Clasificación cientifica
La familia Chrysomelidae es un grupo de escarabajos, comúnmente conocidos como escarabajos de las hojas. Esta familia comprende más de 35.000 especies, clasificadas en más de 2.500 géneros. Por lo tanto, se considera uno de los grupos de escarabajos más comunes y más grandes, del cual se pueden encontrar muchas especies con mucha frecuencia.
Descripción
El escarabajo de la hoja adulto alcanza una longitud de 5 a 15 mm y tiene un cuerpo de colores brillantes. Las diferentes especies tienen diferentes características y formas corporales. Algunos tienen forma ovalada, mientras que otros tienen una forma alargada y más aplanada con una cabeza oscura. Poseen antenas que son la mitad de la longitud de su cuerpo. La característica más sorprendente de este insecto es que puede esconder fácilmente sus antenas y patas dentro de la cubierta de las alas, especialmente cuando está sentado en una hoja. Estos escarabajos están relacionados con la especie Longicorn Beetle, y ambos poseen una forma corporal muy similar.
Comida
Las especies de escarabajos de las hojas se alimentan predominantemente de hojas de acacia y eucalipto. Las larvas y el escarabajo de la hoja adulto se alimentan de material vegetal y almacenan los productos químicos obtenidos de las plantas en su cuerpo. Por lo tanto, son venenosos para quienes los comen. Esto también hace que el color de su cuerpo se vuelva más brillante.
Comportamiento de alimentación
Los escarabajos de las hojas se consideran un grupo de plagas común que ataca numerosos tipos de arbustos y árboles que se encuentran en el paisaje de Minnesota. Hay muchos tipos en este grupo, pero los más comunes son el escarabajo de hoja de olmo, el escarabajo de álamo y el escarabajo de hoja de sauce importado. Las larvas de todos estos escarabajos se ven muy similares, y el daño causado a las plantas huésped también es el mismo, pero hay una diferencia en las historias de vida de estos escarabajos. Por favor ver más abajo:
Escarabajo de la hoja del olmo
Escarabajo de la hoja del olmo – Foto de: Didier Descouens
Identificación
El escarabajo adulto de la hoja del olmo crece de 1/4 a 3/8 de pulgada. Tiene un cuerpo de forma ovalada con un tono verde oliva o amarillo, junto con rayas longitudinales oscuras que se extienden cerca de la longitud de la cubierta del ala. Detrás de la cabeza del escarabajo, se ven tres manchas negras. La forma larvaria alcanza una longitud de ½ pulgada, cuando está completamente madura, y exhibe un cuerpo amarillo opaco, diseñado con líneas negras. Los huevos del escarabajo de la hoja del olmo son de color amarillo a naranja y se producen en racimos. Justo antes de la eclosión, estos huevos se vuelven de color púrpura-negro.
Historia de vida
El escarabajo adulto pasa el invierno en lugares seguros, como debajo de la corteza de un árbol suelto o dentro de sus casas. Tan pronto como los capullos del olmo comienzan a expandirse durante la primavera, estos escarabajos se acercan a esos capullos para comenzar el proceso de alimentación y ponen huevos en la parte inferior de la hoja. Después de que la larva emerge del huevo, comienza a alimentarse de la hoja, dándole una apariencia transparente al dejar solo las nervaduras centrales. Tal forma de alimentación se denomina «alimentación de ventana». La destrucción de las hojas aumenta en mayor medida, a medida que aumenta su alimentación hacia la parte inferior y superior de las hojas, cuando la larva madura. Una fuerte infestación puede dar una apariencia marrón completa a los árboles afectados y también provocar la caída temprana de las hojas. Pero, los escarabajos adultos comparativamente causan menos daño a las plantas, ya que solo crean agujeros en las hojas, que no son muy peligrosos. Dentro de 2 a 3 semanas, las larvas maduran y dejan de alimentarse, después de lo cual migran al suelo desde los sitios de alimentación para convertirse en pupas. El escarabajo adulto emerge en un período de 1 a 2 semanas, luego de lo cual, pronto se produce una segunda generación.
