Si desea saber más sobre el ciclo de vida de los mosquitos, probablemente sepa que los mosquitos se encuentran entre los insectos más exitosos y adaptables de la Tierra y se pueden encontrar en varios lugares inusuales.
Los mosquitos pertenecen a las familias Culicidae y Diptera. Se han encontrado en minas casi una milla debajo de la superficie y en cumbres de montañas a 14,000 pies. Existe una posibilidad significativa de que crezcan mosquitos en su patio trasero si sabe dónde buscar. Cualquier captación de agua artificial o natural puede servir como caldo de cultivo para los mosquitos.
Entonces, ¿cómo se las arreglan esos pequeños insectos para sobrevivir y vivir en casi todas partes? Exploremos el ciclo de vida del mosquito a continuación y respondamos algunas preguntas importantes.
4 etapas del ciclo de vida del mosquito
Aunque todas las especies de mosquitos requieren agua estancada para reproducirse, se pueden encontrar en una variedad de entornos. Algunas especies de mosquitos se conocen como especies de “aguas de inundación” porque se reproducen en ambientes acuáticos transitorios, mientras que otras especies de mosquitos se denominan especies de “agua permanente” porque lo hacen en hábitats acuáticos permanentes. La evolución de otras especies ha sido tan especializada que solo ponen huevos en recipientes naturales o hechos por el hombre.
Todos los mosquitos pasan por las mismas cuatro etapas del ciclo de vida del mosquito: huevo, larva, pupa y adulto. Tenga en cuenta que las etapas de larva y pupa siempre son acuáticas, independientemente de su lugar de reproducción preferido.
Etapa de huevo
Dependiendo de la especie, el mosquito hembra deposita sus huevos uno a la vez o en grupos vinculados conocidos como “balsas.” Los huevos se colocan directamente en la superficie del agua, a lo largo de sus márgenes, en huecos de árboles o en otros lugares que son vulnerables a inundaciones por lluvia, riego u otras causas naturales.
Dependiendo del clima, los huevos de ciertas especies pueden eclosionar unos días después de la puesta. El período exacto depende de la especie. La etapa de huevo es la primera fase del ciclo de vida del mosquito.
Por otro lado, si el huevo se deposita fuera del agua y se inunda periódicamente, el el embrión puede permanecer latente durante varios años antes de que se cumplan las circunstancias naturales perfectas para la eclosión. Aunque ciertas especies de mosquitos pueden pasar el invierno como larvas o adultos, los mosquitos suelen pasar el invierno en la etapa de huevo del ciclo de vida del mosquito.
Etapa larvaria
La etapa larvaria comienza cuando el huevo eclosiona. Debido a que necesitan aire para respirar, las larvas de la mayoría de las especies de mosquitos están suspendidas sobre la superficie del agua. Desde la parte posterior de la larva hasta la superficie del agua, un tubo de aire conocido como sifón sirve como tubo respirador.
Las larvas que se alimentan por filtración consumen microorganismos acuáticos cerca de la superficie del agua.
Las larvas tienen un mecanismo de protección que les permite nadar en un movimiento distintivo de “S” cuando se asustan, lo que les valió el apodo de “wigglers”. Las larvas expanden su exoesqueleto a medida que consumen alimentos y desarrollan uno nuevo en su lugar. Los estadios son las fases que ocurren entre estas mudas. Esta etapa particular del ciclo de vida del mosquito tiene 4 estadios. El estado larvario dura entre 4 y 14 días, dependiendo de la especie, la temperatura del agua y la disponibilidad de alimento.
Etapa pupal
Aunque no se come durante la etapa de pupa del ciclo de vida del mosquito, la pupa aún es sensible a la luz, las sombras y otras perturbaciones y aún debe respirar aire en la superficie del agua.
Las pupas usan un movimiento de balanceo o volteo para alejarse y adentrarse en aguas más profundas, razón por la cual a veces se les llama “volteadores”. Pasan entre 1 y 4 días durante la etapa de pupa hasta que la piel de la pupa se rompe a lo largo de la espalda, lo que permite que el adulto recién creado emerja suavemente y se asiente en la superficie del agua.
Etapa adulta
La última etapa del ciclo de vida del mosquito es la edad adulta. Por lo general, el mosquito adulto macho emerge primero y espera a las hembras cerca del lugar de reproducción. Debido a las altas tasas de mortalidad de adultos, el apareamiento ocurre rápidamente después de la emergencia. Todos los días, hasta el 30% de los adultos pueden fallecer. Para compensar esta alta tasa, las hembras depositan muchos huevos, asegurando la supervivencia de la especie.
El adulto recién emergido pasa un breve período de tiempo flotando en la superficie del agua para permitir que todas las partes de su cuerpo se endurezcan y se sequen. Antes de que pueda volar, las alas deben estirarse y secarse por completo. Después de que emergen los adultos, la alimentación de sangre y el apareamiento no comienzan hasta unos días después.
Los mosquitos machos pueden vivir de 6 a varios días y únicamente consumir néctar de plantas. No consumen sangre. Las hembras suelen sobrevivir aproximadamente 6 semanas en promedio, aunque pueden vivir hasta 5 meses o más si tienen acceso a suficiente comida.
