Los hipopótamos son los terceros mamíferos terrestres más grandes del planeta, después de los elefantes y los rinocerontes. Como resultado, un día promedio para un hipopótamo implica seis horas de alimentación.
Lo que nos lleva a la pregunta, ¿qué comen? ¿Los hipopótamos comen carne?
Los hipopótamos consumen principalmente alimentos de origen vegetal, pero ocasionalmente comen carne. Hasta hace poco, se pensaba que los hipopótamos no consumían carne en absoluto. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que, en raras circunstancias, los hipopótamos se alimentan de carne e incluso de cadáveres de animales.
En este artículo, discutiremos el consumo de carne de los hipopótamos y las razones de este comportamiento nutricional tan inusual.
¡Vamos a sumergirnos!
¿Los hipopótamos comen carne?
No sorprende que, aunque los hipopótamos comen carne, no es su comida favorita. Si lo fuera, no tendríamos que preguntar si los hipopótamos comen carne; probablemente lo sabríamos porque los veríamos comerla todo el tiempo.
Hasta el día de hoy, es incierto por qué y con qué frecuencia los hipopótamos comen carne animal, ya que la anatomía de su estómago no es adecuada para los alimentos de origen cárnico.
Se cree que los hábitos de alimentación antinaturales de los hipopótamos provienen de un comportamiento desviado, estrés nutricional o circunstancias de escasez de alimentos.
Otra posible razón por la que los hipopótamos consumen carne ocasionalmente es la falta de nutrientes de su dieta normal. También hay una teoría que discute signos de oportunismo.
Cualquiera que sea la razón subyacente, el número total de hipopótamos carnívoros no está aumentando. En otras palabras, los científicos no observaron antes estos comportamientos de alimentación inusuales.
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¿Qué pasa si los hipopótamos comen carne?
Comer carne de vez en cuando no dañará a los hipopótamos. Algunos otros herbívoros en la naturaleza se destacan por consumir carne a pesar de que no forma parte de su dieta habitual.
Por ejemplo, los ciervos a veces comen ratones. También se han visto vacas, que son los rumiantes más conocidos, comiendo pájaros.
Como resultado, un bocadillo de carne poco común no será fatal para ellos. Por supuesto, a menos que cambien por completo sus comportamientos de búsqueda de alimento y comiencen a comer solo carne.
La transición completa de una dieta de herbívoros a carnívoros puede causar deformidades en el crecimiento, fallas en los órganos y, finalmente, la muerte.
¿Con qué frecuencia comen carne los hipopótamos?
Recientemente, nuevos estudios de hipopótamos han demostrado que su dieta a veces es diferente de lo que pensábamos inicialmente.
un doctorado estudiante Leejiah Dorward publicó un estudio en el Revista Africana de Ecología donde grabó, hasta entonces un incidente muy raro: carnívoro de hipopótamo.
En un estudio, Leejiah cubre varios incidentes en los que animales, como ñus, impalas y búfalos, fueron víctimas de hipopótamos.
Naturalmente, los hipopótamos no se consideran animales depredadores, lo que significa que no cazan otros animales para alimentarse. Estos incidentes son esporádicos y pueden resultar de la inanición o de las deformidades de comportamiento mencionadas anteriormente.
Los mismos estudios también cubrieron los primeros casos de canibalismo de hipopótamos. Un hipopótamo macho adulto se alimentaba del cadáver de otro hipopótamo, que falleció el día anterior a causa de las heridas de combate.
Entonces, ¿con qué frecuencia comen carne? Es difícil saberlo, pero probablemente con más frecuencia de lo que pensábamos anteriormente.
Cuanto más duras sean las condiciones de vida, mayor será la probabilidad de que los hipopótamos coman carne.
¿Qué tipo de carne comen los hipopótamos?
Los hipopótamos pasan hasta seis horas cada noche alimentándose de su alimento favorito: la hierba. También les gustan las cañas y los brotes verdes, pero evitan la hierba más gruesa que les resulta difícil de digerir. Los hipopótamos pueden consumir hasta 150 libras cada noche.
Sin embargo, cuando se trata de comer carne, los hipopótamos no son quisquillosos.
Una fuente de carne de hipopótamo salvaje incluye impalas, elefantes bebés, ñus, búfalos y otros hipopótamos asesinados por ellos u otros depredadores.
Esto también es cierto para sus parientes en cautiverio. Se vieron hipopótamos que vivían en zoológicos comiendo a sus primeros vecinos. Ya sean canguros, flamencos o tapires.
Sin embargo, es más probable que los hipopótamos salvajes coman carne que los que se encuentran en los zoológicos.
En general, los hipopótamos comerían cualquier fuente de carne animal que esté disponible y sea fácil de obtener en este momento.
¿Los hipopótamos son carnívoros?
No, los hipopótamos no son carnívoros. Como ya mencionamos, la mayoría de su ingesta de alimentos proviene de plantas, mientras que solo una pequeña parte de los hipopótamos comen carne. Como resultado, un hipopótamo es visto como un animal omnívoro.
Sin embargo, según Wikipedia, estos animales grandes todavía se clasifican como herbívoros. La razón podría ser debido a sus hábitos carnívoros bastante recientes.
Otra razón por la que los hipopótamos todavía se consideran herbívoros es que los hipopótamos comen carne en raras ocasiones. Además, solo se observaron docenas de hipopótamos con un comportamiento de alimentación poco natural, no toda la especie.
Curiosamente, la dieta del hipopótamo no es lo único que se ha malinterpretado durante años. Además, se creía que los hipopótamos estaban estrechamente relacionados con los cerdos durante mucho tiempo.
Sin embargo, las últimas investigaciones han demostrado que sus parientes más cercanos son las ballenas y los delfines.
Ultimas palabras
Los hipopótamos son los más carnívoros de todos los animales herbívoros en la naturaleza. Sin embargo, la carne no es la principal fuente de alimento de los hipopótamos. Más del 95% de su nutrición proviene del pasto y otras plantas. Aún así, a veces, un hipopótamo cazaría y comería diferentes animales.
Es difícil entender completamente la razón directa de los hábitos carnívoros de los hipopótamos porque su sistema digestivo no es adecuado para alimentos que no sean de origen vegetal.
Sin embargo, la carnivoría en los hipopótamos es algo que ha existido durante mucho tiempo. Sin embargo, hemos pasado por alto este fenómeno en el pasado debido a la falta de observación.
Gracias por leer. Si te gustó esta publicación, aquí hay una recomendación de otra lectura popular: ¿Qué tan peligrosos son los hipopótamos?
