Clasificación cientifica
Las tortugas gigantes son reptiles típicos de algunas islas del trópico. Estas tortugas suelen alcanzar proporciones enormes en cuanto a tamaño y peso se refiere. Una tortuga gigante puede incluso pesar 300 kilos o 660 libras. También pueden crecer hasta 1,3 metros o cuatro pies de largo. Podríamos encontrar a estos gigantes en Seychelles, las Galápagos y las Islas Mascareñas. La población de tortugas más grande del mundo se encuentra en el atolón de Aldabra de las Sechelles. Aproximadamente, 1,50,000 tortugas individuales habitan el atolón. La tortuga de Aldabra tiene un caparazón de color marrón muy abombado, con un cuello largo que le ayuda a alcanzar las ramas de los árboles incluso a un metro del nivel del suelo. Tiene patas pesadas para soportar su estupendo peso corporal.
Aunque las tortugas Galápagos y Aldabra parecen similares, representan varias ramas separadas de la Evolución. Las tortugas de Seychelles y Mascarenes provienen de Madagascar, las tortugas de Galápagos provienen de Ecuador, que está cerca.
Evolución
Diferentes tipos de tortugas
El momento de la desaparición de muchas especies de tortugas gigantes parece coincidir. Pero faltaba evidencia directa de la mano del hombre hasta que una interesante reliquia recuperada de un sumidero en el estado de Florida proporcionó esa evidencia en el caso particular de Meiolania Damelipi Vanuatu. El caparazón de una tortuga gigante extinta tenía una lanza de madera atravesándolo. Cuando se fechó con carbono, ¡se descubrió que el caparazón tenía 12,000 años! ¡Finalmente, evidencia de la mano del hombre!
Estas tortugas gigantes pertenecen a un grupo muy antiguo de reptiles que aparecieron sobre la faz de la tierra hace unos 250 millones de años. Hace 70 u 80 millones de años, algunas tortugas se habían vuelto gigantescas en el Cretácico superior (era Mesozoica, entre el Jurásico y el Terciario). Las tortugas llegaron a las islas Galápagos hace alrededor de un millón de años. En los últimos 100.000 años, la mayoría de las tortugas Gigantes han desaparecido. Muchos están en proceso de desaparecer. Hace apenas 250 años, había más de 20 especies y subespecies de tortugas gigantes en las islas del Océano Índico y 14 o 15 subespecies en el archipiélago de Galápagos.
Tortugas gigantes en el Océano Índico
Harriet la tortuga, 1830-2006
Solo una especie de tortuga gigante sobrevive en la naturaleza hoy en día: la tortuga gigante de Aldabra. Dos más, afirman, existen en cautiverio o en poblaciones liberadas. Los estudios genéticos cuestionan su validez como una especie o subespecie separada de las 11 subespecies en Galápagos.
Número de tortugas gigantes entre los animales más longevos del mundo. Se dice que su vida media supera los cien años. Tu’I Malila, una tortuga radiada de Madagascar, tenía 188 años cuando murió en 1965. Harriet era una tortuga gigante traída de Galápagos a Inglaterra nada menos que por Charles Darwin. Más tarde se dio cuenta de que provenía de una isla que el científico ni siquiera había visitado. Esta famosa tortuga tenía 176 años cuando murió en 2006, según las autoridades del Zoológico de Australia. 2006 ciertamente no fue un año favorable para las tortugas gigantes. Una tortuga gigante de Aldabra llamada Adwaita murió en los jardines zoológicos de Kolkata, India.
La vida de la tortuga de Galápagos es simple y sin complicaciones. Se alimentan de hierba, cactus, hojas, toman el sol y duermen unas 16 horas al día. Tienen un metabolismo lento. También tienen grandes reservas internas de agua. Debido a esto, pueden subsistir hasta un año sin comida ni agua.
Estas tortugas están en peligro de extinción. Los ecuatorianos han tomado medidas estrictas para protegerlos. Los esfuerzos de cría en cautiverio de la estación de investigación de Darwin también están dando resultados positivos.
Los marineros españoles descubrieron el Archipiélago en el año 1535. Las tortugas abundaban en las islas. Llamaron al Archipiélago, Galápagos, por los habitantes. Galápago, en español, significa tortuga. .
Es posible, aunque no muy probable, que haya una tortuga en las Galápagos, que fue testigo de la visita de Charles Darwin en 1835. Si existe tal tortuga, tendría apenas 179 años, lo que, como en lo que respecta a las tortugas, no es una tarea difícil. Las tortugas gigantes son las más longevas de todos los vertebrados.
tortugas gigantes sudamericanas
Los gigantes brasileños son una especie de tortugas grandes, de origen sudamericano. Los conocemos por muchos nombres, como tortugas de patas rojas y patas rojas y como la tortuga del bosque de América del Sur. También van por nombres locales como Wayamo, morrocoy, woyamou o alguna desviación de jabuta. Muchos de estos nombres locales los comparten con tortugas de patas rojas similares. Puedes ver estas grandes tortugas en regiones alrededor del río Amazonas o incluso en Brasil, Colombia, Perú, Venezuela, etc. Los adultos alcanzan alrededor de 3 metros de longitud. El brasileño podría crecer mucho más.
