Clasificación cientifica
Reino: Animalia Filo: artrópodos Clase: insectos Ordenar: himenópteros Familia: Formicidae Subfamilia: Dolichoderinae Género: Tapinoma Especies: T. sésil Nombre binomial: Tapinoma sésil“Hormiga de azúcar” o Camponotus Consobrinus, es el nombre que la gente utiliza frecuentemente para referirse a las diversas especies de hormigas. Este es el nombre que reciben las hormigas pequeñas o medianas que no pican. Estas hormigas no pican; son de comportamiento tranquilo. Cuando las hormigas de azúcar se enfadan, para protegerse, muerden al intruso con sus grandes bocas; incluso entonces esta mordida es indolora. Cualquiera de estas diminutas hormigas que sienten atracción por los alimentos dulces generalmente se llama hormigas de azúcar. Más aún, la hormiga de azúcar pertenece verdaderamente a la variedad, científicamente llamada Camponotus consobrinus.
A estas hormigas no sólo les gusta el azúcar, sino también cualquier tipo de dulce; de ahí el nombre de hormigas de azúcar. Al ser omnívoras, estas hormigas se encuentran buscando comida en lugares de la parte alta de la ciudad y también en los arbustos del suelo. Anatomía
En los Estados Unidos, estas hormigas azucareras son una de las familias más grandes de hormigas. Varían en color, tamaño y forma. La longitud de una hormiga obrera varía de 5 a 15 mm (0,20 a 0,59 pulgadas según la variedad y el lugar donde se encuentre. Sus rasgos característicos son que sus cabezas son comparativamente grandes y negras, el color del cuerpo es naranja a marrón y sus mandíbulas sobresalen. Difieren mucho en su tamaño según la clase a la que pertenecen. Una hormiga soldado tiene un cuerpo grande y mandíbulas grandes (por lo que se reconoce fácilmente), cuando se compara con las otras hormigas obreras .
Comportamiento
Hormiga de azúcar
A diferencia de su nombre, las hormigas azucareras no consumen solo alimentos que contengan azúcar. Básicamente, son omnívoros; recolectan emisiones líquidas y néctar de melaza, plantas, áfidos y varios otros insectos que se alimentan de plantas, como las orugas. Además, las hormigas de azúcar comen invertebrados que son capaces de cazar y comer. La mayor parte de su comida proviene de animales muertos y en descomposición.
Caza
La mayoría de las hormigas de azúcar están activas durante la noche. Con frecuencia vemos a las hormigas obreras saliendo tarde en la noche en filas organizadas, buscando comida. Incluso durante el día vemos estas hormigas, pero no tan activas como durante la noche. Las estaciones más cálidas son cuando estas hormigas están más vivas, especialmente en verano. En invierno permanecen latentes.
Cultivo de áfidos
Las emisiones obtenidas de los insectos que comen plantas son recolectadas por estas hormigas azucareras. Entre ellos los más destacables son los pulgones. Al igual que los granjeros cuidan su ganado llevándolos todo el tiempo y previniéndolos de sus depredadores, las hormigas de azúcar también cuidan a los pulgones. Tal naturaleza es ventajosa tanto para los pulgones como para las hormigas, ya que los pulgones suministran un líquido como savia a las hormigas y, a su vez, las hormigas defienden a los pulgones de sus depredadores.
Defensa
Cuando las hormigas de azúcar están irritadas, levantan el abdomen y hacen uso de sus grandes mandíbulas para ahuyentar a sus atacantes. Si aún están irritadas, según la especie a la que pertenecen, las hormigas de azúcar se protegen emitiendo un chorro de ácido desde su abdomen para ahuyentar a su depredador. En caso de que el depredador asalte sus hormigueros, entonces un enjambre de miles de hormigas sale con fuerza y ataca. A diferencia de las otras hormigas, las hormigas azucareras nunca pican y, como tales, no son dañinas para la humanidad, incluso cuando están en enjambres. Aunque las picaduras son visibles, no son dolorosas.
