se usa como leña y se considera un árbol valioso. Pueden vivir unos 200 años. A principios del siglo XX, este popular árbol se usaba para hacer artículos de regalo. Es un árbol hermoso y puede crecer en los jardines y en las avenidas. Sus hojas tienen muchos efectos tóxicos.
Anatomía
Las hojas del árbol de mirto de Oregón son fragantes. Tienen bordes lisos y tienen forma de lanza. Las hojas son aromáticas, suaves y brillantes. Estas son hojas de «laurel». Estas hojas miden de 3 a 10 cm de largo y de 1,5 a 3 cm de ancho. Las flores son de tamaño pequeño y de color amarillo o verde amarillento. Estas flores se producen en pequeñas umbelas. El fruto de este árbol se conoce como “baya de California”. Tiene forma redonda y tiene bayas verdes de 2 a 2,5 cm de largo y 2 cm de ancho. Cuando la fruta madura es morada y ligeramente manchada de amarillo. Las flores florecen a principios de primavera y finales de invierno. Las hojas tienen un sabor similar a las hojas de laurel. Este árbol tiene la capacidad de volver a crecer a partir del tocón y también puede crecer a partir de semillas. Su sistema de raíces es muy fuerte, lo que le ayuda a regenerar la especie en la naturaleza. La flor de este árbol se produce a partir del tallo. Sus frutos son drupas redondas. Después de la floración, maduran en la primera temporada de otoño. Cada fruto del árbol de mirto de Oregón puede contener una nuez como una semilla.
Hábitat
El árbol de mirto de Oregón se encuentra en los bosques de pino amarillo, los bosques de secuoyas, California y en los bosques mixtos de California. En los bosques crece alto y recto. También se encuentra en el sur y centro de California y en las estribaciones occidentales de las montañas de Sierra Nevada. También ocurre en la costa pacífica de América del Norte. Sus flores amarillas, hojas perennes y frutos grandes de color amarillo verdoso lo convierten en un buen árbol ornamental. La rotura y daño de las ramas y tallos de este árbol se produce por la nieve y el viento. En toda su área de distribución, muchas especies de árboles están asociadas con él. Esos son Cottonwood, Willows, Red Alder, Tanoak, Pacific Madrone, Oregon Ash, Wax Myrtle, Sitka Spruce y Redwood. Los arbustos comunes asociados con este árbol son Red Huckleberry, Evergreen Huckleberry, Salmon Berry, Poison Oak, Snow Berry, Honeysuckle, Service Berry y Dew Berry.
Crecer en casa
Tierra
El árbol de mirto de Oregón puede crecer en muchas condiciones de suelo. Un suelo bien drenado, fértil y húmedo es bueno para ellos. También puede crecer en una amplia variedad de suelos derivados de material sedimentario, aluvial y metamórfico. Crece bien en suelos bien regados y profundos, en lugares costeros, fondos de valles y bancos aluviales. En los paisajes domésticos, crece alrededor de 25 pies de altura. Se cultiva por su madera decorativa.
Usos
El árbol de mirto de Oregón tiene muchos usos. Las hojas se utilizan en el tratamiento del dolor de muelas, dolor de cabeza y dolor de oídos. Las hojas se usan para hacer té y este té se usa en el tratamiento del dolor de estómago, limpiando la mucosidad en los pulmones, para el dolor de garganta y el resfriado. El núcleo interior y la pulpa del fruto de este árbol son utilizados por los nativos americanos como alimento. La pulpa externa de la fruta es carnosa y se llama mesocrap. Cuando las hojas se huelen y se trituran, el olor de sus hojas causa dolor de cabeza y estornudos. Este árbol proporciona cobertura para muchos animales y las semillas del árbol son muy útiles para la vida silvestre. Las semillas son utilizadas por ratones, pájaros, ardillas y ratas de bosque como alimento. La madera de este árbol es fina y dura. Se utiliza para hacer artículos de regalo, ensaladeras y cucharas. También lo usan para hacer gabinetes, culatas, chapas y paneles.
Cuidado
Las semillas del árbol de mirto de Oregón se pueden almacenar en condiciones húmedas y frescas. Deben plantarse inmediatamente. La germinación tiene lugar en 3 meses. Una buena y cariñosa luz solar es ideal para ellos. El riego regular lo mantiene saludable. El establecimiento del árbol a partir de la semilla es bueno cuando la semilla está completamente cubierta por el suelo. El riego alto también es muy necesario al plantar por semilla. En primavera requiere podas y también fertilizantes. El calor extremo y la luz solar no son buenos para ellos. Para prevenir la amenaza de las ardillas, el mantillo con guijarros es ideal para ellas.
plantación
Las mejores condiciones para el crecimiento del árbol de mirto de Oregón son las pendientes más bajas, las tierras bajas protegidas y el suelo húmedo y profundo. Estas condiciones son ideales para árboles grandes. Las localidades secas y cálidas también son adecuadas. Su sistema de raíces se extiende ampliamente dependiendo del drenaje y el suelo. Este árbol crece en condiciones que van desde el clima húmedo y frío de los bosques costeros hasta el clima seco y cálido de los bosques del interior.
Plagas
El árbol de mirto de Oregón es atacado por una variedad de patógenos. Las plagas no causan ningún daño grave a los árboles. Por el viento o la nieve, su tallo está estresado por el cancro del tallo. Por la descomposición, los hongos cicatrizados o los árboles viejos son comúnmente invadidos. Los escarabajos descortezadores viejos atacarán los árboles viejos. Ptilinus Basalis (Powder Post Beetles) daña seriamente los troncos o la madera almacenados. Los compuestos volátiles de alta concentración pueden reducir los incidentes de daño debido a plagas.
Madera de mirto
Foto por: Eugene Zelenko
La madera de mirto de Oregón es bien conocida por sus diversos patrones de grano y hermosos colores, lo que la convierte en una de las maderas más atractivas del mundo.
En su mayoría, los minerales del suelo dictan el color de la madera, por lo que puede ser especial para la costa de Oregón. Los colores de la madera son extraordinarios, desde rubios, negros, marrones, tonos miel y grises salpicados de verdes y rojos.