Clasificación cientifica
hormiga tejedora
Las hormigas tejedoras se parecen a dos especies de hormigas, O. Longinoda y O. Smaragdina. Las especies de O. Smaragdina se encuentran comúnmente en el sudeste de Asia, Australia y el sur de la India, mientras que O. Longinoda es originaria del África subsahariana. Todas estas tres especies pertenecen al género de hormigas Oecophylla. Son insectos pertenecientes a la familia Formicidae y subfamilia Formicinae. Estas especies son bastante populares por su exclusivo diseño de nido. Las hormigas obreras de esta especie construyen su nido utilizando larvas de seda para tejer hojas. El tamaño de su colonia es extremadamente grande y puede tener poblaciones de hasta millones. Son hormigas arbóreas y por lo tanto construyen nidos en los árboles. Al igual que todas las demás hormigas, estas especies también se alimentan de pequeñas criaturas y buscan una dieta de carbohidratos y melaza de pequeños insectos. Anatomía
Las hormigas tejedoras representan una división bimodal (dos clases obreras claras, incluidas la mayor y la menor) como todas las obreras Oecophylla. No tienen superposición en las dimensiones. La longitud de las hormigas mayores oscila entre 8 mm y 10 mm, mientras que la longitud de las hormigas menores es la mitad de la de las hormigas mayores.
Sin embargo, estos géneros muestran algunas características comunes, como un segmento funicular primario extendido, el segmento abdominal número tres que tiene un helio a una altura media, presencia de lóbulos propodeos. Además, el Gaster tiene la capacidad de reflejarse sobre el mesosoma. Las garras de las hormigas tejedoras macho son tipos pretarsales vestigiales.
División del trabajo
Hormiga tejedora roja
Las responsabilidades de las hormigas tejedoras se dividen según su tamaño. La mayoría de las hormigas obreras defienden, buscan alimento, expanden y mantienen su colonia. Las hormigas menores se quedan en su nido y cuidan los huevos y las crías. Escalan insectos cerca de su nido y los ordeñan para obtener melaza. El color de la piel de estas hormigas tejedoras varía según la especie y va del rojo al amarillo-marrón. Oecophylla smaragdina, que se encuentra principalmente en Australia, generalmente tiene un gaster de color verde brillante. La especie de hormiga tejedora Oecophylla, generalmente deja en la tierra y las hormigas obreras de esta especie protegen su nido de intrusos y atacantes. Debido a su naturaleza violenta, los agricultores del sur de Asia los utilizan como agente natural de biocontrol contra las plagas que aquejan a las granjas. Estas especies no tienen un aguijón eficaz y funcional. Sin embargo, pueden causar una mordedura dolorosa y rociar veneno (ácido fórmico) sobre la herida de la mordedura, lo que provoca molestias.
Fundación Colonia y Comunicación
Las colonias de hormigas tejedoras se crean mediante el apareamiento de hormigas reinas. Estas reinas apareadas ponen huevos en las hojas y alimentan a sus crías hasta que se convierten en hormigas adultas. Luego, las hormigas obreras crean un nuevo nido tejiendo las hojas y ayudan a la nueva cría. Los nuevos nidos se construyen junto con el aumento de la población de hormigas. El crecimiento y la productividad de la colonia también aumentan significativamente. Las hormigas tejedoras obreras cumplen con su deber para su colonia, y eso incluye la construcción de nidos, la defensa contra intrusos y la búsqueda de alimento. Usan sus señales táctiles y químicos para la comunicación mutua. La modulación, interacción e intercambio de mensajes de las obreras tejedoras son conducidas por sus señales. Esta señal se usa principalmente para defender sus colonias y buscar comida. Muestran rastros de feromonas que atraen a otra hormiga obrera a la fuente de alimento. Las patrullas también muestran este comportamiento para reclutar a otros trabajadores en su lucha contra los intrusos. Utilizan señales químicas y táctiles para su comunicación. La comunicación táctil incluye señales que incluyen sacudidas del cuerpo, actividad estimulante y atenuación en la recepción de señales. Este transporte multimodal en las especies de hormigas tejedoras contribuye a la autoorganización de su colonia. Al igual que otras especies de hormigas, las obreras de hormigas tejedoras Oecophylla también muestran sus características sociales en su proceso de reclutamiento. Una hormiga obrera llevará a otra hormiga obrera en sus mandíbulas y la transferirá al lugar que requiere atención.
Construcción de nidos cooperativos
Las hormigas tejedoras muestran su comportamiento cooperativo mientras construyen su nido. Construyen su nido en los árboles y el tamaño de los nidos, al tejer las hojas, puede variar desde una cabeza humana hasta un puño cerrado. Usan una sustancia parecida al papel blanco para unir las hojas firmemente. Lo más emocionante en la construcción de su nido es que el tamaño de su nido es más amplio que el tamaño de una cabeza humana. Colocan las hojas tejidas en cualquier dirección de su elección. Esto implica una mayor fuerza y fuerza. Por lo tanto, muchas hormigas obreras se unen para colocar las hojas. Se paran uno al lado del otro y sostienen las hojas. Algunas hormigas sostienen las hojas mientras que otras hormigas trabajan dentro de las hojas para pegarlas. La capacidad única de estas especies de hormigas tejedoras de diseñar su nido ha contribuido mucho a su logro ecológico.
Nido de hormiga tejedora
El primer paso para crear un nido implica la recolección de hojas. El número de hormigas obreras que se unen a la construcción del nido depende del tamaño de la colonia. Una cadena compleja de hormigas, trabajando en un esfuerzo unificado, arrastra las hojas grandes para crear el nido. Cuando se juntan las hojas, otras hormigas de este grupo recuperan sus larvas del viejo nido usando sus largas mandíbulas. Estas hormigas manipulan y sujetan las larvas de tal manera que excretan seda. La forma de su nido es generalmente elíptica y su tamaño puede variar desde una simple hoja pequeña doblada hasta un gran nido que contiene multitud de hojas unidas entre sí. La longitud total del nido puede alcanzar hasta medio metro.
El período de tiempo requerido para construir un solo nido depende del tamaño de las hojas y del tipo de hojas. Sin embargo, se puede crear una casa grande en un día. Aunque los nidos de las hormigas tejedoras son impermeables y fuertes, las hormigas obreras de esta especie construyen continuamente nuevos nidos. Las grandes colonias de hormigas tejedoras consumen alimentos en grandes cantidades. Para cumplir con sus requisitos, las obreras de hormigas tejedoras Oecophylla buscan una gran cantidad de pequeños insectos o artrópodos que deambulan en las cercanías de su nido. Las hormigas obreras no solo consumen estos pequeños insectos, sino que también alimentan a sus crías con la misma fuente de proteínas. Las hormigas tejedoras son hormigas dañinas. Los árboles que albergan hormigas tejedoras Oecophylla matan a los insectos y también controlan los insectos del jardín. Esta especie de Oecophylla se ha utilizado como agente de control biológico natural en los huertos de cítricos del sudeste asiático y de China desde el año 400 d.C.
Bueno para el consumo humano
Estas hormigas tejedoras pueden ser consumidas por humanos ya que son muy ricas en ácidos grasos y proteínas. También se utilizan para estimular el crecimiento de las plantas. En general, las larvas de hormigas son en su mayoría comestibles. Unos pocos países cosechan hormigas tejedoras en grandes cantidades para aumentar sus esfuerzos socioeconómicos. Uno de esos países es Tailandia, donde el costo de estas hormigas es el doble que la carne de res de alta calidad.