Hábitat
Nido de hormigas de azúcar – Foto por: Steve Shattuck
La hormiga de azúcar es endémica de los Estados Unidos y Australia; también puedes verlos en bosques, brezales, bosques y áreas urbanas. Sus hormigueros se ven en muchos lugares que incluyen agujeros en la madera, ramitas de árboles, raíces de plantas y arbustos, en medio de rocas y también en el suelo. Uno puede identificar fácilmente los nidos de las hormigas de azúcar en el suelo por los grandes hormigueros hechos de tierra que rodean el agujero en el suelo.
Reproducción
La reproducción tiene lugar a principios de otoño y finales de primavera, las hormigas reinas ponen huevos y nacen, produciendo nuevas reinas y también machos (Alates). Las Alates (las hormigas reproductoras aladas) son de color totalmente negro (se presentan algunas diferencias de color en sus variedades), en comparación con las hormigas obreras que son de color naranja. A finales de otoño enjambres de Alates se aparean en el aire, mientras las miles de hormigas obreras las vigilan desde el suelo.
hormigas olorosas
Hay una diferencia tácita entre las hormigas azucareras y las hormigas olorosas
Hormiga olorosa – Foto por: AntWeb.org
Tapinoma sésil pertenece a la variedad de hormigas, que comúnmente se llama hormiga doméstica olorosa, hormiga de coco o hormiga apestosa. Siguen un sistema polidomo (formado por varios nidos), y también son poligínicos (alojando varias reinas que se reproducen). Al igual que otras variedades sociales, Tapinoma sésil utiliza estrategias difíciles en la búsqueda de alimento. Según las situaciones de su entorno, las hormigas olorosas distribuyen su comida y, al mismo tiempo, compiten con otras variedades de insectos.
Anatomía
El color del sésil de Tapinoma varía de negro a marrón. También difieren en su longitud de 1/16 a 1/18 de pulgada (1,5 a 3,2 mm), hay doce segmentos en sus antenas.
No se dispone de mucho conocimiento sobre la vida útil de las hormigas T. Sessile. Sin embargo, se entiende que las hormigas reinas disfrutan de una vida útil de más o menos ocho meses (y quizás más). Las hormigas obreras viven solo unos pocos meses, pero los machos apenas viven una semana.
Comportamiento
Hormiga olorosa – Foto por: AntWeb.org
Las olorosas hormigas domésticas son robustas; las hormigas obreras que están impedidas se notan trabajando continuamente sin mucha dificultad. Ciertas hormigas reinas, aunque tengan el abdomen herido, continúan poniendo huevos. Las estadísticas dicen que hay ocasiones en que las hormigas reinas T. sésiles viven más de dos meses sin agua ni comida. Además, parecen adaptarse en gran medida a los climas fríos y cálidos. Es bastante imposible sacar estas hormigas de sus hogares. Si matas a estas hormigas, dejan escapar un olor que apesta, por lo que recibe su apodo de “hormiga apestosa”.
Estos tipos de hormigas exhiben un sistema de jerarquía de dominación, compuesto por obreras subordinadas y reinas. Las colonias más grandes varían en tamaño desde algunos cientos hasta decenas de miles de hormigas individuales. Hay varias reinas en colonias grandes. Estas reinas ponen sus huevos y luego los incuban dentro de 11 a 26 días. La vida de la fase de larva es de 13 a 29 días, y las fases de prepupa y pupa permanecen de 10 a 24 días.
Hábitat
Las hormigas olorosas de la casa se ven en la vasta extensión de viviendas que incluye casas. Se alimentan principalmente de melaza, que es producida por pulgones y cochinillas (pequeños insectos que pertenecen al orden de los hemípteros) que estas hormigas cuidan y cuidan. También obtienen su alimento del néctar floral y otros alimentos azucarados.
Comida
Esta variedad de hormigas pertenece a una especie depredadora o carroñera que se alimenta de alimentos de las casas, particularmente aquellos que tienen contenido de azúcar. También se alimentan de varios otros invertebrados. Cuando están dentro de las casas, construyen colonias adyacentes a áreas calientes o dentro de aislamientos. Cuando el ambiente es cálido o seco, encontramos a estas hormigas construyendo sus hormigueros en las plantas de interior de la casa y también entre las tapas de los inodoros. Al aire libre, tienden a construir sus colonias debajo de las rocas y en suelos abiertos. Sin embargo, nos los encontramos construyendo sus colonias en casi cualquier parte y en cualquier entorno.
