La formación del esqueleto de una serpiente es un espectáculo asombroso para observar. Es casi como si toda la estructura estuviera meticulosamente ensamblada en un intento de crear una criatura elegante. El esqueleto de una serpiente consta de un cráneo, las vértebras y las costillas, y los restos vestigiales de la extremidad. La estructura principal del cuerpo de una serpiente se compone del (1) cráneo, (2) vértebras y (3) costillas. Para algunas serpientes como las boas, pitones, tienen vestigios de patas traseras o huesos de la cadera.
La columna vertebral de las serpientes consta de numerosas vértebras que se unen a las costillas. A diferencia de los humanos, que tienen alrededor de 24 costillas y 33 vértebras, las serpientes tienen entre 100 y 400 vértebras con muchas costillas adheridas. Este arreglo les ayuda a moverse tan flexiblemente como lo hacen. La estructura ósea de una serpiente es muy compleja y tiene varias articulaciones que le permiten tragar un animal que es casi el doble de su tamaño. Uno puede dividir los tipos de serpientes en 4 grupos según el tamaño de sus mandíbulas:
- Serpientes aglifas: estas son las serpientes que tienen dientes de tamaño similar
- Serpientes opistoglifas: serpientes que tienen un par de dos dientes grandes.
- Serpiente proteroglífica: aquellas serpientes que tienen pocos dientes cortos.
- Serpientes Solenoglifas – son aquellas que tienen un par de 2 colmillos.
Hay más de 3000 especies de serpientes que se pueden encontrar en todo el mundo. Es un hecho conocido que los gigantes pueden matar grandes antílopes, pequeños hipopótamos o canguros apretándolos para que se les rompan los huesos y luego se traguen al animal entero. Las serpientes venenosas como las cobras reales, por otro lado, pueden matar a los elefantes más pequeños. Hay otras especies de serpientes que no crecen más que un lápiz. En circunstancias como las del cautiverio, una serpiente puede vivir hasta 50 años.
Cráneo
Aunque el cráneo de una serpiente tiene los huesos unidos entre sí muy flojamente, encierra completamente el cerebro sin mucha dificultad.
Las mandíbulas inferiores, en muchas serpientes, tienen dos huesos que un tejido de naturaleza elástica conecta en el lugar donde tienen la zona de la barbilla, y esa es la razón por la que dichos huesos se separan mucho entre sí. Las mandíbulas inferiores generalmente se conectan muy flojamente con los huesos de la mandíbula superior. Varios huesos del techo de la boca, la mandíbula superior y el cráneo permanecen conectados.
Hay dientes puntiagudos y curvos unidos a numerosos huesos en la parte inferior o superior que no tienen el propósito de masticar, sino que ayudan a mantener a su presa en una posición adecuada y luego les permite tragarla.
Se puede hacer que ambos lados de las mandíbulas de la serpiente se muevan separados. Esta misma estructura les ayuda a abrir la boca tanto como lo hacen y, por lo tanto, pueden tragar presas casi el doble de su tamaño. En un intento por poder tragar una presa, la serpiente movería los dos lados de sus mandíbulas inferiores lateralmente y retiraría al animal con su boca. Son esos dientes curvos los que mantendrían a la presa en su lugar, lo que hace que sea mucho más fácil matar y tragar todo el cuerpo del animal.
El esqueleto de la serpiente está formado por el cráneo y muchos dientes. La adaptación única de su cráneo les permitiría tragar presas de tamaño tan grande. La mayoría de los huesos en el cuerpo de una serpiente permanecen conectados por un ligamento elástico que le da una buena oportunidad de estirarlos tanto como sea posible. Las articulaciones que se encuentran en las mandíbulas superior e inferior se colocan muy atrás, en el lado posterior del cráneo, lo que les permite abrir la boca ampliamente. Sumado a esto, los expertos han observado que los huesos de la mandíbula inferior realmente no se fusionan entre sí en la parte frontal, lo que significaría que son capaces de moverse lateralmente durante el tiempo en que está involucrado en el proceso de deglución. presa muy enorme. Además, junto con todas estas estructuras, las serpientes también tienen huesos sueltos además de los otros conocidos como cuadrados que aparecen en ambos lados. Esto les da la forma de una doble bisagra donde están sus articulaciones, y cuando la serpiente está tratando de tragarse a su presa, mueve alternativamente las mandíbulas, convenciendo a la presa para que entre en la boca de la serpiente. Los dientes colocados hacia atrás son otra adaptación interesante, ya que están inclinados hacia la parte donde comienza la garganta y actúan como un gancho que evita cualquier oportunidad para que la presa se escape de su depredador. Los dientes de serpiente se encuentran tanto en la estructura de un acrodonte, lo que significa que todos están conectados a los huesos como en los polifidontes, lo que significa que volverán a crecer si se rompen. Las serpientes tienen varios juegos de dientes adheridos a los huesos durante toda su vida, con el propósito de alimentarse. Los tipos de dientes difieren según los métodos que utilizan las serpientes para matar y tragar a sus presas.
vértebras
Imagen de rayos X de una serpiente
Todo depende de la especie, ya que las serpientes pueden tener entre 150 y más de 400 vértebras. Las articulaciones muy fuertes y flexibles que conectarían las vértebras que tienen las serpientes son la razón por la cual las serpientes pueden realizar una variedad de tipos de movimientos. Un hecho conocido afirma que cuantos más huesos tenga una serpiente, más ganará en agilidad.
Costillas
A cada vértebra, hay un par de costillas adheridas en la parte frontal de la cola de una serpiente. Las costillas a lo largo del vientre no están realmente unidas y se pueden extender hacia afuera, lo que le permite a la serpiente tragar presas que son más grandes que ella.
hechos extraños
Los científicos descubrieron en Cerrejón, en el norte de Colombia, un fósil de una serpiente gigante que probablemente vivió hace millones de años con el cráneo intacto, midiendo aproximadamente entre 30 y 35 pies de largo. Que llamaron a la Titanoboa cerrejonensis.