Escarabajo de hoja de sauce importado
Escarabajo de la hoja de sauce – Foto por: Lairich Rig
Identificación
El escarabajo del sauce adulto alcanza una longitud de 1/8″ a 1/4″, y tiene un cuerpo de color azul verdoso brillante a negro. La forma es más ovalada y alargada. La larva de este escarabajo mide 1/4″ de largo y tiene una tonalidad negra, mientras que los huevos son de color amarillo pálido brillante que se depositan en un grupo irregular.
Historia de vida
Este escarabajo pasa el invierno en forma de adulto cerca de cualquier área segura como el tronco de un árbol. Suelen existir durante la primavera, cuando los cogollos hospedantes se expanden y empiezan a producir muescas y agujeros en las hojas. Más tarde comienza el proceso de puesta de huevos y, a los pocos días, los huevos eclosionan para formar una larva joven. Esta larva también se alimenta de las hojas, esqueletizándolas masticando la superficie inferior y superior de la hoja. Esta alimentación aumenta de ritmo, a medida que madura. Dentro de 3 a 4 semanas, las larvas se transforman en una pupa, que finalmente emerge en un escarabajo de hoja de sauce importado adulto.
Escarabajo de hoja de álamo
Escarabajo de la hoja de chopo – Foto de: Whitney Cranshaw, Bugwood.org
Identificación
El escarabajo de la hoja adulto alcanza una longitud de 5/16 de pulgada y tiene el tórax y la cabeza negros. El tórax se ve con márgenes amarillos y las cubiertas de las alas tienen un tono amarillo con muchas líneas negras. Las larvas jóvenes son de color negro con 2 manchas blancas en ambos lados. Cuando la larva madura, alcanza una longitud de media pulgada. Los huevos de esta especie se depositan en racimos, y tienen un tono amarillo limón.
Ciclo vital
Incluso este escarabajo pasa el invierno en forma de adulto en lugares protegidos y seguros, como dentro de los escombros o la corteza suelta. Tan pronto como las hojas de la planta huésped se expanden al comienzo de la primavera, estos escarabajos migran desde el lugar de hibernación para alimentarse y poner huevos. Los huevos eclosionan después de 1 a 2 semanas y de ellos emergen larvas jóvenes. Esta larva joven se alimenta del envés de la hoja y, a medida que madura, se alimenta tanto del envés como del envés de la hoja, dándole la apariencia de un esqueleto. Desde el estado larval, se transforma en pupa en 2 semanas en la superficie de la hoja. Más tarde, nuevamente después de 2 semanas, el escarabajo adulto emerge de la forma de pupa.
Daño del escarabajo de la hoja
En circunstancias normales, el daño causado por los escarabajos de las hojas no daña la salud de las plantas/árboles. Pero, hay algunas especies que pueden estresar completamente los arbustos o árboles e incluso matarlos. Esto afecta comúnmente a los árboles recién trasplantados o muy jóvenes. Otros árboles estresados debido a factores como enfermedades, insectos o ambientales también pueden sucumbir. La defoliación intensa es el otro efecto secundario de la infestación de escarabajos que también puede hacer que un árbol saludable se debilite en un período de unos pocos años y finalmente muera.
La otra molestia causada por el escarabajo de la hoja del olmo está invadiendo las casas en busca de refugio durante las inclemencias del tiempo. Aunque no muerden, pican ni se reproducen en interiores, pueden extenderse por todas las habitaciones de la casa.
Control
Use pesticidas convencionales como carbaril (Sevin), acefato (Orthene) y muchos otros que pueden controlar efectivamente la población del escarabajo de la hoja. Estos aerosoles deben usarse en el follaje para matar las larvas, que son muy difíciles de eliminar si están maduras. Los otros métodos efectivos son las «bandas de tronco» y la plantación de plantas repelentes para evitar que estos escarabajos entren en su propiedad.