Históricamente, había dos tipos de lobos en Kentucky: el lobo gris y el lobo rojo. Sin embargo, a lo largo de los años, estos dos lobos disminuyeron en número dentro de Kentucky, y ahora ninguno de los tipos se puede encontrar nuevamente en Kentucky.
Entonces, la respuesta a esta pregunta es un rotundo no, no hay lobos en Kentucky.
Sin embargo, solía haber lobos en Kentucky. Entonces, echemos un vistazo a estos lobos y qué sucedió para que se fueran de Kentucky.
lobos grises
Los lobos grises (Canis lupus) miden entre 24 y 35 pulgadas desde el hombro y pueden pesar entre 50 y 175 libras. Este amplio rango de peso muestra claramente que los lobos grises son las especies caninas salvajes más grandes.
Los lobos grises viven en manadas de alrededor de cinco a nueve, aunque este número puede variar según la cantidad de crías que tengan los lobos padres.
La pareja dominante de lobos son los padres, y el resto de los lobos son sus crías que aún no se han separado para formar sus propias manadas.
Este tipo de lobo caza con el resto de los miembros de su manada, principalmente buscando animales grandes como alces y bisontes. Sin embargo, cuando las fuentes de alimento son escasas, también buscarán animales más pequeños para cazar.
lobos rojos
Los lobos rojos (Canis rufus) están estrechamente relacionados con los lobos grises. Sin embargo, se pueden diferenciar fácilmente por su tamaño más pequeño y pelaje rojo herrumbroso. La diferencia de color es más clara en el invierno durante el clima frío.
Los lobos rojos también vivirán en manadas, con una pareja dominante y su descendencia. Se comunicarán entre sí a través de su lenguaje corporal, vocalizaciones, feromonas y contacto físico.
Este tipo de lobo no medirá más de 31 pulgadas en el hombro y, por lo tanto, buscará presas más pequeñas que el lobo gris, como conejos y mapaches. También pueden unirse para cazar animales un poco más grandes, como ciervos pequeños.
Lobos en Kentucky
A principios del siglo XIX, se encontraron grandes cantidades de lobos grises por todo Estados Unidos. Sin embargo, los humanos los encontraron amenazantes y pensaron que los lobos matarían y comerían (vea también nuestro artículo: Qué comen los lobos: una lista completa) su ganado, además de representar una amenaza para la vida humana.
Ahora se sabe que esto no es cierto, ya que los lobos solo atacan a los humanos cuando sienten que están siendo atacados. Se implementaron programas para atrapar, cazar y matar a los lobos para evitar que lastimaran a los humanos primero.
A principios del siglo XX, ya no se encontraban lobos en Kentucky. O el resto de los Estados Unidos para el caso, con solo el 3% de su población original aún viva.
Al igual que los lobos grises, los lobos rojos también fueron cazados rápidamente al verlos y no se les mostró misericordia. En la década de 1980, los lobos rojos fueron declarados extintos en estado salvaje.
Conservando lobos
No todos estaban contentos con la forma en que se trataba a los lobos en los Estados Unidos en este momento, y se crearon grupos de conservación para proteger tanto a las especies de lobos grises como de lobos rojos.
En la década de 1960, los lobos grises estaban protegidos por el gobierno federal bajo el precursor de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esto ayudó a que los lobos grises no se extinguieran como los lobos rojos, pero no impidió que todos los cazaran.
La gente todavía caza lobos grises hoy en día, a pesar de la protección bajo la que se encuentra el animal. Esto es cierto para muchos animales, pero se necesita hacer más trabajo para evitar que el lobo gris se extinga.
Ahora, hay alrededor de 5000 lobos grises en estado salvaje en los Estados Unidos y los investigadores dudan de que este número alguna vez aumente a lo que era antes. Debido a la falta de lobos grises en los EE. UU., es poco probable que nunca se vuelvan a introducir en Kentucky.
A pesar del hecho de que los lobos rojos están extintos en la naturaleza, varios lobos fueron mantenidos en cautiverio en un intento por salvar la especie. Estos fueron criados y reintroducidos en la naturaleza siguiendo un programa de reproducción en 1987.
Al momento de escribir esto, solo existe una verdadera población salvaje de lobos rojos en Carolina del Norte. Se espera que estos lobos se reproduzcan y repueblen su especie hasta cierto punto.
¿Por qué los lobos no regresan a Kentucky?
A los lobos no les gusta estar cerca de los humanos y poblarán áreas que están lejos de la vida humana. A pesar de esto, a los lobos les gusta tomar grandes extensiones de tierra como su territorio, lo que les deja pocas opciones en Kentucky.
Cuando los lobos fueron cazados y asesinados por primera vez en el siglo XIX, había muchas más tierras libres en Kentucky para que los lobos las reclamaran como propias. Sin embargo, ahora se ha construido sobre el área y se ha producido mucha deforestación.
Esto deja a Kentucky como un lugar insatisfactorio para que habiten los lobos.