Las hembras poseen caparazones anchos y aplanados. Las hembras son más grandes y en mayor número que los machos. Las tortugas adultas de la especie Arraus, dependen totalmente de la alimentación vegetal. Su dieta básica es una planta autóctona de la región de Chtac de Brasil. Las flores de esta planta poseen un gen que aumenta la vida celular. Esto permite que las tortugas que se han alimentado de ellos tengan una vida más larga. Entre los habitantes nativos, hay tortugas que crecieron a lo largo de su vida hasta morir. La introducción de esta flor en particular en su dieta les permitió alcanzar tamaños enormes.
Información general
Comida
Las tortugas gigantes que una vez vivieron en la tierra en grandes cantidades, ahora se limitan a unas pocas especies de tortugas grandes seleccionadas en regiones particulares. Comparten una clasificación similar con las otras tortugas y también consumen dietas bastante similares ricas en plantas y vegetación.
Hábitos de anidación
Estas especies exhiben hábitos de anidación muy similares a las tortugas marinas. Se reúnen y viajan en grandes cantidades a lugares adecuados para anidar. Ponen sus huevos en los bancos de arena. Las tortugas regresan a los lugares de alimentación. Solo el cinco por ciento de las crías sobreviven para llegar a las áreas de alimentación como adultos. Estas especies en peligro de extinción están protegidas en algunas regiones y países.
Cobertizos de vivienda al aire libre para mascotas tortugas grandes
Una vez que opte por tortugas más grandes como mascotas, llegará un día en que se volverán muy pesadas y no podrá levantarlas o transportarlas de manera segura al recinto interior. Tienes que proporcionar un cobertizo para tu tortuga. El cobertizo es un cobertizo con calefacción y aislamiento en el que las tortugas pueden permanecer durante las condiciones climáticas desfavorables o durante la noche. Debe diseñar el cobertizo para brindar calor, protección contra el mal tiempo, los depredadores y los ladrones. (Algunas personas roban tortugas mascotas).
Tienes dos opciones cuando creas un cobertizo para tu tortuga mascota.
Puede comprar una caseta para perros, un pequeño cobertizo de jardín o un invernadero y adaptarlo para que se adapte a las necesidades de su mascota. La segunda opción sería construir un cobertizo utilizando técnicas de construcción residencial. Esta opción es más costosa, pero puede garantizar un refugio seguro que puede personalizar para satisfacer las necesidades de su tortuga.
Si la región en la que vives tiene altas temperaturas y mucha humedad, sería mejor optar por una especie tropical de tortuga. Si tu zona tiene bajas temperaturas y poca humedad, sería imposible mantener las especies tropicales al aire libre. Tendrá que depender de la combinación de vivienda interior y exterior durante la mayor parte del año. Si su región tiene veranos frescos y cortos e inviernos muy largos, mantener tortugas tropicales será una propuesta más costosa.
Tienes que asegurar el corral contra las eventualidades de que tu tortuga salga y de que entren depredadores. Los depredadores que pueden atacar e incluso matar a tu tortuga pueden llenar una larga lista. La lista incluye perros, erizos, mapaches, tejones, ratas y algunas aves grandes. Incluso las hormigas pueden ser una gran amenaza en algunas áreas. Las tortugas a menudo son asesinadas por el perro o el gato de la familia.
Las tortugas jóvenes y las crías son susceptibles a los ataques de los depredadores. Tienes que asegurarte de proteger suficientemente sus bolígrafos día tras día.
Datos interesantes sobre las tortugas de Galápagos
Existe una gran posibilidad de que la raza actual de tortugas gigantes de Galápagos haya evolucionado a partir de un ancestro común que debe haber llegado a las islas flotando en las corrientes oceánicas. La historia parece increíble, ¿no es así? A pesar de su tamaño, las tortugas de Galápagos pueden flotar cómodamente en el agua de mar. Una tortuga preñada, o un macho y una hembra, podrían haber llegado de esta manera y haber sobrevivido. Galápagos podría haber sido colonizado de esta manera. Es posible que el primer colono haya sido llevado a tierra a la isla San Cristóbal y los descendientes se hayan esparcido lentamente por el Archipiélago, llevados por las corrientes oceánicas. Es un hecho que el pariente más cercano de la tortuga gigante de Galápagos es una pequeña tortuga en Chile, Geochelone chilensis,
Es muy probable que el verdadero ancestro de los Gigantes de Galápagos fuera una tortuga de tamaño normal y debió haber evolucionado hasta el estado de gigante actual después de llegar a Galápagos. Esta evolución hacia el gigantismo es un fenómeno observado en varios ecosistemas insulares. El gigantismo evoluciona porque en el ecosistema protegido de las islas, no hay necesidad de esconderse. Además, no existen animales similares que compitan con ellos por la comida. Después de que estas tortugas se extendieran por todo el Archipiélago, evolucionaron en diferentes razas en estas islas aisladas. Algunas tortugas tienen cúpulas como caparazones o caparazones; otros poseen caparazones superiores en la parte posterior de la silla de montar. La inusual silla de montar es una verdadera historia de éxito de la Evolución en Galápagos, ya que es posible que hayan evolucionado muchas veces en diferentes islas.