Clasificación cientifica
Los escarabajos de la familia Silphidae se conocen comúnmente como escarabajos carroñeros, escarabajos enterradores o escarabajos carroñeros grandes. Esta familia consta de dos subfamilias, a saber, Nicrophorinae y Silphinae. Los miembros que pertenecen al grupo Nicrophorinae se denominan comúnmente escarabajos sacristán. Consta de solo 200 especies, de las cuales las más diversas se encuentran en las zonas templadas. Ambos miembros de la familia comen principalmente los desechos orgánicos en descomposición como animales muertos. Los escarabajos Silphidae se utilizan principalmente en el campo forense, ya que ayudan a estimar el intervalo post-mortem del cuerpo en descomposición, en el que habita.
Anatomía
Las diferentes especies de escarabajos carroñeros alcanzan diferentes tamaños, que van desde 35 mm hasta un promedio de 12 mm. La mayoría de ellos tienen marcas de colores brillantes como amarillo, naranja y rojo sobre un fondo de color oscuro. Algunas otras especies también se encuentran con cuerpo negro. El cuerpo plano y flexible y las alas extensibles les ayudan a entrar debajo de animales muertos y podridos. La larva de este escarabajo es plana y larga, y tiene una punta en forma de triángulo en ambos extremos que se estrechan. Después de que los huevos eclosionan, el primer estadio se alimenta de un líquido de color marrón oscuro producido por sus padres.
El escarabajo enterrador, también llamado “escarabajo carroñero gigante”, es el miembro más grande de este género en América del Norte. La mayoría de los adultos tiene una longitud de 1,2 pulgadas (30 mm). Aún así, el rango es de 1,0 a 1,4 pulg. (25 a 35 mm). El color rojo anaranjado claro sobre el color negro brillante facilita su identificación. El frente (Diccionario libre. La parte anterior de la cabeza de un insecto, que se encuentra sobre el clípeo) está cubierto por una marca de color, una placa de cabeza frontal más alta y una placa de color análoga muy detrás de su cabeza. El color negro del cuerpo hace un buen contraste entre los dos. Tienen alas negras y 2 pares de manchas festoneadas, de color rojo, con color naranja en la punta de las antenas.
Hábitat y Conservación
Puedes localizar escarabajos carroñeros en animales vertebrados que están muertos. Haría bien en saber que las diferentes especies buscan alimentos variados, como cadáveres de mamíferos, aves y similares, mientras que otras buscan vegetación, frutas y estiércol en descomposición. Algunos son activos durante el día, mientras que otros son nocturnos y muchos de ellos no pueden volar. Los que vuelan incluyen el abejorro. Se sabe que muchos se sienten atraídos por la luz durante la noche.
Historia
Se han registrado fósiles de escarabajos carroñeros pertenecientes al período Pérmico, que datan de hace unos 265 millones de años, pero Pearson en 1962 describe el fósil más antiguo de un silfido como el del N. Humator, perteneciente a 10.500 años atrás. Muchos de los Silfhids, aunque tienen alas, no pueden volar, un hecho que se atribuye principalmente a los cambios de hábitat durante su período de evolución. Es interesante notar que la mayoría de los escarabajos carroñeros que pueden volar, se sentirán atraídos por los cadáveres de los vertebrados, mientras que los que no pueden volar, generalmente buscan invertebrados que se encuentran en el suelo. También se nota que aquellos que no pueden volar, ponen más huevos, debido a la limitada fuente de alimento.
Ciclo vital
Los escarabajos Silphidae experimentan un desarrollo holometábolo (Britania.com: una metamorfosis característica de escarabajos, mariposas y polillas, moscas y avispas). Este desarrollo es más lento en Silphidae, si se compara con el de Nicrophorinae. El ciclo de vida del escarabajo Silphinae desde la etapa de un huevo hasta un adulto toma alrededor de 26 a 58 días. Los huevos de este escarabajo eclosionan entre 2 y 7 días. Las 3 etapas totales de Instars tardan alrededor de 30 días en completarse. Después de ese período, el tercer estadio hará arreglos para convertirse en pupa. El proceso de pupación dura más de 14 a 21 días, lo que se considera la parte más importante en el proceso de metamorfosis. En esta etapa, los escarabajos alcanzan la madurez sexual y sus alas se desarrollan por completo, después de lo cual emergen como escarabajos adultos. El ciclo de vida de Nicrophorinae es comparativamente más rápido que el del grupo Silphidae. Este escarabajo deposita el huevo en los lugares cercanos al cadáver y eclosiona entre 12 y 48 horas. El período de pupación se extiende de 6 a 8 días, que tiene lugar en el suelo. Después de unos días, emerge un escarabajo adulto, que migra rápidamente en busca de comida y pareja.
Reproducción
Nicrophorinae es experta en identificar cadáveres y enterrarlos quitando la tierra debajo de ellos. La naturaleza de enterrar aparentemente se desarrolla para evitar la competencia de otros insectos como los gusanos de las moscas. Los casos demuestran que cuando los dos padres cooperan, el proceso de reproducción se convierte en un éxito. Normalmente los padres reproductores trabajan en un esfuerzo conjunto. Sin embargo, cuando los machos del escarabajo carroñero son lo suficientemente grandes, intentan aumentar la reproducción mediante la emisión de feromonas. Como tal, se convierte en padre de varios hijos. Cuando el cadáver es más grande, la posibilidad de una gran competencia entre las moscas dicta la cría pública.
Comportamiento de alimentación
No se obtiene mucho conocimiento sobre el comportamiento de Beetles, a pesar de que se dispone de una conexión complicada. Es posible que los escarabajos como los escarabajos de tierra que pertenecen al Megadromus socialicen y cuiden a sus crías. Hay ocasiones en que se ven escarabajos ciervos cuyo nombre científico es Holloceratognathus Passaliformis en los nidos de hormigas locales, sin embargo, se desconoce cómo se asocian. En muchos países, varias variedades de escarabajos se infiltran en las colonias de hormigas y se alimentan de ellas.
Los adultos se apresuran a buscar su comida, cuando huelen a materia descompuesta. Ponen huevos y se aparean con la comida que obtienen. El comportamiento de los escarabajos enterradores es un acto de disminuir la lucha por sus juveniles; los cadáveres que son enterrados no son fáciles de encontrar para las moscas, pero sin embargo ponen sus huevos. Las larvas en ciertas variedades tienen un rápido crecimiento, en gran medida, ya que los adultos se quedan y alimentan a los juveniles. Los escarabajos carroñeros siempre llevan consigo los ácaros, que son parásitos de las larvas. – En algún otro método ayudan al juvenil a luchar por la comida.
Estos están asociados con el género Saphobius o escarabajos coprófagos, se alimentan de la vegetación que se descompone, también los pequeños Phycosecis Limbata que habitan en la playa. Ellos también comen carroña que es arrastrada a tierra.
En América del Norte hacia el Norte de México, se pueden ver 30 variedades. Por lo general, se ven pocos. Uno de ellos es el escarabajo enterrador americano, llamado Nicrophorus Americanus. Esta es una variedad en peligro de extinción en las regiones centrales. Aunque algunas variedades de escarabajos carroñeros se alimentan de cultivos, la mayoría de ellos son muy útiles: transforman cadáveres en descomposición en una forma más apetecible de sus propios cuerpos.
como plaga
Algunos de los escarabajos carroñeros pueden ser plagas de cultivos, especialmente en las plantaciones de caña de azúcar.