La hembra generalmente tiene que consumir una comida de sangre además del néctar de plantas para mantener y hacer crecer sus huevos. Encuentra a sus víctimas rastreando los patrones de temperatura que crean y las moléculas traza que respiran, como el dióxido de carbono. Los mosquitos son extremadamente sensibles a una serie de sustancias, incluidos el octanol, los aminoácidos y el dióxido de carbono.
La tipica mujer el mosquito puede volar entre uno y diez kilómetros, mientras que ciertas especies pueden volar hasta cuarenta millas antes de alimentarse de sangre. El mosquito hembra ovipositará (pondrá) sus huevos después de cada comida de sangre, y el ciclo de vida del mosquito comienza de nuevo. Algunas especies solo ponen huevos una vez, pero otras pueden hacerlo varias veces a lo largo de su vida.
La duración de cada etapa del ciclo de vida del mosquito está influenciada tanto por las características de la especie como por la temperatura. Por ejemplo, un mosquito común de California llamado Culex tarsalis puede completar su ciclo de vida en 14 días a 70 °F y en solo 10 días a 80 °F. Sin embargo, algunas especies han evolucionado espontáneamente para completar su ciclo de vida en tan solo cuatro días o hasta en un mes.
¿Qué comen los mosquitos?
Solo los mosquitos hembra maduros pican a personas y otros animales, lo que hace que los hábitos de alimentación de los mosquitos sean muy inusuales. Los mosquitos machos solo consumen líquidos vegetales. Algunas hembras tienen referencias específicas y solo consumen la sangre de un animal en particular. Sin embargo, algunas especies pueden consumir la sangre de diferentes mamíferos y no son exigentes.
Algunas de las fuentes de alimentación preferidas de los mosquitos hembra son:
- Aves (en su mayoría, pollo)
- cabras
- Caballos
- Ganado
- Animales domesticos
- humanos
- sapos
- Animales salvajes
- Reptiles
Antes de desarrollar huevos y comenzar de nuevo el ciclo de vida del mosquito, la mayoría de los mosquitos hembra deben alimentarse de un animal para obtener una alimentación adecuada de sangre. Perecerán antes de producir huevos viables si no reciben esta comida de sangre. Algunas especies de mosquitos, como la especie Aedes, han adquirido la capacidad de producir huevos sanos sin consumir sangre.
Hábitos de vuelo de los mosquitos
Los hábitos de vuelo de los mosquitos dependen de la especie y pueden variar. Aunque algunas especies destacan por su patrones migratorios son frecuentemente una molestia lejos de sus lugares de cría, la mayoría de los animales domésticos permanecen bastante cerca de su punto de origen.
Por lo general, las hembras tienen un rango de vuelo más amplio que los machos. El viento frecuentemente tiene un papel importante en el movimiento, propagación y ciclo de vida del mosquito. La mayoría de los mosquitos permanecen a una o dos millas de su fuente. Sin embargo, algunos han sido observados hasta a 75 kilómetros de su fuente de reproducción.
En comparación con la mayoría de los otros insectos, los mosquitos vuelan de manera diferente y no son muy buenos para eso. Tienen alas más pequeñas en relación con el tamaño de sus cuerpos y los mosquitos son extremadamente ineficientes. Sus alas tienen un rango de movimiento mucho más pequeño.
De los 360 grados necesarios para completar un círculo completo, el rango de dicho movimiento circular es de 44 grados. El arco de una mariposa es de 180 grados. Esto implica que los mosquitos deben batir sus alas con mucha más fuerza para generar sustentación. Pueden hacer 800 latidos por segundo.
En comparación con otros insectos voladores, eso es aproximadamente cuatro veces más. Pueden flotar gracias a este tipo de movimiento y sus pequeñas alas creando una forma de vórtice. Esto es bastante intensivo en energía. Esta es la causa del desagradable zumbido agudo que escuchas mientras vuelan sobre tu cabeza.
Datos interesantes sobre los mosquitos
- Mientras que los mosquitos macho y hembra comen néctar y savia de plantas, solo los mosquitos hembra pican porque no pueden crear huevos sin la proteína que se encuentra en la sangre humana.
- Durante una comida, algunos mosquitos hembra pueden consumir la sangre con la cantidad de su peso corporal total.
- Durante la luna llena, podría haber un aumento del 500 % en la actividad de los mosquitos. Esto se debe a que los mosquitos utilizan señales visuales para ubicar su próxima comida, lo cual es más fácil de lograr con la luna llena.
- Los mosquitos solo necesitan una cantidad mínima de agua para depositar sus huevos. De hecho, algunas especies de mosquitos pueden reproducirse con tan solo una cucharadita de agua.
Línea de fondo
Debido a que tienen escamas en las venas de sus alas y una trompa grande y perforante, los mosquitos pueden distinguirse fácilmente de otras moscas. Se han identificado más de 3.000 especies de mosquitos en todo el mundo.
Los mosquitos son criaturas muy intrigantes, y aprender sobre ellos puede ser algo muy interesante. Arriba, exploramos las etapas del ciclo de vida del mosquito y también discutimos algunos hechos únicos sobre esas criaturas.
