El término «hinchazón» se refiere a una distensión excesiva del estómago de un perro con comida, aire o cualquier otra sustancia. En algunos casos, un perro que parece hinchado simplemente puede haber comido en exceso o tragado una gran cantidad de aire. Los casos leves de este tipo de hinchazón pueden resolverse por sí solos si un perro vomita, eructa o si el proceso digestivo sigue su curso. Sin embargo, cuando el estómago de un perro está distendido, puede rotar y voltearse más fácilmente. Esta condición se llama dilatación gástrica y vólvulo (GDV) y es una de las mayores emergencias que puede enfrentar el dueño de un perro. La condición es insoportablemente dolorosa y sin un tratamiento rápido y agresivo, es probable que sea fatal. Para complicar las cosas, muchos perros que han sufrido una hinchazón «simple» desarrollan GDV, y es casi imposible para el dueño de un perro determinar la gravedad de la condición de su mascota antes de que surjan complicaciones graves. Por estas razones, un perro que parece hinchado debe ser llevado al veterinario inmediatamente.
El GDV afecta más comúnmente a las razas de perros grandes y de pecho profundo. El gran danés es el niño del cartel de GDV; algunos estudios han demostrado que si un danés vive hasta los 10 años, tiene un 50% de riesgo de desarrollar la enfermedad. Otros perros susceptibles son el san bernardo, el braco de Weimar, el akita, el caniche estándar, el setter irlandés, el bóxer, el perro lobo irlandés, el dóberman pinscher, el perro pastor inglés antiguo y el basset hound. Los riesgos son mayores para los machos que para las hembras y también aumentan a medida que el perro envejece. Los perros delgados, nerviosos y agresivos también están en mayor peligro que los individuos más relajados, pero debe recordarse que cualquier tipo de perro puede sufrir de GDV.
Las razones detrás de la mayor frecuencia de GDV en perros de pecho profundo no se entienden completamente, pero se cree que los ligamentos que sostienen el estómago en estos animales tienen más probabilidades de estirarse y aflojarse, lo que permite que el estómago gire cuando las condiciones son las adecuadas . Cualquiera que sea la causa, una vez que el estómago se ha volcado, la comida y el gas ya no pueden escapar por el esófago o el intestino delgado. A medida que el estómago se expande y aumenta la presión, el flujo de sangre se restringe en todo el estómago y el resto del abdomen. Debido a que el bazo está unido al estómago, este órgano a veces también se tuerce en una posición anormal. Sin un tratamiento rápido, la presión arterial baja, el shock y las anomalías en la coagulación de la sangre pueden causar la muerte en cuestión de horas.
Los siguientes síntomas se observan con frecuencia en perros que padecen GDV:
- náuseas y arcadas sin que se expulse mucho material del estómago
- un abdomen agrandado
- dolor e inquietud
- babeo excesivo
A medida que avanza la enfermedad, los perros pueden colapsar y dejar de responder.
Diagnóstico
Muchos veterinarios harán un diagnóstico tentativo de GDV según la raza del perro, los signos clínicos y un examen físico. A menudo, la estabilización del estado del paciente debe tener prioridad sobre el diagnóstico definitivo. El tratamiento inicial suele consistir en fluidoterapia para mantener la presión arterial y aliviar la presión abdominal. Si se puede pasar un tubo a través de la boca de un perro hasta su estómago, el gas puede escapar y la comida se puede eliminar. Si el “giro” del perro está demasiado apretado, es posible que el veterinario tenga que pasar una aguja a través de la pared abdominal de la mascota para reducir la presión y permitir el paso de una sonda estomacal. Una vez que sea seguro hacerlo, el veterinario tomará radiografías con el perro acostado sobre su lado derecho. En casos de GDV, la radiografía frecuentemente muestra un pliegue de tejido característico que parece dividir el estómago lleno de gas por la mitad. El análisis de sangre y un electrocardiograma (ECG) también son necesarios para evaluar el estado general de un perro en preparación para la anestesia, la cirugía y para planificar la atención de apoyo adecuada.
Tratamiento y prevención de la hinchazón
Un perro que ha sido diagnosticado con GDV necesita cirugía tan pronto como su condición sea algo estable. Durante la cirugía, el veterinario rotará el estómago y el bazo, si es necesario, de regreso a sus posiciones normales. Se evaluará cuidadosamente el estado de los órganos abdominales del perro. Si se ha producido un daño tisular irreversible, es posible que sea necesario extirpar partes del estómago. Si el estómago se ha roto, será necesario reparar la pared del estómago y enjuagar completamente el abdomen del perro para eliminar el material extraño. El médico también puede extirpar parte o la totalidad del bazo del perro. Finalmente, el veterinario unirá quirúrgicamente el exterior del estómago a la pared del cuerpo para evitar que vuelva a ocurrir la GDV. Este último paso, llamado gastropexia, es absolutamente esencial porque sin él, aproximadamente el 75 % de los perros que se han hinchado tendrán otro episodio. Se usan comúnmente varios métodos diferentes para realizar una gastropexia, y todos pueden tener mucho éxito en manos de un cirujano experimentado.
Desafortunadamente, la cirugía no es el último obstáculo que un perro con GDV tiene que superar. Las complicaciones postoperatorias son muy comunes. Pueden ocurrir ritmos cardíacos anormales, presión arterial baja, vómitos, neumonía, ruptura del estómago y otras complicaciones, pero muchas pueden tratarse con éxito siempre que el perro permanezca hospitalizado y sea monitoreado de cerca.
Los dueños de perros tienen algunas herramientas disponibles para reducir las posibilidades de que sus mascotas desarrollen GDV, incluidas las siguientes:
- alimente pequeñas porciones de comida varias veces durante el día en lugar de una comida grande
- no agregue agua a los alimentos secos para perros, está bien agregar algo de comida enlatada
- limitar la actividad de un perro durante varias horas después de comer
- disuadir a los perros de beber grandes cantidades de agua a la vez
- ralentizar a los comedores rápidos agregando rocas u otros obstáculos grandes no comestibles al plato de comida
- no use tazones de comida elevados
- no alimente con alimentos que tengan un aceite o grasa enumerados como uno de los primeros cuatro ingredientes
- reducir la exposición de un perro a situaciones estresantes
Los dueños de perros que tienen un riesgo extremadamente alto de desarrollar GDV pueden considerar someterse a una cirugía para unir el estómago de su mascota a la pared del cuerpo antes de que se desarrolle una emergencia. Este procedimiento se denomina gastropexia profiláctica y, a menudo, se realiza en el momento de la esterilización o castración.
Pronóstico
Con un tratamiento oportuno, apropiado y agresivo, los estudios han demostrado que del 70 al 80 % de los perros pueden sobrevivir a una incidencia de GDV. Solo aproximadamente el 6% de los perros que se han sometido a una gastropexia experimentan un episodio futuro de esta aterradora enfermedad. Puedes visitar Vet-Medic para conocer todas las necesidades de medicación de tu mascota.
Artículo por:
Jennifer Coates, DVM se graduó con honores del Colegio Regional de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland en 1999. En los años posteriores, ha ejercido la medicina veterinaria en Virginia, Wyoming y Colorado y es autora de varios cuentos y libros, incluido el Diccionario de términos veterinarios, Vet-Speak Deciphered for the Non-Veterinarian. La Dra. Coates vive en Fort Collins, Colorado, con su esposo, su hija y una colección de mascotas.